03-008.Zuschauer. 選手選考大会初日に於ける偶発と凝望。
2156年7月5日 月曜日
ここニーダーエスターライヒ州ザンクト・ペルテン憲章都市にあるザンクト・ペルテン屋内競技場は、今日から金曜日までの5日間、世界選手権選手選考大会が開催される。
これはあくまで選考会であって、勝利するだけで選抜基準を満たす訳ではない。
そんな中、周りの畏怖する目に
「やはり、今年もスイス式トーナメントですか。勝ちポイント次第では中々に面白い結果になりそうですね。」
「それは同意だね。それより全部勝つつもりかい?」
「あら、エデルトルート。そうですね、私も大っぴらに技を公開しましたから結構派手に行くつもりですよ?」
ちょうど受付で登録手続きに来たエデルトルートに声を掛けられる。ティナの纏う装備を見て、先の攻城戦イベントで姫騎士が大暴れした記憶が蘇った様である。
ティナは、6月6日にお披露目した白銀なのに青白い輝きを返す通算3両目となる鎧を纏っている。控室には、残り2両の鎧も持参してはいる。未だにアバターの兼ね合いやそれぞれの鎧で特別感を持たせる使い処が中々決まらない状態。しかし今日は一切合切を棚に置いて、とりあえず気分で装備を変えようと開き直ったのだ。要は面倒くさくなっただけである。
先日の新製品発表記者会見がニュースで流れたおかげで二つ名としての「姫騎士」が再び広く認識された。メディアさまさまである。更に今装備している鎧も含めアバター化する予定であるため、「姫騎士」のヴァリエーションとして認識させる方向でことを運んでいるからこそ、少し余裕が出始めてようやく気を緩めることが出来たのだ。
ちなみに、ティナ達三人娘のCMは記者会見後からTVなどメディアで流れ始めており、製品の発売予定は7月26日である。
エスターライヒは、世界でも余り行っていない世界選手権選手選考大会を開催しており、更に
開会式が終わり、この場に集まった
そして、
「第1ブロックは18人で、初戦がゲルトルーデですか。何ですか、この因縁の対決みたいな組み合わせは。」
ティナが組み込まれた第1ブロックは実力が最上位にあたるメンツで構成されている。そして初戦となるのは、全国大会準決勝でティナが王道派騎士スタイルでちまちま戦った結果、やらかして敗戦した相手である。彼女、ゲルトルーデ・ディーツゲンはその後も勝利し、今年の全国大会優勝を果たしている。
特に
流派の得手不得手や相性などにより優劣が出る場合もあるが、そもそも上位に位置する
お互いが実力者であるが故に、勝負は瞬間的に決まることが多くなる。一瞬の逡巡や読み合いで天秤が傾くことも度々在るのだ。ティナがやらかした時も、剣に偽装していた重心配分の力加減がずれてしまったため、慌てて元に戻そうとした瞬間が対応を一つ遅らせてしまうこととなり、結果は言わずもがな。
エデルトルートの初戦は、全国大会2位のカルラ・シュリンゲンジーフであり、こちらも準決勝で戦った者同士である。
「こうも作為的な組み合わせですと、やっぱり神様は面白おかしくなる様にくじ引きで決めたのかもしれませんね。」
観客達も、全国大会ベスト4までの選手が初戦で組み合わせになっていることで大いに盛り上がっている。
ふと視線を感じたティナが目を向けるとゲルトルーデがこちらを見ていた。折角なので挨拶をしようとゲルトルーデがいる場所に向かうティナであったが、
「(まるでモーゼの十戒ですね。うーん。これで怖がられていたら、おかあさまの二の舞になってましたね。姫騎士の代名詞が恐怖とかになったら聞くに堪えません。)」
「イベント振りですね、ゲルトルーデ。調子も良さそうで何よりです。」
「久しぶりね、フロレンティーナ。そちらの鎧、
「ええ。本当は、あの技も世界選手権でお披露目しようと思ってたのですが。学内大会でエイルに当たったことが悔やまれます。」
「やはり【慈悲の救済】はそれ程の相手だったのね。さすが【無冠の女王】といったところね。」
「おかげで手の内を2枚切らされました。」
「その手の内以外も飛んでもないんだけどね?」
「そうですか?」
「そうよ。」
周りの
「それで、この大会はどうするの?」
彼女の問い。この場合、どう戦うとかそういった意味ではない。そしてゲルトルーデが聞きたい言葉が返ってきた。
「そうですね、とりあえず全部獲るつもりですよ。」
その何気ない一言は、最上位選手達が
今までティナが王道派騎士スタイルの
「今日の試合は
「エスターライヒでは騎馬戦が世界選手権に出る実力まで育ってないのが残念よね。」
「ですよねー。
「
「あ、それ
などと、話は斜めの方へ進んでいくのである。彼女達が参加する
ゲルトルーデと分かれたティナは、装備を着脱してから大会参加
「おー、さすがエデルトルートは視野が広いですね。障害物の向こう側を利用しての追い込み猟ですか。」
ティナの呟きにその場にいた
試合は開始したばかりだ。対戦チーム同士の
果たしてティナの言葉は18分後に証明されることとなる。エデルトルートが
「相変わらず大胆な用兵ですね。エデルトルートが
その場にいる
FinsternisElysium MassakerKünste フィンスターニスエリシゥム
ティナの戦略眼は軍隊を率いることに長けた父方の家系に伝わる武術に学んでいる。中世では国境線など度々変わる程、至る所で大小の戦乱が起こっていた。領土内や領土間、近隣国などほんの些細なことで諍いが起こる。特に力を持つ豪族であったカレンベルク家は、その利を巡って争いごとに巻き込まれることも
つまり、ティナは個と軍、両方の戦いが出来るのである。
ティナは、以前聞いた様な言葉を誰かが呟いた気がした。
――あの姫騎士は一体何者であるのか、と。
『パンツ見せてお金貰う人ヨ!』
いつか聞いた様な言葉に返した
「(確かに間違いではないですが!
「(あっ! そういえば新しいオートクチュールの上下セットが頂けるんでした!)」
「(かなりセクシーなデザインですが新しい鎧に良く映えそうです。)」
周りの腫れものを触るかの様な視線の中、全くどうでも良いことを考えているティナであった。
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