例え世界を敵に回しても復讐を果たす

第102話 本物の勇者と偽物

　俺は、ヤミイチとトウヤが勇者だということに、まだ頭が追いついていなかった。一方、パティはヤミイチが本当に勇者であるかどうかを問いかけていた。彼女の声には疑念が滲んでいた。

「あなたが本当に……勇者なの？」

　ヤミイチは静かに頷いた。

「嘘はつかない」

　そんな彼の言葉に、コルニ―は憤慨して立ち上がった。

「そんなの、信用できるはずがない！」

　コルニ―の声は怒りに満ちていた。

　しかし、ヤミイチは落ち着いた様子で、彼の横に置かれていた布を取り除き、黄金の輝きを放つ剣を取り出した。その剣は、見る者すべてに威厳と力強さを感じさせるものだった。

　俺はその剣を見て、言葉を失った。黄金の剣は、勇者の象徴。その剣がここにあるという事実は、ヤミイチの言葉を裏付けていた。

「これが、勇者の証だ」

　ヤミイチの言葉に、場の空気が一変した。彼が本当に勇者であるという証拠が、目の前にあったのだ。その剣はただの装飾品ではなく、古い伝説と歴史を感じさせるものだった。

　コルニ―はまだ納得していない様子で、しかし、彼の怒りは少し収まっていた。彼もまた、この黄金の剣の存在によって、状況を見直さざるを得なくなっていた。

　俺は混乱しつつも、この新たな事実に直面しなければならないと感じていた。ヤミイチが本当に勇者であるなら、俺の過去、そして俺自身についての真実も、まったく異なるものになるだろう。

「でも、なぜ……なぜ、今まで黙っていたんだ？」

　俺はヤミイチに問い詰めた。彼の答えは、俺の今後の選択に大きな影響を与えるものになることを、俺は感じていた。

　ヤミイチが取り出した黄金の剣には、伝説的な名前が付いていた。

「これは『勇者の剣・ライトブリンガー』だ」

　コルニ―はそれを見つめながら、彼の顔には不信の色が残っていたが、怒りは少し収まっていた。ヤミイチは剣を高く掲げ、その輝きをこの場の全員に見せつけた。

　その時、トウヤが笑いながら言った。

「そうか、やはりお前だったか」

　ナイルも「ほほう」と軽く言葉を発し、その瞳には何か計算されたものが込められていた。彼の表情からは、ヤミイチの正体を知っていたことがうかがえた。

　しかし、俺はまだその剣が本当に勇者の証だとは信じられなかった。それは、ただの美しい剣に過ぎないのではないかと思えた。

　そんな中で、フローレンが突然頭を抱えて苦しみ始めた。

「うっ……」

　こいつの顔には激しい痛みが浮かんでいた。

「これは一体何を意味するんだ？」

　俺は混乱し、自分自身に問いかけた。フローレンの突然の反応は、何か重要なことを示しているのかもしれない。しかし、その意味を理解することは俺には難しかった。

　フローレンが突然激しい頭痛に苛まれている。彼の苦痛の表情が、何か重大なことが起こっていることを示唆している。

　その瞬間、ナイルが静かに杖を取り出した。それは古い、神秘的な力を秘めた杖だ。俺はその杖から漂う強い魔力を感じ取った。ナイルは杖を高く持ち上げ、フローレンに向けて目を閉じた。

　突然、赤い光がフローレンを包み込む。それは、まるでマガトの証と共鳴しているかのようだった。フローレンは苦痛に満ちた悲鳴を上げた。

「何だ、これは……！」

　驚愕と恐れが俺を襲った。

　そして、それは俺にも影響を与え始めた。突然の、耐え難い頭痛が襲い掛かる。その痛みは、あまりにも激しくて、俺は立っていられなくなった。

「頭が……！」

　俺は地面にへたり込み、頭を抱えた。この苦痛は何なんだ？ そして、これは一体何を意味している？

　ナイルの杖から放たれる赤い光は、フローレンだけでなく、俺にも何かを引き起こしているようだった。その光は、ただの魔力ではない。それは、俺たちの過去、そして未来に深く関わる何かだ。

