Another moonlight

後悔なんかしたくない ③

　トモキはウイスキーを飲みながら少し考える。

「ユキはなんで高校辞めたんだ？ヤンキーでも頭は良かったんだろ？」

「さぁ……？聞いたことねぇ。１年の途中で急に辞めたんだよな。ただ単純に、学校つまんねぇのかなって思ってた」

「へぇ、アキにもユキについて知らないことがあるんだな」

　自分が思うより、アキラはいつもユキと一緒にいて、ユキのことならなんでも知っていると人から思われていたらしい。

　そう思うと、アキラは急に照れくさくなる。

「当たり前だ。あいつが自分の口から言わねぇことは、なんも知らねぇよ」

「それでも好きなんだ」

　あまりにストレートなトモキの一言に、アキラは照れくささを隠すように勢いよくビールを煽った。

「……もう好きじゃねぇ」

「ふーん？そっか、アキは長い初恋に終止符を打ったわけだな」

　トモキは薄ら笑いを浮かべながら、アキラのビールのおかわりをマナブに頼んだ。

「終止符？」

「ピリオドのこと。英語の文章の終わりに打つ点だよ。中学で習っただろ？」

「覚えてねぇ。サボってばっかだったし」

　中学時代、しょっちゅう授業をサボっては、たまり場で仲間たちと他愛ない話をして笑っていた。

　あの頃は将来のことなど何も考えず、今が楽しければそれで良かった。

「長い間続けてきたことを終わらせることをな、終止符を打つとか、ピリオドを打つって言うんだ。アキはユキへの気持ちとか、今までの関係とか、完全に終わらせたんだろ？」

「……終わったな」

「終わったじゃなくて、終わらせたのかって聞いたんだよ」

『終わった』と『終わらせた』はどう違うのか？

　アキラにはトモキの言いたいことが、いまいちよくわからない。

「……？トモの言うことは、いちいち難しいんだよ」

「まぁいいや。後悔だけはしたくねぇだろ？」

「そうだな。……って、既にいろいろ後悔してんだけどな」

　アキラはマナブから受け取ったビールを飲みながら、いくつもの『もしも』を思い浮かべる。

「『後悔』って、『後になって悔やむ』って書くじゃん？こうすることが一番だって今は思っても、後になってから『ああすれば良かったな』とか、『あんなことするんじゃなかった』とか思うこと言うわけよ」

「ああ……」

「だからさ。なんもしないで悔やむよりは、今どうしたいのか、アキが思うように動いてみたらどうだ？なんか変わるかも知んねぇぞ？」

　今更そんなことをしたところで、一体何が変わると言うのだろう？

　改めてユキにフラれたら踏ん切りがつくとでも言いたいのか。

　アキラにはやはり、トモキの言う言葉の本当の意味がよくわからない。

「なんだ、その有り難いお言葉は……。トモ、学校の先生になれば良かったのにな」

「向いてるかな？もう一回勉強して、大学入試受けてみようか。それで今度は教員免許なんかも取ったりして、ちゃんと卒業してさ」

　教壇に立って授業をするトモキの姿が、アキラには容易に想像できた。

　大学を中退していなければ、トモキにはそんな人生もあったのかも知れない。

「いいんじゃね？」

「あー……でもやっぱダメだ。今の学校はどこ行っても禁煙らしいから。教師も学校にいる間はタバコ吸えねぇんだってさ」

「そんだけの理由かよ」

「いや、オレは今の仕事に不満はないし。でも本気でやりたくなったらやってみるわ」

　自分にはあきらめた夢はあっても、やりたいことなどない。

　トモキはきっと、人より多くのものに恵まれているのだとアキラは思う。

「選択肢が多くていいな、トモは。オレにはやりたいことなんかなんもねぇ。結婚とかしたら人生変わんのかな？」

「結婚はそんなに甘くねぇぞ」

　カウンターの中で黙って二人の話を聞いていたマナブが、突然口を開いた。

「なんだマナ？急にどうした？」

　いつになく真面目な顔でそう言ったマナブの顔を、アキラは不思議そうに見た。

「お互いが同じ方向を向いてねぇと、途中で行く先を見失ってバラバラになるだけだ」

「バツイチのマナが言うと重みがあるな……」

　もしかしたらマナブが離婚した理由はそこにあったのだろうか？

　よく考えたら、マナブが離婚した理由は詳しく聞いていない。

　人には言えないような理由だったのか、それとも言いたくなかったのか。

　アキラはなんだか急に、マナブが離婚した理由が気になり始めた。