侯爵令息は婚約者の王太子を弟に奪われました。

第１４話：ノブレス・オブリージュ

　俺が思わずギョッとして横を見ると、ロイドが満面の笑みを浮かべながら、でも目はとても真剣な、複雑な表情で話しはじめた。

「俺はよ、国も分からない、名前も分からない、顔も知らない、貴族の息子だって育てられたんだがよ、それでも誇りだけは持っているんだよ。

　大地にしっかりと足をついた人達の中で育ったから、色々分かるんだよ。

　貴族の思惑、特に利権争いに振り回される人達の気持ちがさ。

　メイガも色々と事情があるとは思うけどよ、争いごとはできるだけ小さく、巻き込まれる民に被害を及ばないようにして欲しいな」

　そう言った後で、何とも魅力的な笑顔を浮かべて、飲みかけの杯を持ち上げた。

　俺は、穴があったら入りたいくらい、自分の事が恥ずかしかった。

　貴族としての誇りを持っていると思っていたが、全く全然駄目な貴族だ。

　ゲセルト王太子の事をどうこう言るような人間じゃない。

　無理矢理戦争に駆り出される民の事を全く考えていなかった。

　俺なんかよりロイドの方が、ずっと貴族としての誇りを持っている。

「そうだな、貴族ならば、誇り高い行動をとらねばならない。

　自領の民だけでなく、他領の民の事も考えて行動すべきだ。

　よく言ってくれた、ロイド、お陰で間違いを犯さずにすんだよ」

　俺はそう言って、ロイドが差し出してくれた杯に自分の杯を合わせた。

「じゃあ、誓いの乾杯だ」

　ロイドはそう言うと、グッと俺に近づいてきた。

　思わず顔を赤らめそうになってしまったが、必死で心を落ち着かせる。

　ロイドは杯を持った右手を、同じく杯を持つ俺の右手にクロスさせて、思いっきり顔を近づけてくる。

　心臓が早鐘のように鳴り響いて、周りに聞こえてしまわないかと心配になる。

　ああ、ロイドからは、酒の臭いに混じって、甘い香りがする。

「漢と漢の誓いだ、貴族の誇りにかけて、恥じるような行いはしない」

　そう口にするロイドからは、まるで媚薬のような香りがしてくる。

　酒の臭いなど全く感じられなくなった。

　このままロイドを抱きしめられた、どれほど幸せだろうか。

　だが、今は神聖な誓約の時、そんな事を考えている時ではない。

　もっと真剣に、ロイドの本気に応えなければいけない！

「ああ、漢と漢の誓いだ、貴族の誇りにかけて、恥じるような行いはしない」

　さあ、俺はロイドに誓ったのだ、誇り高い生き方を。

　ゲセルトの糞野郎を苦しめて殺すなんてどうでもいい事だ。

　国のため、いや、大地に足をつけて生きている民のために、できるだけ小さく争いごとを治めるのだ！