例え世界を敵に回しても復讐を果たす

第80話 コルニーとサーニャの覚悟

　あの話し合いの後の夜。

　自室の寝室で私は窓から見える景色を見ていた。

　綺麗……だ。とても栄えている。人が一杯居て楽しそうで活気がある。戦争中とは思えない。

　みんな、知っているのか？　この活気はたくさんの犠牲の上で成り立っている。私は理解をしているつもりだ。馬鹿な、自分でもこの世界は残酷だ。

　こんな豪華な部屋で寝られるのも……。

「起きてるかい？　サーニャちゃん」

　すると、こんな時間に扉が叩かれる。

　コルニー……何の用だろう？　思い詰めていると声が聞こえてくる。

　私は返事をしてコルニーを迎え入れる。

　こいつの提案で私は少しだが救われた。

　その提案というのが【セルラルを植民地と利用する】というもの。コルニーの意見は、勇者達を納得させられるだけの説得力があった。

「何で？」

「ん？」

「あの時に何で私を庇ったんだ？　下手したらお前は……」

「あぁ、うん！　それは僕がその方が良かったんだと思ったからだよ！」

　部屋に入るなりコルニーは私に熱弁する。

　セルラルには優秀な人材が揃っている。

　冒険者ギルドも存在しており、冒険者が所属している。さらにはアレースレン王国には存在しない。

　そんな資材などもあるって言っていた。

　口をぽかーんとしている私。

　そこまで調べていたなんて。

　そして、唖然としている私とは対照的にコルニーは喋り続ける。

「勇者様やナイルさんが居る時に自分をアピールすれば、この王国でかなりの地位を手に入れられる……将来的に僕はこの国を変えたいと思っている」

「……え？」

　コルニーは私と違って頭がいい。

　それに、明確な目的もある。だから、その為に一直線に迷わず動ける。でも、国を変えたいと言うのは……初めて聞いた。

　何だろう？　出会って初めてコルニーの表情が怖いと思った。それぐらいに、暗く陰湿なもの。

　そして、コルニーは私に自分の気持ちを話してくる。

「僕は、君に目的はお金が欲しいと言ったけど……本当はそうじゃない！　本当は、【今のアレースレン王国を変える】というものなんだよ」

「……そ、それって！　でも、それなら」

「それなら、何で王国の為に働いているかって聞きたいのかい？」

　そうだったのか。私はコルニーに翻弄されている。

　王国を変える。それだったら、何であんなにも王国に入ったのか？　潜入？　私には分からない。

　余計な事をすればマガトの証によって苦しむ。

　下手をすれば死ぬ可能性だってある。

　それでもコルニーは私に覚悟が決まったような瞳で。

「それは、【王国の内部】から変えないと意味ないって事だよ」

「内部？　中から変えるのか？」

「うん……言ってなかったけど、僕の家族はもう居ない、既にこの戦争で殺されているからね」

　え……？　そうだったのか？　じゃあお金を稼いで、家族や村の人を楽をさせたい。それは、嘘だったのか。じゃあ、コルニーは……。

「そんな表情しないでよ！　確かに僕の家族は殺された……だけど、悲しんではいられないよ！　そりゃ、僕は強くないからそれを知った時は……どうにかなってしまいそうだったよ」

　コルニーは1年前に家族が殺されたらしい。

　というか、そんなに戦争が続いているのに驚きだ。

　ううん、この国は世界を支配しようとしている。

　少しの間でこれだけ占領しているのだから。

　コルニーの瞳に力が込められる。

　悲しんでいない。気にしてない。

　そうは言っても家族だ。きっとこの国を恨んでいるに決まっている。だからそこ、コルニーには自分の考えと信念があった。

「でも、考えたんだ！　どうすれば自分の無念を晴らせるか……それは、やっぱり元凶の国に入り込んで、そこから変えるしか道はないと」

「……だから、コルニーは王国の戦士になろうと思ったのか？」

「あぁ、本当は僕だって戦争をしたくないし、人だって殺したくない……でも、これは仕方がないんだ」

　仕方がない。そ、そうなのか？

　人は殺したくない。戦争をしたくない。

　それは私と同じ。だけど、私は王国の戦士になりたかった。訳ではない。コルニーは家族を殺した王国に。自ら潜入して戦士にまで成り上がった。

　ある意味凄い奴だ。狂っていて、壊れているぜ。

　私にはそんな真似は出来ない。弱いから、意志も覚悟も弱かったから。

　死ぬ思いを経験してきたのに。

　私はまだ生温かったのだろう。

　あの時に、全てを捨ててロークに付いて行けば。

　どうなっていたんだろう？　後悔したのかな？

「仕方がないって！　でも、それは」

「うん、だったら国の外から変えないといけない……そう言いたいのかな？」

「私達は戦士になって、マガトの証が体に埋め込まれている……逃げ場も自由もないよ」

　この証が私達を。

　ううん、王国の人の自由を縛っている。全ては勇者の判断で決まる。ここに来た時点でもう王国の為に尽くすしかない。そもそも、この国を変えるという考えがやばいと思う。私にはそんな未来が全く想像が出来ない。

