世界掌握系ハッカーの逃亡。あるいは攻撃。

第9話 ハッカーと条約違反。

　すり鉢状になった国会議事堂で、俺は笹原総理の隣にいる。

　傍聴席にはたくさんの報道陣が詰めかけており、中には俺の同級生・美柑の姿もある。

「これで何を話せばいいんだ？」

「これから罪状を話すことになる……が、海外向けのアピールになるだろうな」

　笹原総理はぼそぼそと小さな声で応える。

　やがて静まりかえる議事堂。

　その厳かで冷徹な雰囲気に、緊張が走る。

「これより、査問委員会を始める」

　ゴクリと生唾を呑み込む。

　緊張で肌がぴりつく。

　これから言い渡される罪状により、俺の将来が決まる。

「罪人は、陽茉莉（ひまり）高等学校在籍、鳴瀬颯真。17歳。で間違いないか？」

「はい……」

　自分で思っていたよりも小さな声で驚きを隠せない。

　ざわついた国会を納めるのが、笹原総理の役目だった。

「静粛に」

　静まると、同時にシャッター音が鳴り響く。

「不正アクセス禁止法が28件。安保理条約17条に抵触、軍事機密第62条に抵触するものとし、鳴瀬颯真に罪状を言い渡す」

　俺を弁護する者は一人もいない。

　罪状だって怪しいものがある。というのも、普通なら不正アクセス禁止法だけなのだ。だから無理にでも引っかかる罪状を付け加えてあるのだ。

　しかも、アクセスしたのは40を超えるのだが、拾い上げることができたのが、28件だけなのだ。

　やはり俺の罪状は見つけづらいのだろう。

　本日何度目かのざわつきを賑わす国会。

　報道陣からもざわつきが起きる。

　両親もいるが、二人とも涙を流して困惑している。

　そんなに泣かないでほしい、と思っても言葉にはできない。緊迫感のある国会議事堂に、うまく言葉が出てこない。舌がからまわるのだ。

　皆がみている中で、緊張が高まるが、俺にはこの場を納める方法が一つだけある。

　この状況を打破する、最善の一手が。だが、それが本当にうまくいくのか、分からない。それにどんでん返しになるのか、怪しい。この罪状を打破する方法がない訳ではないのだ。

