世界最強、その名はランクNo.0彡☆

第8話【序章の詐欺】領主ゴンザレス裏話④

　俺の理想のパラダイスを詰め込んだら、僅かな期間で国1番の娼館となって希望の星とか言われ出した。

　娼館を改善の結果、見目麗しい娘は館にあげてメイドになってもらったよ。

　それと娼館も含め学業にも力を入れさせた。

　娼館でも様々な知識や技を学べる様にして身請けも、自分自身での借金返済も増えた。

　文字を！！

　貴様ら文字を覚えるのだ！！

　そして本を書けい！！！

　反対する奴らや利権を貪（むさぼ）る(俺以外の)悪党共も当然居たが、この土地誰の土地だと思ってんの？

　化け物ナンバーズの小娘、No.8イリス・ウラハラ様の土地よ？

　叩きのめしました、小娘が。

　その中でも利に聡そうな奴を見つけたので、各国の情報収集や調略を任すことにした。

　流浪の情報屋のウェンブリーと義賊を自称するカラハム。

　結構、その筋では有名人。

　君らなんでこんなところに居るの？

　流浪の情報屋ウェンブリーは、ヘマして帝国の第3諜報部隊に追われてたらしい。

　カラハムは昔からこの土地を根城にして、街道の道案内や裏街を取り纏めていたらしい。

　この地方は、国境なのもあって紛争が絶えず、忸怩（じくじ）たる思いを常にしていたそうだ。

　俺が言ったのは、単純なこと。

　極端に言うが、お前らがやりたいと思うことをすればいいじゃんと。

　これは確かに普通の領主は言うことはない。

　俺が領主ではないことは置いておいて、領主は利権を手にしてなんぼである。

　それらの利権を集め、私服を肥やし贅沢をするのだ。

　俺も領主ならなぁ〜……。

　綺麗になってメイドになった娼館の姉ちゃんたち並べて、豪遊するんだけどなぁ〜。

　人生ってままならないね。

　それを愚痴るととても変な顔をされて、すれば？

　そんなことを言われた。

　いや、俺、領主じゃないから。

　そいつらには信用出来そうな商人を紹介してもらい、商品をコルランに売ってもらうことを頼んだ。

　さらに大要塞サルビアの備蓄や補給から、横流しを段取りして貰えるように頼んだ。

　それに合わせてコルランが近々攻めてくることも話した。

　トップシークレットよ？

　それにはカラハムが目を見開く。

「へ？　コルランが攻めてくるなら、備蓄を売らせるのは不味いんじゃないですかい？

　旦那」

「普通はそうだがな。

　今、領内で行っている思い切った政策は、利権が整う前に一気に行うのが大事なんだが、まず金が足りなくなることで足が止まる。

　つまり、国云々よりこの領には金が要るんだよ。

　俺は戦争が嫌いだが、特需も生み出す。

　売り先はコルラン国。

　奴らは今ならいくらでも買う、そこに乗る。

　……とは言っても、だ。

　戦争でこの領がぼろぼろにされても本末転倒。

　よって、戦争が始まった瞬間にコルランにはお帰り頂く。

　これはそのための一挙両得よ？」

　簡単に言うと、備蓄が減っている情報を流し、コルランが攻める時期を冬頃に誘導する。

　冬将軍が来たりする地域ではないが、冬の時期は活動が制限される。

　だから、本来はその時期は攻めてこない……と、エストリア国は思うだろう。

　情報を流し、あえてその不意をコルランに突かせるのだ。

「まあ、この後はサボンたちも交えて話すがな。

　コルラン国を罠にかけようと思ってな。

　実際、危ない橋を渡るしかない。

　土地を守るってのはそんな甘いもんじゃねぇしなぁ」

　失敗したら逃げるから、お前らもその時は逃げるんだな。

　エストリア国を1度は危険に晒すのだ、そんなことがバレたらヤバいしな。

「ウェンブリー、情報については頼んだぞ？

　あとついでに、こむす、イリス……えーっと、殿下？　

　まあいいや、お嬢が俺をNo.0なんて口にしてたから、変な誤解が広まったりしないように頼む。

　俺はまかり間違っても、No.0なんかじゃないからな！」

　俺の長い話を黙って聞いていた2人は、何故か呆然として互いの顔を見合わせた後、重々しく口を開く。

「……旦那がウラハラ国でもっと早くカストロ公爵を継いでいれば、ウラハラ国は滅びなかったことでしょうね」

　ウェンブリーがそう言うが、俺は逃げた時に後腐れがないように素早く否定する。

「俺、カストロ公爵でも無いから」

「へ！？　いやしかし！」

　俺は両手を広げ肩をすくめる。

「俺はチンケな詐欺師よ。しがない根なし草さ」

　その俺の反応を見て、2人は何故か、再び呆然として……やがて、頭を下げる。

「……全て御心のままに」

　なんでだよ！？

　お前ら本当に分かってる！？

　カストロ公爵だけど、秘密にしろって意味じゃ無いからな！？

　本当にカストロ公爵じゃないだけだからな！！

　他の奴らにもコルランが攻めてくることと、そのタイミングについて説明。

　その時期までに金を稼いで、施策を実行していくように指示。

　上手くいくかなんて俺は責任を持たんがね。

　セボンだけにはコルランが攻めて来た際の配置と動きを説明。

　絵が上手い奴を連れて来て、地形を教えながら地図を書いてもらう。

　この辺りも旅して来たことがあるから、大体知ってる。

　良い本は燃やされてあまりなかったけど、地元の人の話が面白くて纏めといた。

　冬の時期の乾燥した季節に吹く風の向きやらなんやら。

　いつか本にして古本屋を開くんだぁ……。

　この領内で店出させて貰えるかなぁ？

　そんな俺の夢を語ると、セボンにとても変な顔をされた。

　何言ってんだコイツ、みたいな顔。

　スラム上がりのチンケな詐欺師でも、夢ぐらい見たっていいだろ！？

　ムキー！！！

　それはともかく、コルランの補給集積地になりそうなポイントを洗い出し、そこに事前に火の宝珠を仕掛けておく。

　あ、要するに爆弾ね。

　サルビア大要塞を狙わせることで、コルラン軍の動きを誘導するのだ。

　戦争なんてね、段取りが全てな訳よ？

　武力でどうこうじゃない訳よ、書物はしっかりと教えてくれるのよ？

　兵法書などもあまり多く残っていないので悲しい時代である。

　元々書く人が少ないのかもしれないが。

　職人とかも師弟（してい）制がまかり通っている所為で、技術が共有されず発展性が乏しいのも問題だ。

　本だ！　本で広めるのだ！

　どうせ、にわかな職人の腕では他の領には勝てんのだ！

　新興には新興のやり方がある！

　ついでに俺の本に対する欲望を乗っけるだけのこと！

　そんな話をサボンにすると……。

「お館様がカストロ公爵家を早々に引き継いでいれば、ウラハラ国は滅びないどころか、帝国を逆侵攻していたかもしれませんね……。

　まさか世界最強のNo.0様がそんなところに居るとは思いもしますまい」

　無理に決まってんじゃん？

　単純な武力で帝国をどうにか出来る訳ないじゃん？

　あと俺、カストロ公爵の遺児じゃないしNo.0でも無いから。

　広めるなよ？

　そのガセネタ。

　全て詐欺だから。