悪魔のレクイエム

1

　その人は願ったのだ。

　自分の夢を犠牲にしてでも、願いを叶えてほしいと—————————。

　ピントの外れた意識がゆるやかに覚醒していく。

　彼女は霧の中に立ち尽くしていた。

「あれ…？　ここは、どこ…？」

　彼女の意識の目覚めに合わせるように、霧がうすれていった。

　やがて、空はどこまでも見渡せそうなくらい、澄み切っていく。温暖な気候だと分かる空だ。少女がいるのは、丘陵のなだらかな丘の上だった。

　立ち尽くす一人の少女。ハーフアップされた明るい茶色の髪と大きな青い瞳。歳は十九。名前はマリア。

　彼女は、家族とはぐれた迷子の王女だった。

「わたくし…」

　曖昧な意識を呼び覚まそうと首を振る。ふと、視界のすみをなにかが横切った。

「なに、あれ…」

　それは、空を飛んでいた。

　悠々と空を泳ぎまわる生物。鳥ではない。姿形はどちらかというと、トカゲに似ていた。ただし、翼が生えている。それは、マリアが書物で知る空想上の生き物によく似ていた。

「ドラゴン…？」

　その生き物は身をくねらせ、どこまでも自由に空を泳ぎ回っていた。

　結構距離は離れているが、マリアにはその体のツルツルとした緑色のウロコや、翼の力強さが感じ取れるような気がした。

　マリアはドラゴンがやがて点となって見えなくなるまで、いつまでも空を見上げていた。

「わたくし…、どこに来ちゃったのかしら？」

　呆然と彼女がつぶやく。