唯一の女友達がずっと隣にいてくれる

40.「姉妹の取引」

　テスト終了後、金曜日の夜。

　五教科を担当する教師たちは採点に追われていた。

　その中の一人に巫女もいる。

　巫女の担当科目は英語。

　英語教師は二人いるが、一人はテスト制作。

　もう一人――巫女がテスト採点となっている。

「はぁ……バカだ。この量はバカになる」

「姉さん、大変そうだねぇ～」

「いいなー、学生は。テストやるだけだし」

「テストも大変だよぉ～。姉さんも経験してるんだし分かるでしょ？」

「分かるけど」

　巫女は一旦手を止め、眠気覚ましにコーヒーを入れる。

「楓もいる？」

「うん、お願いするぅ～」

「そう言えば、話題になってたよ」

「何がぁ～？」

　楓はスマホから巫女に視線を移動させ、首を傾げる。

　身に覚えがないようだ。

「何がってあの解答用紙の裏に書かれた謎の言語の式？　みたいな？」

「あー、アレねぇ～。今受けている仕事のやつだよぉ～」

「えっ、仕事受けてるの？」

「あ、うん。サウジアラビアの方から仕事があってぇ〜、かなりお金を弾んでくれるって言うからぁ～」

「楓がお金で動くとは珍しいね」

　そう、楓はお金で動く女ではない。

　自分が一番であり、その他はほぼ同率。

　それを知っているからこそ、巫女は心の中でかなり驚いていた。

「少しお金を貯めようと思ったのとぉ～、簡単な仕事でお金がたくさん出るって言われたからだよぉ～」

「へー、欲しい物でもあるの？」

「まぁあるけど、まだ買えないかなぁ～」

「そうなのね」

　――貯金の約2億円でも買えないものって一体何？

　そんな疑問が頭を過ったが巫女は口には出さず、出来たコーヒーをティーカップに入れてトレイに砂糖とミルク、そしてコーヒーを置いて持って行く。

「ありがとう～、姉さん」

「いえいえ」

　そう言い、巫女は椅子に腰を下ろしてコーヒーをブラックのまま飲む。

　一方、楓は砂糖とミルクを入れる。

　楓が言うには、ブラックコーヒーは目を覚ますために朝だけとか。

　夜は砂糖とコーヒーを入れて甘さが欲しいらしい。

「姉さん、いつそれ終わるのぉ～？」

「見ての通りまだまだだけど、何か用でもあるの？」

「特にないけどぉ～、手伝おうかなぁ～って」

「生徒に採点はさせられないよ」

「違う違うぅ～。採点用アプリ作ったからそれで採点できるんだよぉ～」

「マジ？」

「マジマジ～」

　柔らかな笑みでそう言いながら頷く楓。

　巫女もこれには笑みがこぼれる。

　一年生から三年生まで。

　しかも、全学年八クラス分。

　土日を合わせても、採点はギリギリ。

　だから、こんなに有難いことはなかった。

　本当に美味すぎる話である。

「じゃあ早速――」

「でもぉ～、その代わりに頼みごとがあるんだけどぉ～」

「な、何？」

　その楓の言葉で一瞬にして巫女から笑みが消え去る。

　まるで、ブラックホールに吸い込まれたように。

「えっとねぇ～、姉さんのクラスの――」

　楓の言葉を聞き終わり、巫女は少しホッとする。

「それなら任せておいて！」

「お願いねぇ～。遅くても七月前半ぐらいまでには頼むからぁ～」

「七月前半までね。でも、一ヶ月も期間をくれるとは意外だわ」

「そうかなぁ～？　まぁとにかく頼んだからぁ～」

「はいはーい！　じゃあ採点アプリの方を！」

　テストの解答用紙をまとめる巫女。

　すぐにでも採点アプリを使いたくて仕方ないという感じである。

　その姿に楓は変わらない笑みで立ち上がり、口を開いた。

「わたしの部屋についてきてぇ～」

「はーい！」

　採点アプリは優秀で全ての採点はその日に終わった。