Another moonlight

誘惑、疑惑、困惑 ②

（マナの耳は地獄耳なのか？）

　ユキは少し気まずそうな顔をして、温かいコーヒーを一口飲んだ。

「それ、ホントに納得してる？」

「え？」

「あの時のユキちゃん、オレには全然幸せそうには見えなかった。それでも結婚しようと思った理由があるの？」

　本当は結婚を躊躇している気持ちが、そんなにわかりやすく顔に出ていたのかと、ユキは少し驚いた。

「私ももういい歳だし……みんなどんどん結婚してくし……。そろそろこの辺で覚悟決めないと、一生一人なんじゃないかなって」

「そんなことはねぇだろう。それに、ユキちゃんが思ってるほど結婚は甘くないよ」

「経験者が言うと説得力あるわ」

　ユキは少し笑ってカップに口をつけた。

「それに……店舗付きの家か？そんな物件買う話、してただろ？」

「……よくご存じで」

　マナブは眉間にシワを寄せてタバコに火をつけ、静かに煙を吐き出した。

「あれな、ちょっとおかしくないか？」

「おかしい？」

　ユキが首をかしげると、マナブはコーヒーを一口飲んで、おもむろに大きく首をかしげた。

「やたらと金を急かしてただろ？それも結構な大金じゃん。おかしいとは思わねぇか？」

「うーん……。なんでそんなにあの物件にこだわるのかなとか……全財産はたいて、その後はどうするつもりなんだろうとか、それは思ってる」

「だろ？それにな……これはオレの直感なんだけど……なんかあいつ、胡散臭いんだよ」

「胡散臭い？」

　一体タカヒコの何が胡散臭いのか。

　ユキには見当もつかない。

「んー……うまく言えねぇんだけどな。なんかあいつ、見覚えあんだよ。どこで見たのか、どんなやつなのかは思い出せねぇんだけど……。ユキちゃんがあいつとうちの店に来たのは、この間が初めてだったよな？」

「うん、そうだね」

「なんだっけなぁ……。今、めっちゃ頑張って思い出そうとしてるとこ。知り合いにも当たってみる。だからさ、あいつに金渡すのはちょっと待って。悪いようにはしねぇから」

「うん……マナがそこまで言うなら……」

　ユキは、いつになく真剣な面持ちで話すマナブの気迫に押され、とりあえず言う通りにしておくことにした。

　よほどこのことが気掛かりだったのか、話し終えたマナブはホッとした顔をしている。

「そんで……アキとは仲直りした？」

　マナブはいつものようにニコニコ笑って尋ねた。

「マナまでそんな事言うんだ……。そもそも、私はアキとケンカなんかしてないよ。友達やめるって、一方的に言われたんだから」

　少しふてくされたような顔で答えるユキを、マナブはおかしそうに笑って見ている。

「そっか……。アキも素直じゃねぇからな。めっちゃ後悔してんのに、ごめんって言えねぇんだ」

「そんなことないと思うよ。用があって電話しても出なかったし……。それにアキは今、幸せの絶頂にいるみたいだから」

　ユキがそう言うと、マナブは怪訝な顔をして少し首をかしげた。

「なんでアキが幸せ？」

「来年結婚するらしい。この間、彼女がサロンに来てそう言ってた」

「は？嘘だろ？オレ、そんなの聞いてねぇ!!」

　よほど驚いたのか、マナブは大きく目を見開いている。

「私もビックリしたけどね。アキが幸せなら、それでいいんじゃない？」

「いやいやいや……。それはねぇと思うぞ？だってアキは……」

　マナブは何かを言いかけて、口をつぐんだ。

「アキは……何？」

「いや……。とりあえずこのことは、アキ本人に確かめてみねぇとな」

「ふーん……？」

　とにかく話をそらそうと、マナブは別の話題を探した。

「あ、そうだ……。そんで、アキに用ってなんだったの？」

「あーうん……。お礼をね……言わなきゃと思って……」

「お礼？」