世界最強、その名はランクNo.0彡☆

第12話ゴンザレス王、ぶっちゃける①

　世界最強と呼ばれる存在がいる。

　曰く、全てを見通す千里眼を持つ大軍師。

　曰く、万の敵すらも打ちのめす大将軍。

　曰く、病の悉くを治療して人を救う聖者

　曰く、最強にして無敗、世界の叡智の塔に刻まれるランクNo.1も超えた最強ランクNo.0

　その伝説は数多く、生まれも公爵様だとか、生まれながらの救世主だとか、魔王を指先一つで討伐したとか、大国の王となったとか数え上げたらキリがない。

　それら全てを合わせて、誰も真実を知らない。

　それが、世界最強ランクNo.0

　それについて、とある元詐欺師は騙（かた）る。

　俺、違うからねと。

　どうもアレスです。

　これは失礼、気の利いた挨拶も出来ませんで。

　過去の名をゴンザレス。

　過去の職業詐欺師、今、王様。

　現在、帝国に居ます。

　その帝国のさらにカレン姫のお部屋にカレン姫を含め、6人で話をしている。

「触ってみて下さい。アレスさん」

　カレン姫は穏やかな笑みで俺にそう言う。

　俺は彼女の膨らんだお腹に慎重に触れる。

　おお……動いた。

「ふふふ」

　カレン姫が慈愛の満ちた顔で笑う。

　おうふ、良いなぁ〜、美女の微笑み。

　これが俺に向けられているのでケツの穴がムズムズする。

　もちろん嫌じゃないよ？

「あ、その目ですよ？

　私たちがやられたのは。

　私たち以外にはあまりしないで下さいね？」

　イリスが横合いからポツリと呟く。

　ど、どんな目かなぁ〜？

　詐欺師の目？

「カレン姫様！

　聴いてくださいよ！

　アレスさんてば、エストリア王都でもローラさんっていう美人を引っ掛かけていたんですよ！」

　ツバメちゃんの話にカレン姫は怒るでもなく、あらあらと笑う。

　母性というやつかな。

「メリッサやエルフィーナさんたちの方は大丈夫ですか？」

　カレン姫は妊婦仲間の2人のことを尋ねる。

　手紙でのやり取りはしているだろう。

　それでも細部は手紙では分からないものだ。

「ああ、出発前はカレンほどは大きくなってはなかったが……。

　エルフ女には王都から抜け出すことには気付かれてたな。

　生まれる前に戻って来いと釘を刺された」

「……また行かれるのですね」

　カレン姫は少し寂しそうに笑う。

　それに対し俺はニヒルに笑う。

「大国の王など俺には向いていない」

「あるじ様、どうせ執務しないじゃないですか」

　ボソッとイリスが突っ込む。

　そこ！　だまらっしゃい！

　カレン姫はコロコロ笑う。

「そうですよ。居てくれるだけで良いのですよ」

　俺は頭をぼりぼりと掻く。

　こんな美女たちに囲まれて、そんなことを言われるとどうにもむず痒い。

　少し前までこんな現状を想像すら出来なかった。

　今も現状を理解出来ているか怪しいが。

「……それでも、貴方は行くのでしょ？

　ですので、どうかご無事に」

　怖くて逃げ回ってるだけだってば！

　イリスもそうだったが、カレン姫もまた分かってますよ、と笑った。

「あと、そちらの娘は違うのですか？」

「ナリアちゃんは男の娘だ。

　TS薬を探してる」

　TS薬と言った時点で、そうだと言ってるようなものだけど。

　カレン姫はナリアちゃんをジーッと見てから真面目な顔で思案する。

「TS薬ですか……。

　伝説の万能薬並みに手に入らない品ですね。

　正直、望みは薄いかと……」

　だよね、分かってた。

　ナリアちゃんが絶望的な顔をする。

　さりとて諦めるというのも俺の性に合わない訳だが。

　カレン姫はさらにナリアちゃんを見ながら呟く。

「その方、そのお身体のことで医術師にかかられたことは？」

　その言葉に俺はナリアちゃんと顔を見合わせる。

　ナリアちゃんは首を横に振る。

　森の中の部族だもんね、呪術師的な人は居ても医術師は居ないかもね。

「でしたら医術師を手配しますので、一度掛かられてみては如何でしょう？」

「何か思い当たることでも？」

「ええ、帝室の古い記録の中に」

　俺は目を細める。

「……よく記録が残ってたな？」

　1000年前のとある出来事から、多くの書物が失伝した。

　全ては女神の……。

　カレン姫は苦笑い。

「口伝ですわ。

　王族だけに引き継がれる王族だけの歴史です。

　もっとも、所詮は口伝、全てが残っているわけではありませんが」

　帝国皇女様がこう言ってるのだ。

　悪いことではないだろうと、ナリアちゃんは医術師に掛かることになった。

　それから子供の名をレイナとするように伝えて、ナリアちゃんとツバメちゃんを残し、カレン姫の部屋を出てから俺は呟く。

「本当はカレン姫もエストリア王宮に移動してもらいたいんだがな」

　それに驚きつつイリスは声を潜ませる。

「帝国がきな臭い、と？」

「……そういえば帝国でもカストロ公爵就任の時は、イリスは一緒じゃなかったな。

　あの時、カレン姫以外の王族も見たが、俺と同じようなチンケな詐欺師の匂いがした。

　その雰囲気が帝都に漂ってる」

　イリスは深く深くため息を吐く。

　ほんとにメリッサに反応似てきたね？

　実は姉妹？

「ですから、ツバメをカレン姫の護衛にするために連れて来たのですか」

　俺は言葉で返事はせず、肩を竦める。

「ナリアも？」

　あの男の娘は付いて来られただけだ。

「あのね？

　私が居るのにそんな重要そうなこと言っていいの？」

　ソーニャちゃんが横合いから呆れたように言う。

「あ！？　ソーニャちゃん！　居たの！？」

　いつもの縦髪ドリルが見事ね？

　そのドリル無い方が、ゴンザレス好みだけど。

「最初っからカレン様の部屋に一緒に居たでしょうが！！！」

　そうだったねぇ〜。

　俺とイリスとカレン姫とツバメちゃんとナリアちゃんとソーニャちゃんの6人で。