《童話》うさぎさんと森のとしょかん

うさぎさんとステキなしるし

　ここは、とある森のおくにポツンとたたずむ「森のとしょかん」。本好きのうさぎさんが自分のお家（うち）に作った、みんなのいばしょです。

　本をよんだり、お茶をしたり、あそんだり。ときには楽しい「もよおし」もします。

　おやすみの日のほかは、いつも、ちいさな子どもからお年よりまで、たくさんのひとでにぎわっていました。

　✽　✽　✽

「ありがとうございました。みなさん、気をつけてかえってくださいね」

　ゆうがた、うさぎさんはニッコリとわらって、来てくれたどうぶつ達に声（こえ）をかけました。

　きょうの、森のとしょかんはおしまいです。

「うさぎさん、ありがとう」

「おやすみなさーい」

　みんなも手をふりながら、まんぞくそうな笑顔（えがお）でかえっていきました。

　うさぎさんはとびらをパタンとしめると、「ふぅ」と一（ひと）いきついてから、本だなのせいとんをはじめます。

　みんな、よんだ本は元のばしょにもどしてくれます。

　けれど、大人（おとな）でもうっかり間違（まちが）えてしまうこともありますし、子ども達がつかう絵本のたなは、どうしてもぐちゃぐちゃになりがちです。

　本だなが乱（みだ）れるのは、それだけ本がよまれたということでもあり、うさぎさんにはうれしいことです。

　でも、森のとしょかんに来てくれるひとがふえてくると、やっぱりせいとんも大変（たいへん）になってきていました。

　それに、うさぎさんには気になっていることもありました。

「この本、どこにもどしたらいいかしら？」

「ここでいいのかな……？」

　そんなふうに、まよっているすがたを見かけることが、たびたびあるのです。

　りゆうもわかっていました。

　本だなには「えほん」、「りょうり」、「いきもの」、「ものがたり」といった見出（みだ）しをつけているものの、本にはまだ、しるしがありません。

　町のとしょかんの本には、せなかの下のところに数字（すうじ）のシールがついています。

　本をないようごとにわけて、ならべるための数字です。

　これがあれば、さがしたい本をみつけるのもカンタンです。

　森のとしょかんの本もふえてきたので、うさぎさんもそろそろ欲（ほ）しいなとおもっているところでした。

　✽　✽　✽

　そんなある日のことです。

　うさぎさんは町へおかいものに来ていました。

　とちゅう、とおりかかった雑貨屋（ざっかや）さんのまえで足をとめました。

　うさぎさんは本とおなじくらい、かわいい小物（こもの）や文房具（ぶんぼうぐ）なども大好き。見ているだけで、ワクワクしてきます。

「いらっしゃい。よかったら見ていってね」

　やさしい声にさそわれて、たなをながめます。

　キラキラした首かざりやゆびわ、イヤリング。ツヤツヤとかがやく小物いれに、ペンやプレゼント用のかわいらしいカード……。

「あっ」

　うさぎさんは、その中にあるものを見つけて、おもわず手にとっていました。

　✽　✽　✽

　よくじつ、いつものように森のとしょかんに来てくれたみんなは、本だなを見ておどろきました。

　なんだか、華（はな）やかになったように見えたからです。すぐにはそのわけが分かりませんでしたが、そのうちに、子どもがはずんだ声をあげました。

「あっ、おはな、かわいい！」

　そう、お花（はな）です。かわいいピンク色のお花のシールが、本のせなかの下のほうにはってありました。

　ほかのみんなも、それぞれの本を手にとって、見せあいっこをしながらいいます。

「こっちはペン！」

「これはボール！」

　うさぎさんはにっこりわらって、本だなをゆびさします。そこには、これまで付けてあった見出しといっしょに、シールとおなじ絵がかいてありました。

　さいしょのお花はしょくぶつの本、ペンは絵やこうさくの本、ボールはスポーツの本のしるしです。

　おりょうりの本にはおナベ、おさいほうの本には針（はり）と糸。そして、絵本（えほん）にはみんなが大好きなオレンジいろの丸いシールがはられていました。

「こんどからは、この絵やいろを見て本をもどしてね」

『はーい！』

　大人たちは「なるほどなぁ」、「これはいいわ」と口々にいいました。これなら、まだ字（じ）がよめない小さな子でも、本をまちがえずにもどすことができるからです。

　✽　✽　✽

　本だなは、まえよりスッキリするようになりました。

　子どもたちも、絵をそろえるのがあそびみたいで面白（おもしろ）いらしく、せっきょくてきにキレイにしてくれます。

　もしヘンなところに入ってしまっていても、すぐに気づくことができました。

　うさぎさんのあとかたづけも、あっという間におわるようになりました。シールをはるのは大変（たいへん）だったけれど、けっかは大（だい）せいこうです。

「あ……」

　ふと、少しだけとび出ている本を見つけました。いきものの本です。

　いつものように整（ととの）えようとした、うさぎさんのしろい手がとまりました。それから「ふふっ」とささやかな声がこぼれます。

　シールをきめる時に、ちょっぴりなやんだ「いきもの」の本のせなかには、かわいらしいうさぎさんの絵。

　もちろん、文句（もんく）をいうひとはいませんでした。だって、ここはうさぎさんのとしょかんですからね！