DEATH GOD

第2話消滅の謎

　二、　消滅の謎

「ふう～っ！危なかった。あと１秒遅かったら捕まっていた。そしたら、全てが終わっていた。俺もね！俺はそれでも良かったのだが、お前の家族の事を考えたらどうしても YES といって欲しかった。今の一言でお前もDEATH GODとしての契約は完了という訳だ」

「…」

「これからは、お前の自由にすれば良い。極悪人を捕まえれば、報酬を家族に渡す事が出来、家族は安泰だ。罪人を捕まえればヴィーも貰え、ず~っと見守っていられる。

　全てお前の好きにすれば良い。

　ただ一つだけ言っておくことがある。もうこれで終わりにしようという時までは、罪人に情けを掛ける事はしない方がいい。情けを掛けて見逃していた事が分かれば、お前のヴィーが奪われ、お前が追われる結果になってしまうことがある。だから、この事だけは頭に入れておいてくれ。

　間もなく俺のヴィーが尽きる。尽きる前に最後の儀式だ…。心配するな、大した事ではない。この黒いローブを渡すだけだ。これを渡せば俺は間もなく消える。お前に後を託して安心して消えていく事が出来る。良かったよ」

「消えるってアンタは何処に行くんだ？」

「何処にも行かないさ、ただ、消滅するだけだ」

「消滅って？」

「言って無かったが、これが DEATH GOD の掟だ」

「掟って、消滅する以外に、他に方法は無いのか？」

「無い、そう言われている。もしかしたらあるのかもしれないが…。DEATH GOD になった時点で皆諦めているからな。それが嫌ならお前がその方法とやらを探せばいい。

　もし方法をお前が探して見付けたら、お前が試してみればいい、結果は保証しないけどな。いつか、お前が信頼を寄せるDEATH GODが出来た時、そいつに訊いてみたら、案外面白い事が訊けるかもしれないな。

　もうすぐ、俺のヴィーが０になる」

「アンタの家族は今どうしてるんだ？」

「俺の家族？俺の家族はとっくの昔にCIEL天国に行ったよ。孫以外にも、会ったこともない子孫達をず～っと見守ってきたさ。自分が愛した妻や、子供達、その子供達もず～っとね。

　この世界には友人と呼べるような者は誰もいなかった。周りにいる奴は、罪人を捕まえた時の自慢話や、泣き叫ぶ罪人達を話のネタにして、あざ笑う奴らばかり。俺は三百年もそんな事を繰り返してきたんだ。

　消滅したら、何にも無くなっちまうって思ってはいるが、もしかしたら別の世界で、妻や子供達に逢えたらなって、そう願っている自分がいるんだ。笑いたけりゃ笑えばいい。でも、心の何処かでそんな事を願っている自分がいるんだ。不思議だよ、今迄散々罪人を捕まえて報酬とヴィーを貰っていたんだからな。そんな男の願いが叶う訳ないって思いながらも、何処かで会いたいって思っている自分がいるという訳だ。

　おおっと、時間だ、後を頼んだぞ。

　家族を守る為に…生きろ」

　ローブを渡すとき、金縁の眼鏡を掛けた男の顔は、悲しそうな顔では無く、何か喜びに満ちたそんな笑いを浮かべながら、本当に消えて行った。

　誰かに担がれているんだと思ってもいたし、信じられない話だとも思っていたが、現実に目の前から男は消えた。消滅と言っていたが、かすかな音さえも残さずに…

　目の前の現実を見ながらも、こんな事が本当にあるのかと、何度も何度も思い返していた。

　そして足といわず、胴といわず、全身が震えていくのが自分でも分かったが、止める事は出来なかった。