夢日記

夏の毒素を吸い込んで

その時、僕は、何かのデパート─ショッピングモール？─のようなところにいた。

真ん中に大通りがあって、その道の右や左に売り場がある。

通常こういった売り場は別々に区分けされていて、売り場の中から次の売り場に道が繋げてあったりしないだろう。

もし別の売り場に行きたいのなら「その売り場から出て、別の売り場の入り口からまた入る」という動きをしなくちゃいけない。

しかし、ここのデパートは売り場の中に次の売り場へと続く道があって、売り場から売り場へ行くことが出来た。

そうして、どんどんと売り場の奥へと僕は進んでいく。

そうしているうちに、不思議なエリアについた。

コンビニ……くらいの広さはあるだろうか。

壁には絵画が飾られていた。赤いソファが部屋の隅に置いてあった。壁紙は青黒く、深海の奥深くをイメージさせる。

天井からは三角形や楕円形の黒いオブジェが、紐に吊るされて、くるくるとゆっくり回転していた。

正直何かの売り場というよりは、美術館の一室に思えた。

そしてそこには子供が─おそらく小学生くらいだろうか？─二人いて、ボールを蹴ってパスしあっていた。

「危ないなぁ、絵画とかに当たったらどうするんだろう？」と思いながらも、関わろうとはしたくない。さっさと次のフロアに行こうとするが、しかし次の道がどこにあるのかが分からなかった。

そうやって道を探して、少しそのフロアで立ち往生してしまった。

そうこうしているうちに、子供たちはボールに飽きたのか蹴り終えてしまい、ボールはそこに置いて、次の売り場にいく道を抜けて大通りの方に出ていってしまった。

大通りの方から次の売り場に行くという気配はなかったので、子供たちはこのデパートから出ていったんだろうな、と僕はそう理解した。

視界の端に、彼らが忘れていったボールが見えた。

「ボールを忘れるほどに慌てていって、何してるんだか」なんて思いながら、子供たちのその後ろ姿を見ていると、後ろから気配がした。

振り向くと、僕の友人のO君だった。

お前もここにいたんだー、みたいな他愛もない話をO君としながら次の道に進んだ。

すると、次の売り場は行き止まりであった。

真っ白な空間で、次の売り場に行く道も、大通りに帰り道もなかった。

あれ？どこから出口の方に行けるんだ？

また元の道を戻らなくちゃいけないのか？

さっきの子どもたち、どこから出たっけ？

そんなことをO君と言いながら、仕方ないので元来た道に帰ろうと、先程の美術館のような売り場に戻る。

フロアの周りを特に理由(わけ)もなく見ながら歩いていると、視界の端に

『11分以内に11回ボールを蹴りパスしあわないと死ぬ』

と青黒い壁に書いてある白い文字が見えた。

その瞬間、さっきの子供たちの奇行に合点がいった僕は、急な寒気を覚えてしまって、友人と傍にあったボールでパスをしあう。

焦りもあったが、このままだと本当に何か危ないことを本能的に悟る中、必死にパスしあうが─おそらく時間切れのようで─だんだんとフロアが暗闇に包まれていった。

完全な暗闇が周りを満たした後、全身を悪寒が包み込んで、そして僕は目を覚ました。

あー怖い夢見たー、ちくしょー、でも面白い夢やんかー

と寝覚め悪く、しかし思いの外面白そうな夢を見れた喜びから、布団の上でスマホをいじって夢の内容をメモしている、と、まただんたんと寝入ってしまい、次は恐竜のいる世界にきた。

砂漠のような、荒野のような、茶色に染まった世界で、小さな恐竜に乗って周りを探検する夢であった。

特に何があるわけでもなく、恐竜を走らせてある程度まで行ったところで、目の前に鏡が見えた。

鏡は丸く縁(ふち)には金色の装飾がつけられていて、僕と僕が乗っている恐竜が入り込めるような大きさであった。

その鏡の中に入ると、次のステージに行けるような感覚があった。

ゲームでステージ1からステージ2に行くような感覚と、言えば分かりやすいだろうか。

よーし、次のステージにいくぞー、れりごー、なんてそんな気軽な気持ちで鏡に入っていった。

すると、鏡の先は、先程の美術館のような場所であった。

しかし、違うがあるとすれば、周りが真っ暗であるということだった。

まるで、さっき僕が目覚める瞬間に、世界が暗闇に満たされた、あの時のように。

そう、さっきの夢の続きだった。

その事を理解した瞬間、耳元で綺麗だけれど、しかしとてつもなく不気味な女の子の声が鳴り響いた。

一言「待ってたよ」という言葉が聞こえて、身体中に悪寒が走ったと共にすぐに目が覚めた。

目が覚めた先は、また自室の布団の上であった。が、今度はどうにも目を開くことができなかった。

いや開くには開くが、手に持つスマホの画面だけは見えない。どれだけスマホを顔の前に持ってきても、画面どころか、スマホカバーも背面すらも見えなかった。

また、体の動きも妙に悪い。

見えるのは、明かりのついた天井の電灯のみで、部屋には仰向けの僕一人だ。

このままではまずいことを察した僕は、動かない体にムチをうち、仰向けのまま背中で這うように移動しながら、母親の部屋へと向かう。

しかし力尽き、母親のもとへ向かえるのか怪しくなり、廊下で母親に助けを求めた。

僕の声に、母親はなにー？といつもの調子で、返事をした。

そんな平穏な声が、僕の耳に届いていた。

すると、廊下で這う僕を見つけたのか「どうしたの？とりあえずこの部屋に入って」とびっくりして心配したような母親の声が聞こえてきた。

「ちょっとそっちいけない、ごめん、助けて」と僕が言うと、次の瞬間、本当に夢から覚めた。

目覚めはあまりよくなかった。

目を開いて、真横においてあったスマホを手に取った。画面はちゃんと見れた。

見上げた電灯の光の確かさを感じるとともに、さっきまで度々目覚めていた布団の上は、全部夢だったことを知覚した。

ふと最後の夢の中で出てきた、声だけの母親のことを考えた。

あれは本当に母親だったんだろうか。

あのときの母親は声だけしか聞こえなかった。

それに……なぜあの時あのタイミングで「とりあえずこの部屋に入って」なんて言っていたのだろうか。

倒れている僕を見て、介抱することも何か様子を見に顔を見せるでもなく、なぜ部屋に誘導しようとしたんだろうか。

もし''あの母親''がいっていた「この部屋」というものに入っていたら、今ごろどうなっていたんだろうか。

ぼんやりとした布団の上で、そんな不吉なことを考えていた。

にしてもさっきから、この夢をこうやってメモとして書き記す度に、なぜか体の芯が少し震える。

スマホとにらめっこしながら文字を打ち込んで、文章として残してしまうと、何故かまたあの夢を見てしまう気がするのだ。

今日の夜、夢の中で僕はまたあの暗闇の部屋に行くのだろうか。

一度目は逃げられた。

二度目は「待っていたよ」。

もし三度目、またあの部屋に行ってしまったとしたら───────。

その時、僕は''どこ''にいってしまうんだろうか。