例え世界を敵に回しても復讐を果たす

第84話 小さな反撃の第一歩

　やっと会えた。そして、俺は攻撃を仕掛けた。

　本当の戦いが始まった。願わくばこんな場所で開戦などしたくなかった。

　だけど、仕方ない。出会ってしまったから。

　まさか、あいつと出会った場所で……本当なら一緒に居たかったのに。

　俺は戦う事を望んで、それを決定した。

　しょうがないよな？　あっちが望んだ事なんだから。俺は、剣を振りながらそう思っていた。

　開戦してから一ヶ月前。

「ここがセルラル……」

　俺達はドワーフの森からパティの転移魔術で一気にセルラルまで移動した。

　着くなりエドワードはセルラルの街の状況を見て意外な表情だった。活気があって賑わっている。

　これから血の流れる出来事が起こる。悲観的に考えている人は居ない。いや、知らないだけだ。

　俺達は知っている。知らない人と知っている人がいるだけ。それだけなのに、この世界は残酷過ぎる。

「ふぅ……それでどうするの？　このままこの街で待っているだけなの？」

　パティは俺に聞いてくる。

　久しぶりに来たセルラルの街並みを見ながら。考えていたが、特に思い付かない。

　いや、まずは人集めからだ。……クソみたいな俺にも少しはいる。頼れるかは知らないが、前にお世話になった人達。そいつらにまずは当たってみよう。

「最初に来た時にお世話になった人なんだが……」

「へぇ……そんな人がいるんだ」

「大丈夫なのか？　信用は出来るのか？」

「それは状況を説明して納得して貰う！　駄目なら……まぁ、何とかする」

　こんな街中で突っ立ている訳にもいかない。

　時間もあまりない。一ヶ月でアレースレン王国に対抗する力。それを何とかしなければいけない。

　ヤミイチ、あの人はただならぬ雰囲気を感じた。

　実際にパティの話を聞いたら、凄い剣士だった。

　それだったら一緒に戦って欲しい。

　でも、俺だけでは駄目だ。パティやエドワードを加えてまずは交渉を始める。

　まずは、話し合いだ。もし、断られたらその時に考えよう。俺達はヤミイチのいる武具屋に向かって行った。

「おう……って、お前は」

　着くなり、ヤミイチと会えた。

　武器の手入れをしており、呑気そうにしていた。

　でも、俺を見つけて表情が一変する。

　自分の姿が変わっているからか？　それとも新しい仲間を引き連れているからか？　どちらにせよ、驚かれている事に変わりはない。

　変わってねえな……あんたは。あの頃と違って態度も変わってしまった。名前を呼び捨てでも敬意はある。その上で俺はヤミイチに。

「久しぶり、ですね」

「……またここに戻ってきたのか？　というか、何だその姿と顔」

「あぁ……また、色々とあったんですよ」

「そうか、それで俺に何の用があるんだ？」

　話がはやくて助かる。

　理由がないのにこんな場所まで来ない。

　それはヤミイチもよく理解をしていた。

　こんな街の外れの武具屋。よく知っている客しか来ないらしい。

　俺は事情を話した。包み隠さずに、正直に。

　全てを話し終えた時。ヤミイチは瞳を見開きながら。

「それは、本当なのか？」

「……あぁ、だから俺達はここに来た」

　信じられないようだった。

　まさか、サーニャがそんな行動を取るなんて予想外。ヤミイチは悲しそうに話を聞いていた。

　そして、同時に俺への怒り。何で止められなかったのか？　止めてくれなかったのか。でも、事情を知ったら何が正解か分からない。

　そして、ヤミイチは必死に感情を押し殺しながら。

「そうか、ここだと色々と目立つかもしれない……中に入れ」

　そう言ってヤミイチは武具屋の中へと入って行く。

　同時にパティとエドワードは不審に思っている。

「信用していいのか？」

「うーん……とりあえず付いて行くのはいいんじゃない？　ロークちゃんの意見はどうなの？」

「お前達は別に付いて行きたくないならいいぞ……多分だけど面倒な事になる」

　それでもエドワードとパティは付いて行く。

　俺の忠告など聞いちゃいない。

　まぁ、それぐらいの方がいいかもな。

