世界最強、その名はランクNo.0彡☆

第60話ゴンザレス、コルランに入る②

「アー、貴方様は光のハムウェイ様じゃありませんか！

お会いできて光栄です。私です、アレスです。いやぁ、お懐かしい」

　急いで俺は彼に握手してその手をブンブン振る。

「何言って……」

「いやいや、私ですか？　私はほら、偉い方のお付きでして」

　ハムウェイの言葉を遮り畳み掛ける。

　やめてやめて、こんなところでNo.0とか誤解を振り撒かないで！

「アレスさん？何しているんですか〜？

　あ……ハムウェイさん」

　パーミットちゃんもハムウェイを見て、不思議そうな顔。

「パーミットちゃん、彼を知ってるの？」

「はい……先生のところで一緒に助手を……」

「へ〜」

　パーミットちゃんは俺の後ろに隠れて、俺の袖を掴む。

「へ〜……」

　ハムウェイの反応が絶対零度に変わる。

　俺は首を必死に横に振る。

　今、この瞬間から、パーミットちゃんに手を出すことだけはしないと、固く心に誓う。

　圧力が凄い！

　世界ランクNo.1の圧力よ！

　つまり世界最強の圧力！！

　怖いわ！　ちびりそうよ！

　パーミットちゃん、離して！　わたくしのために！

「そう言えば、今度、カストロ公爵領になった地方の一部が、ウチに貸出されることになったらしいね？」

「へ、へ〜、そうなんですか？」

　あの内政官男、敵国に対して上手くやったんだ、凄えな。

「……白々しい。

　そのことは機密だけど、まあ、助かったよ。あそこはウチの中の小部族の一つが聖地にしている地域だから。

　それが領土問題の発端になってね」

　俺の後ろからパーミットちゃんが上目遣いで、ハムウェイを見る。

　頼むから、早く俺の後ろから出て？

　怖いの。

「あ、あの〜、ハムウェイさん？

　それって話してはいけない内容は……？」

　ハムウェイはニッコリ笑う。

「コレも秘密にしといてね？」

　パーミットちゃんは涙目になりながら、何故か俺に訴える。

「この方、いつもそうなんです！　ヒョコッと研究室に現れては、私に国家機密話しては、秘密にしてね？　って、もうお腹いっぱいです！　勘弁して下さいよう。世界ランクNo.1だから忙しいんじゃないんですか！？　なんでいつも私にちょっかいかけるんですか！」

　俺はパーミットちゃんに袖を掴まれた状態のまま。

　再度、ハムウェイの視線に首を全力で横にフルフル！！

　パーミットちゃん、頼む、目の前の人怖いから、大人しく生贄になってくれ。

　キラーンとその瞬間、俺の頭の中で、光が灯った！

「おおっと！　俺、トイレ行きたかったんだ！　ハムウェイ様！　パーミットお嬢様を頼みます！」

　くるんとパーミットちゃんと俺の位置を交換し、トンとその背中をハムウェイの方に押す。

　ハムウェイ、ガッチリキャッチ！

　俺は親指をそっと上げる。

　ハムウェイも男でも見惚れる、いい〜笑顔で親指を立てる。

　今、俺たちの心が通じ合った。

「え？　えっ？」と真っ赤な顔をするパーミットちゃんをハムウェイに生贄として捧げ、その場は危機を脱すのであった！！

　そして、後日、ハムウェイは当たり前の様に研究室に来た。

　そういえば、たまに来るって言ってたね。

「最近、忙しくて来れなかったからね〜？

　虫が湧いてないか、心配してたんだー？

　はい、パーミットちゃんお土産」

　パーミットちゃんには、蕩けるような笑顔を向けながらお菓子を渡す。

　俺には殺気を乗せた笑顔で。

　笑顔が怖いっすハムウェイさん。

「いつもありがとうございます。

　ハムウェイさん。

　昨日はすみませんでした、あれから私のお世話をさせてしまって……。

　ハムウェイさんの側に近寄りたがっていた御令嬢が、沢山いらっしゃったのに」

　ハムウェイはあの後は紳士的に、パーミットちゃんのフォローをしていたようだ。

「いいんだよ。僕も羽虫を追い払うことが出来たからね」

「羽虫ですか？　虫なんて入って来てました？」

「入って来てたよ？　気付かなかった？」

　ハムウェイの言葉に、不思議そうに首を傾げるパーミットちゃん。

　うん、分かったからね、ハムウェイさん？

　俺に威嚇しないで？

　怖くてもう手を出そうなんて、思わないから。

「それで？　なんで君はここに居るのかな？」

「アレスさんですか？　先生とダム研究のことで意気投合したとかで、それ以来一緒に研究してますよ？

　ほら、魔獣から作る新素材。

　あれ、アレスさんの発案ですよ？」

　やめてやめて、パーミットちゃん、天然で俺を追い込まないで？

「へー！！　カストロ公爵領から購入している魔獣素材を使ったアレねー！」

　やめてやめて、ハムウェイさん！

とっても怖い顔して近づいて来ないで！

　グイッと俺を引っ張り、隅に連れて行くハムウェイ。

(何を考えているNo.0)

　俺は首を横に振る。

(誤解です。俺はNo.0じゃありません)

　俺はただの詐欺師です。

(今更？　ふーん？　じゃあ、カストロ公爵アレス、何を企んでいる？)

　今更ってなんだ！？

　最初っから違うぞ！

(何も企んでません！　そして、カストロ公爵でもありません！)

(ふーん、あくまでシラを切ろうと？)

　シラを切るも何も真実だ！

　信じてくれ！

　詐欺師だけど！

　そこにバグ博士がやって来た。

「あ、ハムウェイ君、来てたんだな。新素材のアレどうだい？」

「なかなか良いですよ。

　あ、博士、彼、少し借りますね？

　手伝って欲しいことがあるんです」

　バグ博士はあっさりと、

「ああ、構わないよ」

　お・れ・が、構うわー！！！

「あー、羽虫が居るなぁ、切って捨てないとね……」

「お供させて頂きます、ハムウェイ様」

　羽虫は生きるのに必死です。

　……そして、

「……カストロ公爵殿？

　これは一体、どういうことかね？」

　直接は会ったことは無いが、エストリア国の外交官が俺を睨みつけながら、尋ねる。

　俺はコルラン国側の席。

　隣には世界ランクNo.1閃光のハムウェイがにこにこしながら、座ってます。

　またしても、どうしてこうなったーー！？