世界最強、その名はランクNo.0彡☆

第139話革命家ゴンザレス②

「援軍？」

「はい。

　領主一族の横暴な行為に、人々は何十年と苦しんでおりました。

　食べる物もなく家族を泣く泣く売るしかない家も。

　それでも人々には、その環境を変える自由も存在しませんでした。

　そんな時、隣の領地にカストロ公爵領が突如として登場したのです。

　それは闇夜に差す希望という名の光。

　人々は職業を自由に選び働いて食べることが出来る。

　そんな希望の土地。

　しかし、ベック伯爵は領外、特にカストロ公爵領への移動を禁じました。

　当然、そうなると商人たちもこの領地を通らずケーリー侯爵側を通ることになり、ベック伯爵領はさらに貧しくなりました。

　されど、ベック伯爵の態度は変わりません。

　いいえ、さらに厳しくなったそうです。

　人々はさらに困窮しました。

　そんな時、ベック伯爵が王女捕獲のため軍を動かしました。

　働き口のない者たちはこぞってその軍に参加致しました。

　それだけ日々の生活に困窮している者が多かったということです。

　ですが、相手が悪すぎました。

　結果はご存知の通り、軍は大敗北、ベック伯爵は捕虜となり被害こそありましたが、領地の者たちは喜びました。

　これで地獄は終わる。

　でも違いました。

　ベック伯爵の子息は、それに輪をかけた愚物でした。

　それに付き従う者たちの横暴も。

　女と見れば、攫（さら）い弄（もてあそ）び売り払う。

　金銭を払わず飲み食い。

　気まぐれに人々に乱暴し官憲たちも見て見ぬふり。

　むしろ一緒になって無法の限りを尽くすばかり。

　そして、ついにこの街の人々は立ち上がることにしたのです」

　ほ〜ん、カストロ公爵領って凄いんだねぇー？

　俺は耳の穴を掻きたい気持ちを我慢しながらナユタに尋ねる。

「よく今までナユタは、攫われなかったな？」

　女と見れば攫われるなら真っ先に狙われると思うんだけど？

「いくらなんでもあのような者どもに、攫われるほど未熟ではありません。

　後、普段は目立たぬよう、普段は気配を抑えておりましたので。

　ゴンザレス様をお見かけした時は、つい嬉しくなり……」

　ポッと顔を赤らめ恥ずかしそうにするナユタ。

　うん、つまり君も可憐な見た目で化け物なのね。

　俺なら簡単に攫われるよ？

　……ならば、よし。

　逃げよう！

　ここに居ては捕まるだけではなく、反乱軍の旗頭（はたがしら）にされてしまう。

　そんな危険なことはゴメンだ！

　そうと決まれば、こんなところに居られるか！

　俺は逃げるぞ！

　元より3人の盗賊から逃れるための方便でここまで来ただけだ。

　ついでにそう簡単にカストロ公爵領の者が入れない、と思ってた場所がここだっただけで。

　すでにカストロ公爵領の手が回っているのであれば、早急に立たねばならぬ。

　カストロ公爵領の者から公爵が逃げているなんて不思議ね〜、なんて言うんじゃないぞ！

　俺は認めん！

　認めてなるものか！

　あわよくば、ナユタを美味しく頂きたかったが時間が惜しい。

　泣く泣く諦めよう、生きるために。

　カストロ公爵領のヤツらに捕まっても死なない気がするけど。

　むしろ訳も分からないまま、至れり尽くせりさせられるけど。

　いや！

　いつか邪神に突撃しろと言われかねないから、逃げるのが正解だな。

　S級美女に手を出すということはそういうことなのだ！

　世の人よ！　覚えておくと良い！

　さて……後はどういう口実でこの場を立ち去るか、だ。

　だが流石はS級には至らぬまでも並外れたA級美女ナユタ！

　そうは問屋が卸さないと畳み掛ける！

　……そんなつもりないんだろうけど。

「では、ゴンザレス様早速参りましょう」

「へ？　何処へ？」

「革命軍の者たちのところへ」

　行かないから！？

「いや、まだちょっと、早いんじゃないかなぁ〜……？」

　連れて行かれたら逃げられなくなるじゃないか！

「早い？

　あ……、そういうことですか。

　成る程、あの3人はゴンザレス様に見出された、という訳ですね？

　ならばお待ちします」

　立ち上がろうとしたナユタはすぐに綺麗な正座に戻る。

　その居住まいは凛としており、ナユタの魅力をより一層引き立てていた。

　3人待つの？

　見出すも何もないんだけど？

「棟梁や他の人は元気？」

　逃げるアイデアが浮かぶまで、興味はないが情報を探ろう。

「ゴンザレス様のおかげで全員元気にしております」

　柔らかく微笑み頭を下げる。

　俺のおかげって俺何したの！？

　い、いかん！

　ボロが出る前に話を変えよう！

　しかし、急に変えようとしてもいい考えは浮かばない。

「えっと、元婚約者って？」

「……あのままゴンザレス様が望まれて里で暮らしていれば、私がゴンザレス様と夫婦（めおと）になっておりましたので。

　……身分も弁（わきま）えず申し訳ありません」

　ナユタは少し寂しそうに儚げに笑う。

　君の方がずっと上の身分だと思うけどね！

　しかし……ということは何かい？

　手を出されることもやぶさかではないとおっしゃるのかな？

　おっしゃるのかな！！

　ナユタを熱い視線でジッと見ると、目を潤ませて見つめ返してきた。

　ちなみに俺はこの時、疲れていた。

　よって考えることを放棄した。

　さっさと逃げれば良いのにアイデアが浮かばない。

　うん、疲れてたからだ。

　ゴンザレス、悪くない。

　そういや、この娘も棟梁の娘だから、里の姫と言えなくもないのかな？

　そんなどうでも良いことが浮かぶが、すぐに頭から消えた。

　つまり俺はナデシコ娘を押し倒すことにした。

「……あっ」

　抵抗も見せず、恥ずかしそうに俺に押し倒されるナデシコ娘。

　いっただきまーす。

　俺は後になって思い出す。

　そういえば帝国皇女の時も同じようなことしちゃったな、と。

　人はいついかなる時も考えることを放棄してはいけない、そんな教えが後で浮かぶことになる。

　そして俺は命懸けの革命に巻き込まれることになるのである。

　……どうしてこうなった！？