世界最強、その名はランクNo.0彡☆

最後まで、詐欺にご注意しましょう。

「良かったのですか、バラしてしまって？

　貴方様なら全てを隠し切ることは可能だったはずでしょう」

　イリスはたった今、城から出て来た俺にそう尋ねた。

「なるほどね、お前も詐欺に掛かったな？

　虚言で脅しただけだ」

　大体、何が邪神だ。

　そんなもん信じる訳ねーだろ。

　ま、これでもまだ覇道を諦めないなら、別の方法で止めるだけだ。

　帝国王宮潜入については今の王宮は何処もそうだが、魔力を感知することを優先している。

　だから魔法を使わない技術で潜入するなら穴が存在してしまう。

　嘘を見破る技術も同じように、潜入防止対策も魔力に依存していることが多いからだ。

　……だから誰もが詐欺に掛かるんだ。

　世界最強なんて幻の詐欺に、な。

「お前らにも教える気なんか無かったがな。

　だがそうしないと、お前たちをS級美女と呼ぶなと、どっかのエルフ女が言うからな」

「貴方様はそうやってずっとお優しい。

　私の時もお気になさらず見捨てても良かったでしょうに……」

「田舎出の可愛い女が、ちょっと騙されやすそうな顔してたから引っ掛けただけだ」

　イリス・ウラハラは俺のそんな回答にクスクスと笑う。

「そうやって弱った女をなんとかして救ってしまうから、ホイホイなんて呼ばれるのですよ？」

　俺はふんっと顔を逸らす。

「俺はチンケな詐欺師だ。

　それは変わらん」

「ええ、それで結構ですよ？

　ただチンケな詐欺師の貴方様の女は、ほぼナンバーズ入りしておりますが」

「何？」

「エルフィーナは例外としてメリッサ姉様がNo.3、カレン姫がNo.4、ナユタがNo.5、ツバメがNo.6、チェイミーがNo.7、ソーニャさんはNo.8ですが貴方様の女でしょうか？

