田舎の犬と都会の猫 ー推進室編ー

第４話 新妻

「大堀、張り切っていますね」

　エプロン姿で夕飯の支度をしていた田口は、キッチンから、ソファに座っている保住に声をかける。

「そうだな」

　彼は企画書を眺めているらしい。空返事の様子を見ると、田口の言葉の内容は理解できていないものだと思われた。

「——聞いていませんね」

「そうだな」

　もう笑うしかない。寝ても覚めても「仕事」のことばかりだ。仕事が趣味だと豪語するだけのことはある。

　梅沢市の二月はともかく寒い。一年を通して、一番寒い時期かも知れない。

「保住さん。できましたよ」

「そうだな」

「保住さん」

　そっと後ろに回り込んで、肩を引き寄せた。すると、そこで初めて気が付いたのだろう。彼ははったとして顔を上げた。

「銀太」

「すみません。お仕事中ですけど、夕飯食べませんか」

「すまないな」

　彼は目を擦りながら、書類をそこに置くと、腰を上げた。

「眠そうですね」

「寒いと眠くなる」

「冬眠ってやつですか」

「おれはクマか？」

「クマって感じではないですね。炬燵で丸くなっている猫ですか」

「おい」

　食卓に腰を下ろしてから、ふと彼は田口を見た。

「お前はおれを苗字で呼ぶだろう？　それっておかしくないか」

「え？」

　おでんの鍋を突こうと、菜箸を持っていた田口は首を傾げた。

「なんです。急に」

「お前は名前で呼べという。だから『銀太』と呼んでいるが、なぜお前はおれを名前で呼ばないのだ？」

「だって……保住さんは保住さんじゃないですか」

「そうだろうか」

「そうですよ。じゃあ、なんとお呼びすればいいのですか？　尚貴（なおたか）さん、ですか」

　田口がそう言い放つと、保住は「ぶ」と吹き出した。

「な、笑わないでくださいよ。保住さんが所望したんですよ？」

「いや、待て待て」

　彼はいつまでもおかしそうに笑ってる。なんだかおもしろくなかった。

「——お、お前。新妻みたいだな」

「は、はあ！？」

　田口は途端に顔が熱くなる。

　——確かに。そうかも知れない。

「だ、だって。保住さんを呼び捨てにはできません！　『くん』付も変ですし。『さん』しかないじゃないですか！」

「すまなかった。おれが変な話をしたのが悪かった。もう言わない。いい。今まで通りでいいぞ」

　なんだか揶揄われているような気がするが、保住が笑っている姿は、田口をも幸せな気持ちにしてくれる。来週から本格的に始動する事業が控えているが、束の間の安寧だと思った。