例え世界を敵に回しても復讐を果たす

第79話 セルラルの仲間達と新たな提案

「さてと、次の戦いの話をしようか」

　上官の集まる部屋。そう聞いていた。

　だけど、この部屋に集まっているのは、私がよく知っている人物が集まっている。

　勇者トウヤを筆頭に。ナイルという名前のおじさん。そして、私と前に敵として一度は戦った。

　カゲノとサキの二人もこの部屋に居た。

　それぞれが指定された席に座って、私とコルニーは隣同士で席に着く。

　それと同時にトウヤは話を始める。

「集まって貰って済まないな！　まずは、次の制圧目標を伝えるとしよう……」

　全員がトウヤに視線を集中させている。

　うぅ、こういうのは苦手だ。

　だけどしっかりと聞かないと。怪しまれる表情とかしちゃいけない。私は、自分でも驚くぐらいの真剣な表情で話を聞く。しかし、トウヤからの次の制圧目標を聞いて、黙ってられなかった。

「次はこの【セルラル】の街を目標にすると考えている」

「……な、なぁ！？」

　私は席を立ち上がってしまう。

　勢い余って座っていた椅子も倒してしまうぐらいに。怪しまれないと言ったのに。

　セルラルと聞いて私は感情を剥き出しにしてしまう。い、嫌だ。何で、こうなるんだよ。

　他の国や街でも嫌だが、特にお世話になった人がいるセルラルは特別だ。

　みんなの視線が私に集まる。そして、トウヤは私に薄ら笑いを浮かべながら話しかける。

「どうしたんだ？　別にセルラルは制圧するのにそんなに支障はないはずだが？　何をそんなに驚いている？」

「ほほほ……いやいや、若いというのはいいですな！　元気があってよいではないですか？」

「ど、どうしたの？　そんなに驚く場面だったの？」

　それぞれが違う反応を見せてくる。

　やっちゃった。とても目立ってしまった。

　私は次に何を言おうかと迷ってしまう。

　言葉ば思いつかない。どうすればいいんだろうか？

　とても胸が苦しい。私は必死に次の言葉を考えていた時だった。

「さ、サーニャちゃんは、多分……気が動転してしまったんだと思います！　慣れていないんだと思います……それは、僕も同じですが」

　コルニーは私を庇った。

　そのフォローで私は静かに謝りながら席に座る。

　こんな反応をしてしまったら。

　私とこの街が何か関係があるかと疑われてしまう。

　いや、もうバレてるかも知れない。

　私の悪い勘というのは当たってしまう。

「その女は私達と戦った、そして……まだ私は信用をしていない」

「……私もそれは同じだ！」

「やめろ、今は歪みあっている場合ではないだろう……とにかく、話を進めよう」

　殺気が凄い。目立たないとは言ったけど、もう駄目だろうな。そもそも、天職の力を受け継いだ時点で。私はもう後には引き返せない。

　……最大限にそれを使わねえと。

　まだ絶対に死ねないからな。ロークやみんなと会うまでは。

「ほほ、それは私から説明しましょうか……まずは、今回の目標のセルラルですが、大した事はないと予想されます」

　髭を触りながらナイルはセルラルを大した事ないと。確かに、それは私も同じ意見だ。

　街自体は大きいと思うが、兵士などは居ない。

　あー……どうだっけ？　確か【ヤミイチ】は元アレースレン王国所属だった。そうやって本人から聞いた事がある。

　思い出した。私はあの人に勝てなかった。

　才能が溢れる炎の剣士としてみんなから褒められて。そして、持ち上げられて私は調子に乗っていた。

　どんな奴にも負けない。私は……天才なんだと。

　でも、ヤミイチに負けたあの日から。

　私は変われたのかも知れないな。

「あまり調子に乗るな……死ぬぞ」

「へへーん！　私だったら誰にも負けねえぞ！　どんな魔物や敵だって倒して見せるぜ！」

　最初にヤミイチさんに出会った時。

　私は新人の中でも他に負けないぐらい強かった。

　自信はとてもあった。これなら、すぐに冒険者の中で自分の名前を世界に広められる。

　そう、思っていたのに……。

「俺は色んな奴を見てきたから分かるが……お前のような奴はすぐに死ぬ」

「……へぇ、何でそう言い切るのさ？」

「それは、お前が馬鹿だからだ」

　単純で簡単だけど。私を怒らせるには十分だった。

　むかー！　ほぼ、初対面なのにムカつく。

　相手の男は明らかに私を煽っている。

　これは許されない。そして、相手の男は剣を取り出す。

「いいか？　どんなに強い力を持っていても大切な者を守れない時がある……」

