唯一の女友達がずっと隣にいてくれる

13.「虐め再開？ 虐め再会？」

　橘が職員室に用事があるということで、僕は一人教室へ。

　そう言えば、やはり下駄箱に上靴はなかった。

　だがしかし、橘が持ってきていたので今はその新品の上靴を履いている。

　まぁ周りが汚い上靴ということもあり、場違い感は凄いがな。

　僕が二年生になってから教室に行くのはこれで恐らく六回目。

　記憶によると教室は二年二組だったはずだ。

　席は覚えている。

　窓側の一番後ろ。

　楠は「く」なので、この位置を最初に取りやすい。

　個人的に一番好きな席でもある。

　一ヶ月前の記憶を思い出しながら、昇降口から歩くこと数分。

　やっと三階にある教室の前に着いた。

　この学校の校舎は四階建て。

　一階が職員室や図書室など。

　二階が一年生のフロア。

　三階が僕たち二年生のフロア。

　四階が三年生のフロアとなっている。

　そんなことはよくて、今から扉を開ける。

　謎の緊張感が体を走る中、教室からは懐かしい嫌な声が耳に入る。

　虐めっ子の声。あの声は間違いない。

「ふぅ……」

　一度深呼吸して扉を開ける。

　同時に教室中の視線が飛んでき、先ほどまで騒がしかった教室中が沈黙に包まれた。

　そらそうだろう。

　一ヶ月も休んでいた虐めのターゲットが教室に入ってきたのだ。

　こういう反応になるのは当然。

　僕はとにかく無言で自分の席まで歩く。

「……机が……」

　僕の席はかなり酷い虐めを受けていたようだ。

　机には『死ね』や『バカ』、『キモい』『ゴミ』などと油性ペンで書かれている。

　椅子の方には絵の具で赤や青、緑、黄色などで汚されていた。

　僕はそれを確認して無言で机に鞄を置く。

　そして椅子に座った。

　新しい制服が汚れる心配もないぐらい乾いていたから問題ない。

　鞄から筆記用具を出し、机の中に入れようとすると、中はゴミだらけ。

　僕がいない間にこの机はゴミ箱にされていたようだ。

　色んなゴミが入っており、少し不快な臭いもする。

　落書きなどは良かったが、これは困った。

　流石の僕でも気分が悪くなる。

　とそんな時、一人の男子を先頭に男子数名がこちらへ。

「おぉ～久しぶりぃ～！　く・す・の・き・くぅ～ん！」

「……」

　朝からどんなテンションしてやがる。

　超絶ぶりっ子並みの話し方だぞ。

「無視とは酷いねぇ～。なーに、俺らと久しぶりに会えて嬉しすぎて声が出ないとか？」

　煽り口調でそう言い、鼻で笑う男子。

　どこからどう見て嬉しそうに見えたんだよ。

　てか、こいつの名前知らないし、興味ないんだが。

　身長が高く、ガタイが良いだけで顔はなんか微妙。

　これが僕のクラスのカースト上位とは笑える。

「で、何で休んでたの？　病気？　もしかして不登校？」

「……」

　こんな奴らを相手にする気はない。

　無視より強い会話術はないからそれを多用する。

　こいつらはとにかく構ってもらいたいのだ。

　そして構われたら興味を持つ。

　一種のストーカーだ。

　それを僕に一年もしているのだからしつこい奴らだ。

「あ、親が死んじゃったとか？　自殺だったけ？」

　そんな言葉が吐かれ、思わず肩がピクリと動く。

　最初から僕が休んでいた理由を知っていたようだ。

　周りの男子たちはその男子の言葉と同時に笑い出す。

　人の不幸がそんなに面白いのだろうか。

　僕には理解しかねる。

「楠もさ、親のもとに行かなくていいのか？　ほら、立てよ！」

　男子はそう言い、僕の胸倉を掴んで無理矢理席を立たす。

　このニヤケ面を正面から見ていると吐き気がするな。

「無視とか止めようぜ？　な？　で、今から楠は親のもとへ旅立ってもらいます！　おい、お前ら楠のエデンロードを作ってやれ」

「「「「うぃーす」」」」

　周りの男子は適当に返事をし、そのエデンロードを作っていく。

　で、出来たのが窓から飛び降りるための道。

　椅子、机を登れば、そこはもう窓の外。

「ここから飛び降りたら親に会えるぜ！　優しいだろ、俺ら」

　胸倉を離され、肩を組まれる。

　それから耳元で高身長男子は「こっちは一ヶ月もストレス解消できなかったんだ、どうするべきか分かるよな？」と満面の笑みで呟いた。

　僕に飛び降りてほしいのだろう。

　ここは三階。下手すると本当に死ぬ。

　だが、僕は死んでも構わない。

　一度死を覚悟したのだ。

　二度目の覚悟ほど簡単なものはない。

　それに僕が死のうが誰も悲しまない。

　むしろ、自殺に追い込んだことでこいつらが罰を受けるなら、こちらとしても最高だ。

　僕は高身長男子の手を払い、ゆっくと窓際へ歩いて行く。

　まずは汚れた椅子に右足。

　それから落書きされた机に左足。で、右足。

　窓際には落下防止の銀の棒があるが、机の上に立てばそんなものは役には立たない。

　上から一度、下を見下ろす。

　なかなか高い。下はコンクリートのようだ。

　頭を打てば死ぬだろう。

　周りからは「チキンチキン！」や「チビるなよ！」「ビビりかよ、ゴミ野郎が！」などという声が飛んでくる。

　だが、そんな言葉は全て僕には当てはまらない。

　なぜなら……。

　最後に一度、教室を見渡し、無言で口角を上げる。

　そして僕は躊躇することなく、落下防止の銀の棒に足をかけ……

　――飛び降りた。