超絶覚醒マジカル☆イーター

第3話 来訪の理由

不思議なスケルトンから提供された食事は、盛りつけがどれもとても華（はな）やか、澄（す）んだクリスタルで作られた器（うつわ）は宝石のように眩（まばゆ）く輝き洗練（せんれん）され、一言で表現するととても美味しそうに見えた。

クレアは、ソロモンが冗談（じょうだん）を言ったのか本当のことを言ったのか判別はつかないが、千年前の食べ物と話を聞いたので、繊細（せんさい）な細工（さいく）のついた黄金色に輝（かがや）いた液体がはいったグラスを恐る恐る手に取った。

目を瞑（つむ）りつつ、林檎（リンゴ）のジュースを口の中へと注ぎ込む。

しかし、一口入れた瞬間、杞憂（きゆう）は取り払われ、その虜（とりこ）になってしまう。

それからは、所作（しょさ）は丁寧（ていねい）で美しいが、食事に集中してしまい、心ここにあらずで言葉もでない。

王族であっても口にしたことがない至福の数々であり、そのどれもが素晴らしかった。

クレアは、やはり自分は死んでしまったのではないかと錯覚（さっかく）を起こすほどである。

「クレア、クレア・・・おーいクレアさーん」

ソロモンは声を掛けるが、心ここにあらずのクレアからの反応は無く黙々（もくもく）と食事を続けている。

ソロモンは、食べ終わるまでは、話しかけても無駄だなと思いクレアを観察を行った。

やはり見知っている人物に似ていた。

思い起こした者は、人族の少年であったので、雰囲気（ふんいき）が似ていただけであるが。

オレンジ色の髪、琥珀（こはく）色の瞳、そして何かに集中すると周りが見えなくなってしまう・・・昔のことを少し思い出しつつクレアが食べ終えるのを待っていた。

しばらくたってから、夢見心地（ゆめみごこち）から抜け出したクレアがソロモンへ声をかける。

「ソロモンさん、ごちそうさまでした。言葉に表せないくらい素晴らしいお食事でした」

クレアは、満面の笑みであり本当に満足しているようであった。

血の巡（めぐ）りがよくなったためか、頬（ほほ）もほんのりと上気させている。

「うん。それはよかった」

ソロモンは、テーブルの上に手を掲げると、一瞬で食器をかき消してしまう。

その後、クレアの前には、淡（あわ）い色の花のような香りの紅茶とカットされた見事なアップルパイが現れた。

「それを食べながらでも、聞いてほしい」

ソロモンからの要望に、クレアの目線がアップルパイとソロモンを何度か往復（おうふく）させた後、頷（うなず）いた。

頷（うなず）きはしたが、やはり誘惑には勝てずにアップルパイを一口・・・クレアは固まり、可愛らしい目を丸くしている。

話を聞ける状況ではないと判断したソロモンが、海を眺（なが）める。

眺（なが）めた海の沖合から、最初はいくつもの小さな泡が、そして、大きな泡が湧（わ）き上がってくる。

その直後、轟音（ごうおん）と共に、凄（すさ）まじい高さの水柱が立ち上（のぼ）る。

アップルパイに気を取られていたクレアも海が爆（は）ぜる音を聞いたので、その発生源を見ると、今度は驚きで目を丸くした。

海には伝説と言われる巨大な海竜リヴァイアサンが鎌首（かまくび）をもたげ、こちらを鋭（するど）く睨（にら）んでいた。

そして、クレアが危機を感じるほどの勢いで、こちらに向かって海をかき分けてやってくる。

リヴァイアサンは、砂浜まで近づくと人型に変化し、猛烈（もうれつ）な勢いで駆（か）け寄ってきた。

人の姿をしたリヴァイアサンは、左手を腰を当て、アップルパイに向かって右手の人差し指を突き出す。

「そこの小娘が美味しそうなものを食べてるので、レヴィは急いで来たのじゃ」

その小娘（クレア）よりも、一回（ひとまわ）りは幼（おさな）い少女の姿をしたレヴィがデザートに釣られてやって来た。