世界最強、その名はランクNo.0彡☆

第5話詐欺師ゴンザレス⑤

　刹那の間に互いの距離が0となり、ぶつかり合う。No.8とか言う男の部下は跳ね飛ばされる。

　お、俺も跳ね飛ばされるー。

　ロープ誰か切ってくれ！　逃げるから。

　互いの剣が全く見えない速度で2人は剣をぶつけ合う。

　そういうのいいから！

　もう2人で勝手にやりあってくれたらいいから、まーきーこーむーなー！！！！

「ははは！　やはりな！

　No.10とNo.8僅か2の差だがその差は歴然！

　貴様は俺には勝てんよ！」

　剣筋は見えないけれど、女の方が傷付いていってる。

　俺としては女よりも帝国の男が勝つ方が得かなぁ？　交渉の余地があるとか言ってたし。

　どっちもバレると殺されるのは、同じだが。

「……負けない。

　これは、No.0から与えられた試練なのです。

　建物の前に来た時、気付けなかったけど、彼はNo.0は私に問うていた！

　お前に覚悟はあるのか、と」

　問いかけてません。

　幻聴です。

　帰っておやすみください。

　とにかく俺も逃げないと、いつ巻き込まれて切られるか分かったものじゃない。

　周りにある物で切られてないもの無いんじゃないか？

　キョロキョロと見回す。

　あった。

　No.8の男の後方に木箱が積んである。

　そこは未だに無傷だ。

　とりあえずそこまで逃げようと、芋虫のようにヘコヘコと進む。

「む？　なんだと！？　貴様！」

　構わなくていいのに、No.8の男は俺の動きに反応した。

「0様！？

　……そういうことか！」

　0様って誰よ？

　分かってるよ！　俺のことなんだろ！

　俺が心の中で嘆いている間に、女が風の刃を飛ばし木箱に命中。

　白いと思うほどの光が見えて、遅れて……。

　激しい爆発音！

　吹き飛ばされ、あちこちぶつけながら自分が落下するのが分かる。

　途中、建物の端にロープが引っかかり、落ちる速度が弱まる。

　ぶちぶちとロープが千切れて、また落下するが地面が近かったらしい。

　ケツから落ちて、ケツが２つに割れたほどの痛みがあったが、それ以上の怪我はなく、ロープも切れていた。

　座り込んだ姿勢のまま、ふーっとため息をついて顔を上げると、憤怒の顔したNo.8の男。

「貴様……！　アレが爆弾だと気付いていたな？

　それをNo.10に切らせて建物ごと爆発させるとは！」

　濡れ衣です。

　ねえ？　聞いて？

　と言っても俺、さっきから何も喋ってないけどね。

　一足飛びで男は俺に斬りかかる。

　金属音とともに、女が割り込む。

「邪魔をするな！　No.10！」

　女と剣で切り結ぶ。

「殺（やら）せはしない。彼は！　No.0は私の希望！　帝国のNo.8になんかに絶対！！」

　互いが距離を取り、魔力を練る。

「……No.0、何故に動かん？

　……そうか、そういうことか。

　貴様はこの戦いで勝った方に与する。

　そういうわけだな？」

　どういうわけかは分からないが、勝った方に付くのは当然なので、頷く。

　あと、動かないのは、尻が痛くて動けないからだ。

「0様…見てて下さい。

　これが、私の覚悟です」

　女が何かを覚悟したらしい。

　どうでもいいよ。

「行くぞ！　No.10……いや、疾風のイリス！！」

「ええ、行くわよ！　帝国の黒き獣！」

　２つ名ってやつだなぁ、恥ずかしくないのか？

　俺なら恥ずかしい！

　無理！　もう帰して！

　2人は更に魔力を練って、黒い魔力と緑の魔力がぶつかる。

　魔力風で飛ばされる俺！

　２つの黒と緑の閃光がぶつかる。

　女の左腕に大きな裂傷。

　男は、女のショートソードに胸を貫かれ、

「み、見事だ……。

　口惜しいが……これで、貴様が、No.8、だ……」

　ガクっと男から力が抜ける。

　うえぇ、殺しやがった。

　女は男を横たえ、血だらけの姿で俺に満面の笑みを見せる。

　こええよ！！

　女は俺の前に跪（ひざまず）く。

「どうやって来た？」

「へ？　あ、あるじ様の匂いを追っていたら、ここへ」

　ええ〜？　この女、姫じゃなく犬だったか！？

　あと、あるじ様ってなんだ、あるじ様って。

「俺はお前の主人じゃない」

「叶いますならば、そう呼ばせて下さい。私の忠誠ゆえに」

　い、いらねーーーーー！！！！！！

　付きまとってくんな！

　まっぴら御免だ！

　血塗れで恍惚な顔で笑う女に、怖くて言えなかったけど。

　建物が崩壊したことで、帝国はエストリア国侵攻に対し大きく後退を余儀なくされた。

　同時にこの日、世界の叡智の塔にて、No.8の黒き獣オーレンの名が消え、No.10疾風のイリス・ウラハラがNo.8となり、世界に衝撃を与えた。

　だが、そこには未だNo.0という番号は、ない。