唯一の女友達がずっと隣にいてくれる

61.「吐き気」

　トイレに駆け込み、洋式トイレの蓋を開けて吐く。

　吐いても吐いても襲ってくる吐き気。

　僕はその吐き気が収まるまで吐き続けた。

　数分後、朝食のサンドイッチが全て出たようで収まった。

　トイレットペーパーで口周りを拭き、目を逸らしたくなるようなトイレを流す。

　まだ口の中は気持ち悪いが、それは水道水で口を濯げばいいだろう。

　僕はしっかり泡で手を洗い、何事もなかったようにトイレから出る。

「た、橘！？　どうしてここに？」

「心配になって……あ、これ水です」

「ありがとう」

　僕は橘から水を受け取り、すぐに水を飲む。

　気持ち悪い口を濯ぎたかったが、水を飲んだらスッキリした。

「それでどうされたのですか？」

「別に何でもないさ」

　言えるわけがない。

　初めての謝罪、口先だけの謝罪に吐き気を感じたなんて。

　僕自身、初めての体験で未だに混乱中だ。

　まさか謝罪されて吐くなんて思ってもいなかった。

　でも、あの光景、雰囲気は、僕にとって虐めより残酷だった。

　正確には気持ち悪かったと言うべきか。

「ですが、吐いていましたよね？」

「聞こえていたのか？」

「え、ええ、はい」

「そうか。多分、ガムテープで口を塞がれたからじゃないかな」

　僕は咄嗟にそんな嘘をつく。

　あまり橘に嘘はつきたくはない。

　けど、本当のことを言っても理解されないと思ったから嘘をついた。

　まぁ本当に意味が分からないからな。

　自分でも意味が分からないと思うぐらいだ。

「そうだったのですね」

「まぁ急だったから僕も焦ったよ」

「もうスッキリしましたか？」

「ああ、大丈夫だ」

　これは本当だ。

　もう吐き気はしない。

　先ほど貰った水を飲んだらスッキリしたからな。

「教室に戻ろうか」

「保健室に行かなくてもいいのですか？」

「もうスッキリしたから大丈夫だよ」

　それだけ言い、僕は歩き出す。

　いつの間にか足の感覚も戻っていた。

　逆に変な感じだが、すぐに慣れるはずだ。

　橘に心配されながら教室に戻ると授業は始まっていた。

　しかし、英語と言うこともあり自習。

　英語教師は二人いるが、一人は他クラスの授業中、もう一人の桜木先生は四人をどうにかしている。

　僕が教師に戻るとまたクラスメイトから視線を向けられる。

　だが、先ほどのような吐き気は襲ってこなかった。

　アレは色々なことが重なったせいで起こったのだろう。

　多くの視線。

　初めての謝罪。

　口先だけの謝罪。

　罪悪感を微塵も感じてない顔。

　初めて見る景色。

　初めて感じた雰囲気。

　と言っても、ほとんどが口先だけの謝罪と罪悪感を微塵も感じてない顔が原因。

　意味が分からない、理解できない……という気持ち悪さ。

　例えることもできない感覚。

　今後もうないだろうけど、一生味わいたくない感覚だった。

「楠君、また吐き気がしたら保健室に行ってください」

「分かったよ」

「では、私は席に戻ります」

「ああ」

　僕も自分の席へ。

　それにしても、橘に吐いているところを聞かれていたとはな。

　正直、追いかけてきてるとは思っていなかった。

　一時間目が始まる数分前だったしな。

　はぁ……また心配させてしまったか。

　こういうところがダメダメなのかな？