魔狼の恩返し

戦いの前夜

「これより！ 森で建設されている魔物の砦と、その主の排除に向かう！！ 準備は良いか！？」

「「「おおお！！！」」」

　アレクの激に、兵士達が、雄々しく応える。

(住んでいた森に、勝手に住み処（砦）を造られた。確かに、生前の俺なら戦うだろうな)

　何故、生前の俺が魔王軍と一戦交えることになったか、納得していると

「我らには、炎の女神！ サテラ様の加護が有る！！ 見（・）守（・）っ（・）て（・）い（・）て（・）く（・）だ（・）さ（・）る（・）！ 案ずるな！！」

『そ～～だぞ！ 居なくなったオスカーとパールの替わりも用意したしねー』

　自分の杜撰な計画の穴埋めを、強引に行った女神が厚かましく誇っていた。

　人族は火によって発展したため、炎を司る女神は多くの地域で信仰されており、この雪深い地域では根強い信仰が有る。

　つまり、俺の女神への信仰潰し（復讐）は、非常に困難なのだ。

『困（・）難（・）でも、諦めるとは言わないんだね。プン、プンだよ？　僕は』

　アレクの言（・）霊（・）のスキルのおかげで、俺にしか見えていないのだろう顕現した女神が、可愛らしく怒った仕草をした。

『可愛いだなんて、照れるな～。ルン、ルンだよ？　僕は』

　怒ったり、照れたりする仕草の一つ一つがオーバーで、疲れないのかと呆れていると

「アッ　きゃっ　あうあう～～」

「どうしました？　イザベラ様。何か、面白かったですか？」

　急に、ニコニコと笑い、はしゃぎだしたイザベラ嬢に困惑しながら、担当メイドのヒルダさんが落ち着かせようと奮闘している。

　こちらを見ながら笑っているイザベラ嬢を見て、もしかして女神（サテラ）が見えているのでは？　と、思っていると

『見（・）え（・）て（・）る（・）よ。若いほど、神聖なモノに近いから見えやすいし、イザベラの恩寵（ユニーク・スキル）は、僕が丹精込めて作って宿したから繋がりも強いからね』

「グレタ。ベラも笑って、見送ってくれている。グレタも笑って、見送ってほしい」

　馬上からアレクが、まだ産後の体調不良が癒えないが、戦場に向かう夫（アレク）を毅然と見送りに立っている奥方に言う。

「あの森は、オスカー様が亡くなられた場所。不安で、笑ってなどいられません」

「不安に思うな、とは言わない。でも、グレタの笑顔を、また見たいと思って、生還（帰りたく）してくれ」

　ズルい人　と呟き、奥方は微笑んだ。

（女神の計画（運命）なら、生前の俺とオスカー以上に強くなっていれば、アレクは死なないはずだ。受けた恩、やってしまった償いのためにも）

　例え、俺が死んだとしても　と、気持ちを引き締めた。

　ーーーーーー

　森に近い故郷コユキ村で、一晩の休息を取ってから攻めることになった。

　二年振りの帰郷だ。

「お帰り！　シルバ！　お帰り！　お帰りーー！！」

　到着するなり、レオナが胸に飛び込んできて離してくれない。

「将来の英雄様には将来の伴侶も、飛び切りのが居らっしゃるな！」

　ロイが、しがみ付くレオナを見て、軽口を言ってくる。

　周りの同僚達も、式には呼べよ？　だの　馴れ初めは？　だのと騒ぎ立てる。

「シルバ。話には聞いていたが、随分と可愛い娘さんじゃないか。将来は美人さんになるぞ。ベラには及ばないだろうがな」

　アレクまでが騒ぎに乗ってきた。

　確かに五歳の時から比べて、レオナは髪を伸ばし、出るところは同年代よりも出始めて、将来は美人になるだろう下地が有る。

　だから、色（・）々（・）な（・）意（・）味（・）で離れて欲しいのだが

「シルバ！　これ！　これ！　見せたいものが有るの！！」

　ようやく胸から離れてくれたが、俺の腕をガッチリと掴み、村外れの小さな小屋へと引き摺っていく。

　其処は、ちょっとした礼拝所のようになっており、大小の像が並べられていた。

「シルバに習った錬（・）金（・）術（・）で作ったの！　偉い？　偉い？」

　人並よりは多い魔力を持っていたが、特別に多い訳ではないレオナに自衛の手段として選んだのが、錬金術だった。

　レオナの魔力は質が良く、本人も魔力操作の才能が有ったので、繊細な技術が必要な錬金術は適していた。

　村に必要な各種の薬や道具なんかを作れるように、街に狩った獣や魔物の素材、魔石を売りに行った際に教本を買ってきて、二人で習ったのだ。

「ア（・）ス（・）ラ（・）様の像は良いとして、僕の像が何で並んでるんだい？」

　氷の女神アスラ、炎の女神サテラの撲滅のために、俺が選んだ女神。

　生前の俺は、氷の魔法の適正が有ったので選ぶならアスラ一択だし、生前はアスラの名前に縁が有ったからである。

『ちょっとーー！？　何で、僕の御神体の隣にアスラなんて置いてるのー！？　明らかに造形が、僕のより良いし！！　贔屓だー！　忖度だーー！！』

「だって！　だって！！　私にとって、シルバは英雄なの！　勇者なのーー！！」

　一体だけの痴女（サテラ）の像が不格好なのは製作者が違うからで、同じ製作者（レオナ）が作ったシルバ（俺）の像も完成度はサテラのより、遥かに上なのは言うまでもない。

　女性が集まれば姦しい　なんて格言を思い浮かべながら、レオナを見て考える。

（この戦いが終わった後、どうなるか分からない。俺のことを好いてくれているレオナにも、今後のためにも真実を伝えなくては）

　こうして、戦いの前の夜が過ぎていく……。