「……どういう事だよ？」

「お前もこの先そういう風に悩む時がくる……だから、俺が教えてやるよ」

　この場所は街の中で暴れてもいい所。

　過激なものは駄目だけど。冒険者ギルドがあるこの街は、血の気の多い奴がこんな場所を求めている。

　そして、その中にもちろん。

「おっしゃー！　お前のその言葉……後悔させてやるぜ！」

　私も剣を取り出して、相手の男に急接近する。

　相手の剣は至って普通の剣。特別なものでは無くて、何処の武具屋でも買える物。

　それに比べて私は自分の力に見合った剣。

　才能のある私が作って貰った特製の逸品らしい。

　接近する私とは対照的に相手の男は全く動かない。

　待っているのか？　それとも余裕なのか？

　ちぃ！　そんなに私を舐めているならそれでいいさ。私は直進で相手に向かって行く。

　剣を振り上げながら、強烈な攻撃を叩き込む。

　しかし、相手は私の攻撃を剣で逸らす。

　は、はぁ！？　私は驚愕する。今までは、どいつも簡単に倒せたのに。でも、これで終わりじゃねえぞ。地面を踏み込んで、すぐに方向転換をする。

　しゃがみ込んだ状態から、一気に剣を払う。

　縦が駄目なら横だ！　正面から剣で流した。

　でも、この私の速度と威力ならどうしようもない。

　だけど、この一瞬。間髪入れずに相手に攻撃をしたはずなのに。

「遅い、そして甘いな」

　逸らされた。だけど、隙はあった。

　それでも、こいつは私の攻撃に追いついて防いだ。

　剣を右から左に持ち替えて、とても器用に。

　驚く暇も無く。

　カンッ！　と私の両手から剣が離れていった。

　これは、相手の男が私の剣を上空に弾き飛ばしたからだ。かなり強く持っていたつもりだった。

　だけど、男の力はとても強かった。

　武器を失った私。相手の男は私の顔付近に剣を突き出してきた。

「……俺の名前はヤミイチ、一応は武具屋の店主をやっている！　お前の名前は？」

「そ、そんな……私がこんなに簡単に？」

「驚いたか？　これでも俺は元はアレースレン王国に居た戦士だった……その中でもトップを争った程の実力はあったと思っている」

　ヤミイチ……男はそう言って剣を私の前から遠ざける。くっそ……まさか、こんなに実力が違うとは。

　所詮は小さな世界で一番だっただけ。

　私の知らない場所で強い奴はゴロゴロ居た。それだけの事だ。でも、この男の瞳はとても寂しそうだ。

　力は圧倒しているのに。これだけの実力を持っているのに、何が不満なんだ？　すると、こいつは私に何かを伝えようとしてくる。

「……別に言いたくなければそれでいい！　だけど、俺のように力はあっても大切な人を守れず失う事もある……死ぬのはもちろんだが、何らかの形で失うのは、この先色々な経験をすればお前の番にもなる」

「ぐ……じゃあ、どうすればいいんだよ？　そういう時に！　お前の言う通り、私は馬鹿だ！　だから……難しい事は分からない」

　そうだ。

　分からないのもあるし、分かりたくもない。

　ずっと、気楽に生きていきたい。

　でも、夢を追い求めるのは辞めたくない。

　私は冒険者になって家族や村の為に。そういう目的もあるけど、私自身の目標は……。

「サーニャ、これが私の名前だ」

「……いきなり名前を言ったな」

「お前が名乗ったから私も名乗ったそれだけだ！」

「……ふ！　まぁいい、これから用があったら俺の武具屋に来い！　暇があったら俺が鍛えてやるさ」

　これが私とヤミイチの出会いだった。

　そこから、ソルトと出会って様々な人にお世話になった。剣や戦い方を教えて貰った。ソルトは一緒に息抜きで遊んだり、相談に乗って貰った。

　今の私があるのはみんなのおかげ。

「大した事はないか……でも、それは戦いの中で一番危険な考え方だ」

「でも、トウヤの言い分は分かるわ！　油断しては駄目だと思う」

「セルラルか、俺はあまり知らねえな……誰かここに行った事のある奴は居ないのか？」

　カゲノとサキはトウヤの意見に賛成している。

　そして、カゲノの質問に私は動揺する。

　駄目だ。もう、ここで明かすしかない。

　私にこういう話し合いは向いて居ない。

　エドワードが居れば、みんながいれば……。

「す、すみません！　僕に提案があるんですけど！」

　こ、コルニー！？　こいつは体を震わせている私とは対照的に。とても、自信のある目でトウヤの方を見ていた。この、コルニーの提案。それは、私にとってとても都合の良いものだった。