世界最強、その名はランクNo.0彡☆

第29話海賊のゴンザレス①

　あ、どうもアレスです。

　詐欺師のはずですが、今は海賊の奴隷です。

　ここ最近の立場の変動が激しいです。

　もうね、今ならあのヤバい女No.8も愛せるよ？

　後に来る恐怖さえ考えなかったら最高の女だしね！

　美人だし、飯食わせてくれるし、動いてくれるし、俺を立ててくれるし、鞭打ちしないし……あれ？　俺、何を拘（こだわ）ってたんだろ？

　あの日に〜戻りーたい〜。

「オラー！　奴隷ども！　キリキリ働け！」

　壊れた帆船の代わりに動力は奴隷の手漕ぎ。

　なんとか移動しております。

　はい、海に落ちてあの海賊船に捕まりました。

　調子に乗って、あのなよっと兄ちゃんが座礁させた船です。

　3隻のうち1隻が手漕ぎでなんとか移動出来そうだったらしく、他の奴隷仲間と一緒にギッタンバッタンと櫂を漕ぐ。

　船が動かないようなら見捨てられていたので、良かったのか悪かったのか。

　周りは男しか居ない。

　それはそうだ。

　女ならすぐに売り出すか、海賊共のおもちゃになるだけだ。

　全員黙って、漕ぐ。

　話せば体力は無くなるし何より鞭が飛んで来る。

　奴隷辛いー。

　かつて書物で読んだ伝説のブラックキギョーがこんな状態だと聞く。

　疑問が抱けなくなるのだ。

　次第にこんな状態なのに働きがいとか感じだすぞ！　注意しよう！

　そうしてたどり着いたのは何処かの島。

　ここが海賊のアジトなんだなぁ。

「おい！　奴隷ども！　荷物を運べー！」

　海賊Aが指示を出すのを、へーいと返事。

　これには鞭が飛んで来ない。

　従順な奴隷にいちいち鞭を飛ばしてたら、すぐ潰れてしまうからだ。

　何気に奴隷の中でよく働く奴は海賊に昇格したり出来るらしい。

　出世か！

　そんな訳で潰れないためにも奴隷にも休憩がある。

　食事はパンと魚のスープ。

　海だから魚は豊富だ、むしろ野菜が殆どない。

　俺はパンをスープに浸しながら何度もパンを噛む。

　硬ぇんだよ、このパン。

　隣に誰かが座る。

「よう、新入り。調子はどうだ？　俺はマイケルだ」

「俺はジャックだ。よろしくな」

　求められた握手に応じる。

　マイケルは、なるほどマイケルって顔をしている。

　陽気な気遣い屋って、感じか？

　もちろん、そういう風に見せているだけだろうがな。

「調子のいい奴隷ってのは、あんまり聞かないな」

　マイケルは俺の答えに陽気に笑って見せる。

「違いねぇ！　まあ、ここは奴隷ってより海賊見習い養成所って捉えた方が良いかもな。

　その辺のスラムよりよっぽど環境が良いぜ？」

　まあ、そうだな。

　スラムでは飯が食えること自体が贅沢だ。

　働けば飯が食えるだけマシとも言える。

　スラムには飯を食うための仕事自体が無いから、まさに八方塞がりだ。

　だからスラム上がりは仕事が無くて、飯を食うために犯罪をするしかなかった。

　俺の詐欺師稼業もそうやって始まった。

　それを思うと、この『奴隷稼業』も実に身の丈に合ったものと言えよう。

「ただなぁ、女がなぁ……」

「そいつも出世すれば、おこぼれがあるらしいぜ？　全ては上に認められれば、な」

　マイケルは親指を立ててニカッと笑った。

　目、笑ってないから、こえーんだよ！