　……後、私はこの度、No.2になったハムウェイさんを抑えNo.1となりました。

　その頂点が貴方様です。

　これで名実共に世界最強、ですね」

　俺はため息を一つ吐く。

「化け物集団だな」

　世界の叡智の塔は邪気を集める一切の機能を無くし、ただ再び世界ランクを刻むのみの存在となった。

　今、イリスが言ったナンバーズたちの名を変わらず刻むことだろう。

「……ええ。

　その化け物集団のご主人様が貴方様です」

「どいつもこいつも詐欺に引っ掛けられただけだ。

　詐欺には十分注意するこった」

「あともう一つ。

　勇者について、ですが」

　ん？

　ああ、キョウちゃんか。

「何故、お帰しに？

　自分の女にするつもりで女性にした訳ではなかったのですか？」

　そういや、キョウちゃんを女にしたあの時はイリスが一緒だったな。

「あれは歪みを正しただけだ。

　帰ったのも、キョウちゃん本人が強く望み、さらには元の世界の誰かと繋がっていないと無理だ。

　……元々、異世界勇者のほぼ全てがその世界から逃げたい願望によって、こっちの召喚に引っかかる訳だからな。

　それでもキョウちゃんについては、元の世界を忌避（きひ）しながらも、どうしても帰りたい何かがあったということだろ。

　まっ、だからだろうな。

　異世界転移で帰還した勇者なんてのは、ほんのマレなんだよ。

　キョウちゃんも帰れなかったらそのまま俺の女にしたさ。

　S級美女だしな」

「マレ……ですか？」

　俺はため息を吐く。

「異世界転移なんて、どうやったら出来ると思う？

　どの世界のなんであるかは、ともかく。

　一つの事象を法則を無視して飛ばす、なぁんてことは本来、不可能だ。

　それを無理矢理行うから邪気が一緒に入り込んだりもした訳だが、無理矢理行うにも初めから世界から歪んでないと引き抜けない。

　そして、肉体ごとなんてさらに無理だ。

　だから魂のみが移転する」

「歪み、ですか？」

　質問ばかりだな。

　まあ、仕方ないことだ。

「この世界の過去の異世界勇者は、多かれ少なかれ歪んでいた。

　多くが性格破綻者、巨大な力に酔うもの、常識という物の欠如。

　もしくは、獣の中で育てられ人としての認識がない、とかな。

　キョウちゃんはそのいずれでもなかった。

　恐らく千年前と召喚の方法が少し違っていたのだろう。

　だが、それでも歪みがない訳ではなかった。

　最強になりたい虚栄心と……」

「……性の不一致、ですか」

　イリスが言葉を引き継ぐ。

　俺はそれに肩をすくめる。

「本来、何が正しいかまでは流石に俺も分からない。

　分からないが、せめて魂の歪みだけは修正した。

　まあ、元の世界に帰れたということは、あながち間違いでもなかったってこった。

　虚栄心についても……エルフ女が良い師匠だったんだろうな」

「よく女だと分かりましたね？」

　ふん、と俺は鼻を鳴らす。

　俺の嗅覚をバカにするなよ？

　S級美女は匂いでわかる。

　分かりすぎて、男の娘に接吻する衝撃的なミスもあった訳だが。

　心から女なら俺のS級美女レーダーが反応してしまう！

　そんな俺を見て、イリスはため息一つ。

「そうですね。もしも……私たちとの出会いから見ている人が居たら、詐欺だと言うかもしれませんね。

　いいえ？

　もしかすると、『そうだと思った』と言うかもしれませんね」

　ふん！　それなら上々だ。

　詐欺をそんなに最初から疑えるなら、詐欺にもかからないことだろうよ！

「いずれにせよ、私は……、いえ、私たちは幸せです」

「……勝手に幸せになってろ」

　ほんと、詐欺みたいなお人ですね、とイリスはクスクス笑う。

「うるせ。ベッドで懲らしめてやる」

「ええ、喜んで」

　そこで俺は今更ながら、『ある事』に気付いて足をぴたっと止める。

「あ、あれ……？

　もしかして、俺、本当に強いと思われて……る？」

　迷いもなくイリスは頷く。

「ええ。世界最強かと」

　俺は必死に首を横に振る。

「ないよ？　ないからね？

　詐欺に掛けれるところは詐欺したけど、他は全部、ただの偶然だからね？

　それを口で辻褄（つじつま）合わせただけだからね？

　これは本当に、本当なんだ、よ……？」

「さあ？　どうでしょうか？」

　イリスはたおやかに、ふふっと笑う。

「逃げていい？」

「ふふふ、もちろんダメですよ？

　貴方様はこれから世界最強にして大国の王として君臨しますから」

　お、お願い！　見逃してぇぇえええ！！！

「ふふふ、もう世界規模で追跡出来ますので逃げてもす〜ぐ捕まえますので、逃げないで下さいね？

　あ・る・じ・様」

「い、いやだぁぁあああああああ！！！」

　この日、皇帝の元に世界最強No.0が姿を現したと言うが、その真実は世界の誰も知ることはない。

　最後に残った世界の叡智の塔。

　新たなナンバーズの名を刻んだその塔に、誰もが認めた世界最強ランクNo.0の名が刻まれることは、ない。

　同時にその日、人々はゲシュタルト連邦王国の方に流れる星を見た。

　それはまるで世界を駆け抜けた一つの伝説のように。

　世界の人々は世界の叡智の塔に、決して刻まれることのないその名を心に刻む。

　その名は……。

　世界最強ランクNo.0彡☆

　同じ日の夜、何処かの詐欺師の大絶叫が響いたが、それはやはり世界最強No.0とはなんら関係が……ない。

　完

「ところであるじ様？

　最後までNo.0とはお認めにならないのですか？」

「絶対に、絶対に違う！！！！

　俺は認めない！

　認めるものかぁぁああああ！！！！」

　今度こそ。

　完

　これも詐欺だけど。