唯一の女友達がずっと隣にいてくれる

85.「体育祭――裏側【楓３】」

　次の種目は凪君が出る二人三脚。

　凪君が出るのは嬉しいんだけど、相方が橘さんというのはあまり嬉しくない。

　あまりではなくかなり嬉しくない。

　二人三脚は引っ付いてする競技。

　それを男女で出るなんて。

　学校側に同性のみにするよう頼むべきだった。

　これは完全にわたしのミス。

　我慢して見るしかない。

「こ、こここ、腰に手を回してるぅ～！？」

　まさか二人とも腰に手を回してるなんて……。

　それは予想外。

　何というフォーム。

　これが二人三脚の距離感なのか。

　体も顔も近い。

　わたしは見てられるだろうか？

　ちょっと心配になってきた。

　凪君たちの番まで出来るだけ凪君と橘さんが映るモニターを見ないようにする。

　もう胸がチクチクして頭がモヤモヤして見ていられなかった。

　ため息が止まらない。

「やっと凪君たちの番かぁ～」

　二人三脚全体を映していたモニターに二人が映る。

　わたしは凪君専用モニターに視点を移動。

　応援うちわを持ち、応援態勢へ。

　凪君と橘さんはスタート。

　他のチームとは横一線。

「頑張れぇ～頑張れぇ～なぎくん～！　負けるなぁ～負けるなぁ～なぎくん～！」

　応援の甲斐あって凪君たちが現在一位。

　丁寧にコーンを回る。

　そのまま先頭を独走すると思ったが、男子の組が猛追い上げ。

　残り30ｍほどで抜かされる。

「あぁ……もぉ～何抜かしてるのぉ～！　諦めるなぁ～、なぎくん～！」

　まだ勝ち目はある。

　絶対に凪君たちなら追い返すことができるはずだ。

　わたしは放課後に練習していたことも知っている。

　だから、何としても勝ってほしい。

「ドローン一台を先頭の二人に落とすぅ～？」

　ん～、ダメだ。

　そんなことをしたらこの二台が使えないくなる。

　体育祭中の凪君が見れなくなっては困る。

「あっ！？　はぁ……」

　橘さんが転びかけたが、何とか凪君が引き寄せて持ち堪える。

　あのまま転んでいたら、凪君が怪我するところだった。

　本当に転ばなくて良かったよ。

　それにしても、何かまた距離感近くなってない？

　もう肩、足も当たってるし、顔も数センチだよ？

　転ばなくて良かったけど、これはちょっと……。

　ううん、今はそれより応援だ！

「なぎくん～！　ファイトォ～！」

　その声が届いたように一気にスピードがあがる二人。

　先頭の男子と並ぶ。

　その勢いのまま抜かして一位でゴール！

「やったぁ～！　やったよぉ～！　イエーイぃ～！」

　両手のうちわを投げ捨て、一人椅子を回しながら喜ぶわたし。

　最後の追い上げ良かったな。

　もう最高に盛り上がったよ！

「って、えっ……」

　喜びの舞が終わり、凪君専用モニターを見る。

　けど、次の瞬間、目を疑い、言葉を失う。

　なぜなら、凪君と橘さんが力強いハグをしていたのだから。

　心臓が張り裂けそうなぐらい痛い。

　息が苦しい。

　まるで、毒物を飲んだかのよう。

「な、な、何でぇ……わたしの凪君……」

　ハグは数秒もしないうちに終わる。

　でも、橘さんは凪君から離れない。

　それに対して凪君は少し苦笑いするだけ。

　見るからに抱きつくことを承認している。

「うそ……でしょ～？　やっぱり付き合ってたのぉ～？」

　わたしの体から力が抜ける。

　椅子に体を任せ、何もない天井に視線をやる。

　――何で悲しんだろう……。

　凪君は特別。

　その特別が橘さんに独占されているからかな？

　いや、違う。

　――凪君のことが好きだから！

　もうここで宣言する。

　特別という遠回しの言い方は止めよう。

　わたしは自分自身に正直になるべきだ。

　橘さんが凪君にスキンシップを取るのが嫌い。

　橘さんが凪君と喋るのが嫌い。

　橘さんが凪君といるのも嫌い。

　わたしは凪君が好きで凪君と一緒にいたい。

　もう我慢の限界は近い。

　でも、その我慢もすぐに無くなるだろう。

「凪君待っててねぇ～！　もう少しでわたしが橘さんと交代するからぁ～！」

　わたしは凪君に抱きつく橘さんをモニター越しで押しながら笑みを浮かべてそう呟いた。