　二人共俺に付いて行くという時点で覚悟はしている。面倒くさい出来事ばかりに巻き込まれる。

　だから、俺の選択には従って貰う。

　でも、それは正解かどうかは俺には分からない。

　そんなの分かっていたら。

　もっといい状況になっていたからな。

「それで、どうして……サーニャを見捨てた？」

「おいおいこれは……やり過ぎだ」

「あちゃ！　やっぱりこうなってしまったか」

　殴られた。武具屋の奥の部屋に入った瞬間。

　俺の体は吹っ飛んだ。壁に激突して鈍い痛みが俺を襲う。その光景にそれぞれが反応を見せていた。

　それにしてもパティは……とても楽しんでいるように思えた。この野郎……いや、パティはこういう奴か。それよりも、危ないよなこんな場所で。

　……俺は殴られた。どうして何だろうと考えたが、その最大の理由は。

「サーニャが、連れて行かれた？　ちぃ……どうして、お前が守ってやらなかった？」

　どうして？　ああ……お前は愛されていていいよな。何処へ行っても俺は敵として扱われる。

　俺にとって許さない存在でも、サーニャ。お前はやっぱり俺と来るべきじゃなかった。

　住む世界が違い過ぎた。だから、俺は殴られた。

　でも、守ってやれなかった？　いいや、それは違う！　選択をしたのはあいつだ。エドワードから聞いた話。水晶で見せられたあの光景は本物。

「くく……」

「あ……？　テメェ、何事も」

「守ってやれなかった？　あぁ、確かにそうだ！　けどなぁ！　俺にどうしろって言うんだ！」

「それは、俺から話をします……えっと、ヤミイチさんでしたっけ？」

「はいはい、ロークちゃんは私と遊びましょうね！　はぁ……貴方が冷静でいなきゃ駄目でしょ？」

　笑ったのは回答が思い付かなかったから。

　話した所でヤミイチは理解してくれない.

　そう思ったら無意識に込み上げてきた。

　こんなどうしようない状況。笑うしかねえだろ。

　殴られた痛みで苛立ちを隠せないのだろうか。

　そんなの今更だ。パティは俺に血の出た箇所を治している。でも、その瞳はとても哀れに見えた。

　感情的になるなと言い聞かせても。

　駄目だ。俺は何しに来た？　この人に協力して貰う為に交渉にきた。喧嘩、争いに来たのではない。

　こうやって過去の味方も敵になっていく。

　こんな残酷な物語はもう終わらせたい。

　自分が初めた物語だと思うが、こんなにも終わりが見えなくて辛いとは。

　挫けそうだ。あのまま自分のスキルと共に死ねたら。目の前で治療しているパティが居なければ。

　……いや、そうじゃないだろ。

　俺は何度目かの葛藤に悩みながら。

「俺はとても冷静だ！　だから……」

「もういい！　俺がこの人に話す！　お前はしばらく黙ってろ！」

「……エドワードちゃんの言う通りよ？　貴方の目的を達成したいならここは……」

　分かってんだよ。でも、時間も余裕も無い。

　パティとエドワードの言う通りだ。

　怒っても何も生まれない。二人の意見を聞くべきだ。最終的には自分の判断するが、それも全て正しいとは限らない。全ては俺の目的の達成の為に。

　そして、俺が落ち着きを取り戻したと同時に。

「……悪かった」

「……は？」

「話も聞いていないのに、一方的な暴力を振るって済まなかった……」

　ヤミイチは頭を下げる。

　さっきまでとは大違いだ。

　エドワードは黙って俺の方を見て頷く。

　やっとこれで【話し合い】が出来る。

　暴力や力による支配では無くて。お互いの意思を尊重した協力関係。それが出来れば、この世界は本当の平和となっていただろう。

「いや、俺の方こそ……感情的になって悪かった」

「というか、お前……いつの間にか顔付きが変わったな？　あの時よりも、強くなったと思うが……同時に色々な経験をしたみたいだな？」

　その通りだ。強くなって、迷いは捨てた。

　話をしたらどうなるか分からない。

　またヤミイチは怒るかもしれない。

　だけど、俺は進むしかない。

「あぁ、だからこそ！　あんたも一緒に戦って欲しい、この世界の為に」

　こうして俺達はヤミイチと再び接触した。

　これが俺の反撃の一歩だと信じて。