　俺は痛みに耐えながらも、この光景が何を意味しているのかを理解しようと必死に考えた。しかし、その痛みはあまりにも強く、思考を遮る。

　フローレンと俺、私たちは一体何に苦しんでいるのか？ ナイルの杖が放つ光は、私たちにどのような影響を及ぼしているのか？

「これは……一体……」

　俺の心は、痛みとともに疑問で溢れていた。

　ヤミイチは黄金の剣をかかげ、強い意志を込めてナイルに向かって叫んだ。

「やめろ、非道が」

　彼の声には、強い怒りと決意が込められていた。

　その瞬間、ヤミイチが剣技を発動する。

「閃光裂斬！」

　叫びながら、彼はナイルに向けて剣を振るった。ヤミイチの剣から放たれた閃光が、ナイルを襲い、彼の手に持つ杖を粉々にした。

　その光景に、全員が息を呑んだ。そしてその瞬間、俺の頭痛が急に収まり、何かが解放されるような感覚がした。

　突然、俺の心と記憶の奥深くから、数々の忘れていた記憶が蘇り始めた。それは今までに体験してきたものとは違う、隠されていた思い出や出来事だった。

「これは……！」

　俺の目の前で、ヤミイチが剣を下ろし、ナイルの方を睨んでいる。ナイルは粉々になった杖を見て、驚愕の表情を隠せないでいた。

　そして、俺は目の前に立つヤミイチを見つめながら、自分でも驚くような言葉が口から出た。

「父さん……」

　その言葉を口にした瞬間、俺の心には大きな衝撃が走った。今までのすべての疑念と混乱が、この一言で一気に晴れたような気がした。

　この場の空気が一変した。フローレンの頭痛もおさまり、彼は目を開け、周囲を見回していた。そして、パティとコルニーもこの変化に気づき、驚いた表情を浮かべていた。

「本当に、俺の記憶は改竄されていたんだ……」

　俺はヤミイチを見つめながら、その事実に改めて気づいた。そして、この場にいる全員が、新たな事実に直面していることを理解した。

　俺たちはこれから、何を目の前にするのだろうか？ そして、この新たに明らかになった真実が、俺たちにどんな影響を及ぼすのか？

　俺は混乱の中、自分に蘇る記憶を凝視した。ヤミイチが俺に与えた衝撃は、心の奥深くに閉じ込められていた記憶の扉を開け放った。ナイルは信じられないという顔で、事態の展開を見守っている。

　フローレンも何かに気づいたような顔で、俺を見つめた。

「……あれ？　私、どうして……？」

　フローレンの声は、混乱と理解が混ざり合っていた。

　その瞬間、トウヤが動いた。彼は突然フローレンの首を力強く掴み、彼女を引き寄せた。

「思い出したのなら、仕方ない」

　トウヤは低い声でフローレンに言った。

　俺はその場面を見て、さらなる驚きと恐怖を感じた。トウヤの行動は、予測不可能なものだった。彼の手にはフローレンの命が握られている。その事実に、俺は身を固くした。

　フローレンは、苦痛に顔を歪めていた。その表情の変化に、俺は自分自身の心の中で何かが納得しているのを感じた。

「そうか、俺も同じだ……」

　記憶が鮮明になるにつれ、俺は自分の過去についての理解が深まっていくのを感じた。トリス村での日々、そしてその前の記憶。アレースレン王国での平和な生活。そこでは、俺もトウヤのように、勇者の跡継ぎとして修行に励んでいた。

「……そして、こいつたちとの関わりも……」

　俺は自分の記憶をさらに辿った。三姉妹との接点はない、そんな記憶を植え付けられていたことに気づいた。全ては作り話、俺の本当の過去とは異なるものだった。

　フローレンはまだ苦しんでいる。こいつの様子を見ると、俺の心は痛む。

　しかし、その苦しみの中で、彼女も何かを悟り始めているようだった。

「……全ては俺のため、でも」

　フローレンはただ苦しみ続けていた。

　その時、父であるヤミイチが、俺の肩に手を置いた。

「ローク、お前はこれからどうする？　俺たちの過去は、もう戻ってこない。だが、これからはお前が決めるんだ」

　俺はその言葉を聞き、深く考え込んだ。今までの俺は偽りの記憶に基づいていた。しかし、これからの俺は自分自身で道を切り開いていく。その決意が、俺の心の中で固まっていくのを感じた。

「随分と無責任だな、散々、振り回しておいて」

　その瞬間、俺は新たな道を歩むことを決めた。これからの人生は、俺が主導する。偽りの記憶を乗り越え、真実を受け入れ、俺自身で道を切り開いていく。それが、俺の「真実を知った者」としての道だった。