「だけど、僕達はこの王国の優秀な戦士！　サーニャちゃんは天職の力もある！　ということは、【簡単には殺せない】ってことだよ！」

「そんな上手い話……あるのか？」

「あるはずだよ！　現に今の会話は確実に聞かれていたら、僕達は終わりだ……いや、言ったのは僕だけど、とにかく！　王国の内情を知るには、やっぱり内部に潜入するしかないよ」

　コルニーの意見は分かる。

　分かるけどよぉ……みんながお前みたいには出来ない。家族をこの王国の戦争に巻き込まれて死んだ。

　それが引き金となって気の弱いコルニーを突き動かしている。それで、動けるだけコルニーも勇者かもしれない。ある意味で、こいつもロークと似ている。やり方などは違うけど、復讐をしようとしている。

「私はお前みたいに強くなれない……もう、私は仲間を裏切った最低野郎だから」

「……それって、言っていた【ローク】って人なの？」

　その名前をコルニーに言われた時。

　私は両目を見開く。そうか、やっぱり聞かれていたのか。どうしようもない後悔と、寂しさで目の前に居ないロークの名前を読んでしまう。

　これが大失敗だった。きっと、コルニーは少ない情報であいつに辿り着いている。

　コルニーはそんな私を見て少し微笑みながら答える。

「きっと、その人は君にとって大事な人なんだね」

「……え？」

「僕が君と出会ってから一番と思える程に……複雑な表情をしているよ、はは！　ごめんね、気の利いた言葉が思い付かないよ」

　優しく私にコルニーは伝えてくる。

　自分の今の顔はそんなに他の奴から見たら……やっぱり割り切れない。

　目立たない、静かに行動するなんて私には無理だ。

　……やっぱり誰かと一緒に居ないと。でも、頼れる人なんて私にはもう。

「でも、君の仲間は僕達の敵なんでしょ？」

「……っ！？　どうして、それを？」

「ごめん、少しだけど調べたんだ……今のアレースレン王国はその名前を敵視している」

　だから、ロークの情報は出回っている。

　当然か。私も含めてロークは王国に逆らった。

　後少しの所で王国に辿り着いたのに。

　でも、思えば着いたとしてどうなったのか？

　勝てるはずがねえだろ。こんな王国の奴らに……。

　コルニーは自分の意見を言うのを止まらない。

「みんなそのロークを倒せばこの戦争は完全に終わる……ていう意見が多い！　それ程に、彼の力は強大なものとなろうとしているらしい」

「そ、そんな……」

「詳しい事は僕には分からない……だけど、ここに来た以上は僕達は戦わないといけない！　ロークは王国にとてつもない憎しみを持っている、そうなんでしょ？」

　こいつは何処まで知っている？

　いや、それ程にロークの情報が回っている。

　もう、隠し通す事は出来ない。

　勇者もロークの力については知っているだろうな。

　……私と別れてからさらにロークの力は覚醒している。確証はねえけどそんな気がする。

　今度は私が復讐される番だ。

　あんなにロークの過去を聞いて同情していたのに。

　戦わないといけない。

　この偽りのない事実が私を苦しめる。

　いや、私が苦しんでどうする？　ロークはそれ以上に苦しんで今頃……。

「サーニャちゃん！？」

「……！？」

「もう僕達に選択肢はないんだ！　次に会った時はそのロークは全力で殺しに来る……王国は他の国や街の制圧と共に、【ロークを殺す】それも目的として動いているらしい」

　……な、なぁ！？　そ、そんなぁ。

　これが本当だとしたらもうロークに希望はない。

　そして、どのみち私が裏切ってなくても……その先に勝ち目はあったのか？　王国に来たからさらに分かってしまった。

　外からこの王国に勝てる人は居ない。

　とてつもない強大な力。英雄や奇跡が起きない限り。何で、こんな風に思ってしまうんだ。

　でも、普通に考えたらそうなるよなぁ。

　コルニーを否定したい。

　ロークと殺し合いたくない。

　それは都合のいい事だと思われても。

　欲深い私を許して欲しい。誰でもいいから、力を貸して欲しい。神様……に頼るしかないのかな？　はははは……。

「辛いけどサーニャちゃん！　やるしかないよ……でも、これが君が選んだ選択でしょ？　だったら、後悔してられないよ！」

「そ、そんな事分かってる！　わ、分かってるけど！」

　お前みたいに突っ走れない。

　ロークと居た時は馬鹿みたいに出来た。

　だけど、今は状況が一変してしまった。

　……でも、中途半端だとまた守れる者も守れない。

　繰り返してしまう。コルニーの言う通りだ。

　私はこれを選んだ。

　何を被害者になろうとしているんだ。

　そんなんだから何も守れないんだ。

　この王国には家族がいる。

　私がロークよりも大切に想った家族。

　だから、この選択の結果を受け入れろ。

　瞳を閉じて私はコルニーにこう言った。

「分かっているから、私は殺すよ……だって、それを望んだのは私だから」

「……辛くて苦しいけど一緒に頑張ろう、サーニャちゃん！」

　私達は拳を合わせる。

　ごめんな、ローク。

　やっぱり私には抵抗する事は出来ないみたいだ。

　だけど、そんな中でも私には奥の手はある。

　……それをやったら私の命は失うかも知れない。

　にししし……ローク。

　その時は私の為に泣いてくれるか？

　こうしてコルニー誓い合った後。

　瞬く間に時間は流れていった。