世界最強、その名はランクNo.0彡☆

第3話【序章の詐欺】詐欺師ゴンザレス裏話③

　目的の本も手にしてホクホクしながら、夜の店に入ったのは覚えている。

　店のかわい子ちゃん並べて、じゃんじゃん酒を飲んでたことも覚えている。

　薬でも仕込まれたかな？

　拉致されて連れて来られたのは、どうやら昼間に元王女の小娘を案内した時に来た建物のようだ。

　No.8帝国の黒き獣オーレンと部下がそう話していた。

　どうやら、彼らも俺をNo.0と勘違いしているご様子。

　なんでやねん。

　建物の外でしていた会話を誰かに聞かれてたらしい。

　いや、そう簡単に信じないで？

　俺は己の運命を賭けて帝国のNo.8と交渉をすべく目をカッと開いた。

　そこにタイミング良く、元王女の小娘No.10イリス・ウラハラが突入してきた！！

　なんでこのタイミングで！？

　狙ったのか！

　狙ってたのか、貴様ぁぁああああ！！

「来たかNo.10。いずれは来ると思っていたが、存外早かったな」

　帝国のNo.8はロングソードを構える。

「貴方は帝国の……世界ランクNo.8……。

　No.0を返してもらいに来ました」

　やめてー！！

　わたくしを巻き込まないでーー！！！

　No.0じゃないから！

　俺、ただのチンケな詐欺師だから！！！

　俺の(心の中の)叫びを無視して両者が交差、互いの剣が全く見えない速度で2人は剣をぶつけ合う。

　そういうのいいから！

　もう2人で勝手にやりあってくれたらいいから、まーきーこーむーなー！！！！

　とにかく俺も逃げないと、いつ巻き込まれて切られるか分かったものじゃない。

　周りにある物で切られてないもの無いんじゃないか？

　キョロキョロと安全地帯を探す。

　あった。

　No.8の男の後方に木箱が積んである。

　そこは未だに無傷だ。

　とりあえずそこまで逃げようと、芋虫のようにヘコヘコと進む。

「む？　なんだと！？　貴様！」

　構わなくていいのに、No.8の男は俺の動きに反応した。

「0様！？

　……そういうことか！」

　0は数字だから名前じゃないのよ、小娘ぇぇええ！！

　こっちくるなぁぁあああ！！

　俺が心の中で嘆いている間に、女が風の刃を飛ばし木箱に命中。

　白いと思うほどの光が見えて、遅れて…激しい爆発音！

　吹き飛ばされ、あちこちぶつけながら自分が落下するのが分かる。

　落ちながらも身体のロープを外そうと建物の端に引っ掛けながら。

　同時に落ちる速度が弱まる。

　ぶちぶちとロープが千切れて、また落下するが地面が近かったらしい。

　なんとか頭から落ちないように体勢を整えケツから着地！！

　いっってぇぇぇええええええ！！！！

　ケツが割れたぁぁぁあああああ！！！

　俺は痛みで悶えて逃げたくても逃げられない。

　そしたらそんな俺を見て何故かコイツら……。

「……No.0、何故に動かん！？

　……そうか、そういうことか。

　貴様はこの戦いで勝った方に与する。

　そういうわけだな？」

「0様……見てて下さい。

　これが私の覚悟です」

　何か勝手に覚悟を決めたぁぁあああ！？

　俺の居ないところでやれよー！？

　巻き込むんじゃねぇよ！

　俺は心の中で滂沱（ぼうだ）の涙を流す。

　そんな中、2人は勝手に殺し合う。

　２つの黒と緑の閃光がぶつかる。

　小娘の左腕に大きな裂傷。

　帝国のNo.8は小娘のショートソードに胸を貫かれ。

「み、見事だ……。

　口惜しいが……これで、貴様が、No.8……だ」

　ガクっと帝国のNo.8から力が抜ける。

　小娘は帝国のNo.8を横たえ、血だらけの姿で俺に満面の笑みを見せる。

　夜に映える血塗れの小娘、血塗れショートソード持ち。

　こぇぇえええよぉぉおおお！！！！

　小娘は俺の前に跪（ひざまず）く。

　俺は思わず何故、あんなタイミングよく小娘が姿を現したのか尋ねた。

　おかしいし！

　タイミング良すぎだ！

　もしやストーカー！？

　詐欺師へのストーカーって何！？

「どうやって来た？」

「へ？　あるじ様の匂いを追っていたらここへ」

　ええ〜？　この女、姫じゃなく犬だったか！？

　あと、あるじ様ってなんだ、あるじ様って！！！！

「俺はお前の主人じゃない！！」

　俺は心からそう告げた。

「叶いますならばそう呼ばせて下さい。私の忠誠ゆえに」

　なんでだよ！？

　いらねーーーーー！！！！！！

　付きまとってくんな！

　まっぴら御免だ！

　俺は心の中で盛大に叫んだ。

　血塗れで恍惚な顔で笑う小娘は怖かったので、口に出して言えなかった。

　この日、世界の叡智の塔にてNo.8の黒き獣オーレンの名が消え、No.10疾風のイリス・ウラハラがNo.8となり世界に衝撃を与えた。

　それに関わったとされる世界ランクNo.0。

　だが、世界の叡智の塔にはNo.0という番号は、ない。

　世界最強No.0『かもしれない』、詐欺師ゴンザレス。

　チンケな本好きなだけの詐欺師のクセに、ガラにもなく可愛い小娘に情けをかけたのが運のツキ。

　彼の受難はこうして始まった。