幸多き人生を

第24話 二つの夢

　その後マンションまで帰ると、迎えの車が待っていた。

　それに乗り込む前に、母様は

「ほのか、もし貴女が公平さんに対して本気なら、必死になって繋ぎ止めなさい。あの人は、きっと自分の幸せは全部後回しにしてしまう人だから」

「……それって、どういう意味ですか？」

「言葉通りよ。……でも一つだけ後押ししてあげる。私は公平くんが貴女の相手なら文句はないからね。精々頑張りなさい」

　と、謎の励ましを残し帰ってしまった。

　……本当になんだったのだろうか？

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「よっと。……うん、綺麗に焼けましたね」

　綺麗に巻けた卵焼きをまな板の上に乗せつつ、グリルから香ばしい匂いを漂わせる鮭の切り身を確認する。

　……よし、絶妙。香ばしくもジューシーに焼けている。

　手の上でお豆腐をさいの目に切ってお味噌汁に投入。

　お豆腐が温まるまでの間に卵焼きを切って、鮭と一緒にお皿に乗せた。

　冷蔵庫から、昨日作ったひじきの煮物を小鉢に盛り付ける。

　炊飯器を開ければ、そこに控えるは炊き立てつやつやの白米。

　それをお茶碗に盛って、おかずと一緒に食卓に並べる。

　そうこうしている内に、お味噌汁もいい感じに温まった。

　時計を見れば、そろそろ二人が起きてくる時間だ。

　するとリビングのドアが開き、二人が姿を現した。

「おはよう、ほのか」

「……おはよう。……うにゃ～」

「はい、おはようございます。う～ん、さっちゃんはまだおねむみたいですね」

　公平くんはともかく、さっちゃんはまだ半分くらい寝ぼけている。

「このままじゃ危ないから、先に顔を洗わせるよ。ほら、行くぞ幸」

「……うん。行ってくるね～」

　洗面所に向かう二人の背中を、私は微笑ましく見送った。

　さて、二人が帰ってくるまでにお味噌汁を注いで食卓に並べておく。

　最後に私達用にお茶を、さっちゃん用に牛乳を用意して朝食の準備は完了だ。

　そうしたら、廊下の方からドタドタという足音が聞こえ

「待て！走るんじゃない、幸！」

「や～だよ。先に行ってるね～」

　そんな会話と共にさっちゃんがドアを開け、私の姿を確認して抱きついてきた。

「えへへ～。おはよう、お母さん」

「はい、おはようございます、さっちゃん」

　天使のように愛くるしい笑顔を私に向けてくるさっちゃん。

　……は～、癒されますね～。

「さ～ち～。お前、危ないから廊下は走るなと何回言えば……」

「む～、だって早くお母さんに会いたかったんだもん」

「ほのかは逃げたりしないって。一緒に暮らし始めて結構経つだろ？」

「同棲してからだと、半年は経ってますもんね」

　私の言葉に続けて、公平くんがちょっと照れたように

「そ、それに結婚もして夫婦になったんだ。ずっとこの家にいるんだから、幸も心配しなくていいんだよ」

　さっちゃんの頭をちょっとだけ乱暴に撫でながらそう言った。

「……うん。ずっと、ず～っと一緒だもんね。お父さん、お母さん！」

「そうだな。それじゃ席につこう。せっかくほのかが作ってくれたんだから」

「はい。皆で朝食にしましょうね。さっちゃん、あなた」

　二人が笑顔でこちらを見たので、私達は仲良く三人で食卓に向かった。

　（……って、誰がお父さんで、誰がお母さんですかッ！そ、それに夫婦って……）

　そんな心の声からのツッコミで、私は夢から覚めたのだった。

　自分の心臓が早鐘を打ったかのように激しく鼓動している。

　原因は分かりきっている。さっきまで見ていた夢だ。

　その夢の中で私は公平くんの奥さんで、さっちゃんからお母さんと呼ばれていた。

　多分設定としては、公平くんと私が結婚してさっちゃんを養子にしたのだろう。

（なんて夢見てるのよッ！！……これ絶対に母様のせいだ。母様が帰り際にあんな事言うからだ！……それにしても、公平くんの事『あなた』って）

　夢の中の私達はとても幸せそうだった。

　それは全くもって構わないのだが

（……どうしよう。公平くんの顔、まともに見れないかもしれない）

　まだ収まらない鼓動と熱くなったままの顔で、目を閉じれば浮かぶ夢の映像に私は頭を悩ませるのだった。

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（……って誰がお父さんで、誰がお母さんだッ！それに夫婦って何だよッ！）

　そんな心の声からのツッコミで、俺は夢から覚めたのだった。

　自分の心臓が早鐘を打ったかのように激しく鼓動している。

　原因は分かりきっている。さっきまで見ていた夢だ。

　その夢の中でほのかさんは俺の奥さんで、幸からはお父さんと呼ばれていた。

　多分設定としては、俺とほのかさんが結婚して幸を養子にしたのだろう。

（何て夢見てんだよッ！！……これ絶対に巴さんのせいだろ。昨日ほのかさんの事、異性として意識してるかとか聞くからだろ！……駄目だ、ほのかさんの『あなた』は強力過ぎる）

　夢の中では、俺も幸もほのかさんも幸せそうだった。

　だからこそ

（……ありえないよな。俺がほのかさんとずっと一緒にいられるはずがないのに）

　あの幸せそうな光景には決して手が届かないと知っている俺は、目を閉じて幻想の幸せの余韻に浸るのだった。