世界最強、その名はランクNo.0彡☆

第100話ゴンザレスと魔王⑦

　戦いは熾烈を極めた。

　俺にとって。

　魔獣は一匹も出て来ないが、俺は事あるごとに逃げ出そうと企むが全て阻まれる！

「お、俺は逃げるぞ！」

「はいはい、行くわよ」

　ガシッとエルフ女に両肩を掴まれ、そのまま押されて前に進む。

　俺はなんとか逃げようとそれを振り解き、走り出すが鉄壁の守りを崩せず回り込まれる。

　今度は帝国皇女様に捕まる。

「アレスさんが来てから、魔獣にほんと会いませんね？

　一体なんででしょう？

　何をしてるんですか？」

　何もしてない！

　何もしてないから、離してください帝国皇女様。

　そして、何故に俺を疑う！？

　キョウちゃんがジト目で。

「No.0何をした？」

「ナ、ナニモ？」

　ヤベっ、声裏返った。

　全員からジーッと見られる。

　お、俺が一体何が出来るって言うんだ！

　ハムウェイがため息を吐く。

「……No.0が何かをしているのは、今更だ。

　僕たち全員、以前の魔獣の襲撃をNo.0の力で、逃れることが出来たんだからな」

　ナンバーズ全員とメメちゃんが頷く。

　こういう時、頼りになるエルフ女に確認。

「コイツら何言ってんだ？」

　しかし、今までなら俺に同調してくれたエルフ女も。

「知らなーい。あんた、『また』何かしたんじゃ無いの？」

　ジト目で返してくる。

　くっ！　悔しいけど、エルフ女の美女顔ジト目にゾクゾクしちゃったわ！

「またってなんだ！　またって！　

　俺は怪しいことはしていない！！

　俺を信じる俺を信じろ！」

「あんた信じたら人としてダメなんじゃないの？」

「もっともなことを言うなー！

　ならなんで、俺が世界最強集団でも出来ないようなことが出来ると思ってんだー！！

　あり得ねぇだろ！！」

「あり得ないって……。

　あんた、そもそもゲフタルでアタシらボコボコにしたじゃん。

　世界で唯一、それが出来るヤツが世界最強じゃなくて何だってんのよ？

　アタシ、あの時の恨み忘れてないから」

　やっちまったのは、俺でした〜。

　肩を落とす俺の肩をツバメがポンっと叩く。

「アレスさん！　元気出して行きましょう！

　私たちも頼りないかもしれませんが、お力になれるように頑張りますから！」

　チェイミーも、うんうんと頷く。

　全幅の信頼の眼差しが痛い……。

　多分、君らがこの中で1番、俺を無駄に純粋に信じてる気がする。

「私も信じてますよ、アレス様」

　……心を読まないでNo.8。

「私は最後まで、あんたを信用しないわよ？

　……でもまあ、グレーターデーモンの襲撃を防いでくれたのは助かったわ。

　私が襲われてたら、カレン様みたいに粘ることも出来なかったでしょうから。

　……ありがと」

　可愛くそっぽ向きながら、ソーニャちゃんは礼を言う。

　ツンデレか！　可愛いわ！

　信用しないと言いながら、バッチリ信用しとりますやん？

　君は誰が見えてるの？

　俺じゃないよね？

「それでご主人様。

　何を隠してらっしゃるのです？

　突然、逃げようとしだしましたよね？」

　がっちり俺の腕を身体で絡めとり、メメが上目遣いに聞いてくる。

　ふぉお〜、俺の鋼鉄の意志がー溶ける〜。

　言わんぞ！　これは俺の命に関わる！

　どうせ逃げれないならとご褒美を糧に進むことを選んだが、逃げられるなら逃げたい。

　そう！　先程から魔獣が出て来ない理由。

　俺には思い当たること、いや、思い当たる物があった！！

　懐に入れっぱなしになっていた、帝国の前教祖の隠し部屋で見つけた宝石。

　休憩終わり辺りで気付いたが、仄かに光ってるんだよねぇ。

　これってもしかすると、もしかして魔王に関係した何かじゃね？

　その効果は今、実証済み。

　魔獣が出て来ない！

　この魔王城は魔獣の発生源であり、うじゃうじゃ出て来ても仕方無いはずなのにまるっきり会わない！

　もっと早くに発動していれば、こんなところにまで来ることはなかった筈だが、発動条件が魔王城に来るとか何かだったのだろう。

　今になって発動しているのだ。

　これを失う訳にはいかん！

　これがあれば俺は逃げられるのだ！！

　コイツら？

　頑張れば生きて帰って来れるだろ？

　頑張れ！

　ついでに魔王倒しておいて？

　内心では俺はほくそ笑む。

　そこでエルフ女はため息を一つ。

「はい」

　何かを渡して来るので、反射的に受け取る。

　金目の物は受け取るクセが発動。

　渡されたのは箱とマーカーと呼ばれる物体で、何かに貼り付けられる布みたいなの。

「何これ？」

「スイッチとマーカー」

　うん、そうだね。

　これをどうしろと？

「世界の命運、あんたに託したから。

　あんた逃げたら世界滅びるから、よろしく♡」

　な、な、なんばしよっと！？

「さあ、これで勝てば英雄、贅沢し放題。

　逃げれば滅びて皆お終い。

　分かりやすくていいでしょ？」

　良い訳ないだろー！！！

「ね？　皆いいでしょ？」

「もちろんです」

「アレスさんお願いします」

「アレスさんなら当然ですね」

「No.0、任せたよ」

「あんたに任すわ」

「ご主人様なら大丈夫です」

「アレス様以外の誰にそれが務まりましょう？」

　No.8、俺以外なら誰でもいいと思う……。

　最後にキョウちゃんが進み出て俺の手を取る。

　うほっ、柔らかい。

　ついに俺の魅力に目覚めてしまったかい？

　キョウちゃんが掴んだ握った手が、淡い光を放ち出す。

　祈りを込めるように、キョウちゃんが取った俺の手を両手で包み込む。

　柔ケェ〜、せっかくなので俺も撫で返しておこう。

　キョウちゃんの額から汗が出てる。

　興奮してる？

　やがて淡い光が収まりキョウちゃんに手を振り払われ、ささっとエルフ女の後ろに逃げられた。

「やい！　No.0！！　仕方ないから、僕の称号『救世主』を譲渡したからな！

　譲渡するから『劣化救世主』になってるけど、これで世界を救うんだぞ！」

　何してくれてんの！？

　詐欺師に救世主とかおかしいから！！

　しかも劣化かよ！！！

「もっと良いものくれ！」

「渡せるのは一つだけ！　十分だろ！」

　救世主なんかいらんわー！！

　そこでエルフ女は俺の肩をポンっと叩く。

「さあ、行きましょう。世界を救いに。

　劣化救世主、さ、ま♡」

　絶対にいやだーーーー！！！！！