　こうなった以上、その一手にかけるしかないのだ。

「被告人に終身刑を言い渡す」

「「「！？」」」

　その場にいた全員が同じ反応を示す。それはやりすぎだと。だが、海外からきた報道陣は一斉に歓喜の声を上げる。

　外国人にとっては危険人物として知れ渡っているらしく、さっさと処分してほしい、と呟く者も少なくない。

　俺が捕まるとジオパンクの株価も下がってしまった。それだけの影響力がある証拠だ。

　だから外国人にとっては難敵なのだ。強敵なのだ。

　敵対している以上、俺は邪魔な存在なのだろう。

　そう言った大敵であるからして、この国会は仕組まれたもの。海外からの圧力もあるのだろう。そのために、この査問委員会があると言っても過言ではない。

　しかし、あの話題がでないのは、裏で画策しているせいか。あるいは……。

※※※

　国会の傍聴席にはおれの場所も確保されていた。

　傍聴席は二つあり、佐倉にも席があった。

「なんだか、緊張するっすね」

「ああ。それはそうだが……」

　目の前にした少年はあまりにも華奢で色白で、まるで温室育ちの印象を受けるが、その瞳には野性味があふれる鋭さを秘めている。

　その横顔には端整で中性的な顔立ちを見て取れる。

　ハウンドと呼ぶにはあまりにも若い。そんな気がしたが、彼自身はどう思っているのだろう。

　妹にどんな報告をすればいいのか、と気をもんでいると、査問委員会が始まる。

　内容に気になる点がある。

　それは――

「この間のノースアーチでの核弾頭爆破についてはどう思っているのかね？」

　ああ。やっぱり、その話題が彼を追い込むのか。

　言葉を失うハウンド、いや鳴瀬颯真。

　その問題は想定外と言いそうな顔つきをしている。だが、

「私がやりました」

　と丁寧な口調で言い終える鳴瀬。

「その結果、我が国において甚大なる被害を被った」

　放射能を含む雨がひと月前に降った。その前に住民は避難を終えていたが、社会的な被害は相当なものだったといえよう。

　こうなってしまった以上はもうどうしようもない。

「よってこれをきに鳴瀬颯真には熟慮ある行動を求めるが……」

　あまりにも若い犯罪者に、目頭が熱くなる思いだ。

「刑罰は……」

　言いよどむ裁判官に、意味がない終身刑だけでは物足りない。そう思っているのが多いのは外国人ばかりではないのだ。

　故郷を追われた身。黒い雨がふる東北では今もなお救援の声が響いている。そんな彼らにかける言葉などないのだ。

　それを引き起こしたのが、目の前の少年だと分かると、途端に語尾が強くなる被害者一族。

　彼らにも、家族がいて、当たり前に生きていた時代があった。だが、それも心半ばでへし折られたのだ。

　核の暴発による被害は甚大で、ノースアーチの国民や、ジオパンクの東北民は怒りを露わにしていた。

「あんたのせいでうちの主人が……」「僕の母ちゃんをかえせ！」「そうだそうだ！　おれの実家だって！」

「静粛に！　静粛に！」

　傍聴席がにわかにざわつきだす。

「あんたのせいで全てを失ったわ！」

「全て？　命は残っていますよね」

　どこかでそんな声があがる。

　はははっと乾いた笑いが起きる。どこかの議員が呟いたらしい。

　議員の中にもハウンドを好ましく思っていない者も多い。だが、それ以上に仲間に引き込もうと思う者も少なくない。

「안녕하세요 여러분」

「Hello everyone」

　金（きむ）浩然（はおらん）首相とマットイェンス＝スピナ大統領の挨拶が始まる。

　外国語で話すものだから翻訳者がその都度、会話に入り込む。

「以上。こちらからの要求は、鳴瀬颯真の身柄の引き渡し、です」

　翻訳者が緊張のあまり言葉に詰まる様子がみてとれる。

「身柄を引き渡せ、だと……」

　そうなれば、颯真の命は確実に散る。そればかりか、諜報部の最後の砦として扱われるかもしれない。そうなれば、ジオパンクの行く先も暗いものになってしまう。

　ハウンドに、それだけの執着がないから、他の国に行ってもハッキングをする可能性が高い。

　引き渡した先でも、その力を遺憾なく発揮されれば、国の膂力になりえる。

　マズいな。このままでは国際問題を解決できない。

「もしかして、ハウンドはジオパンクとの癒着があるのではないですか？」

　浩然（はおらん）首相の翻訳者がそう問うと、笹原総理が困惑の色を浮かべている。

「ジオパンク人ですので、こちらとしても自国で裁きたいのです」

　笹原総理がそう告げると、スピナ大統領が憤怒の表情で告げる。

「それは勝手な言い分ですね。こちらのメインサーバーにも、ハッキングを試みた少年を引き渡せ、と言っているのです」

「それはできかねます。私、ノースアーチに引き渡せと申しております」

　今度は浩然首相が割り込んでくる。

　どの国も軍事力や情報力としてハウンド・鳴瀬颯真を奪い合っているのだ。

　それだけの力が彼にはあるのだ。

　その力をおれも認めている。ハウンドは力ある少年だ。おれの捜査を攪乱するだけの力があるのだ。

　おれが捕まえるべき相手としての強敵。だが味方に加われば、もっと捜査が楽になる。

　だがジオパンクよりもアメリナのスピナ大統領が優勢だ。国力の差もある。

　何か秘策はないのだろうか？

　このままでは自国民に被害がでる。

　何か最善の一手がないのか？

　おれがその子どもだと知っていれば、なんらかの救援ができたかもしれない。

　その疑問を打ち破るようにハウンドが顔を上げる。

「俺は人権を放棄します」

　鳴瀬颯真がそう告げると、歯ぎしりをするスピナ大統領。

　浩然首相が驚きで目を丸くする。

　笹原総理が目を見開く。

　報道陣がパクパクと口を開き、驚きを隠せない。

　これが奴にとっての最善の一手。逆転の一手である。