世界掌握系ハッカーの逃亡。あるいは攻撃。

第2話 ハッカーと同級生。

　第二南山椒（さんしょう）高等学校。

　総生徒数約360人の小さな高校だ。

　ここには面白おかしい噂話があるわけでも、生徒会が特別な力を持っているわけでもない。

　校舎の一階には科学室や保健室、職員室がある。

　二階には一年のクラスが、三階には二年のクラスが、四階には三年のクラスがある。四階にはPC教室もある。

　電子技術部という部活は主にPC教室を使っている。

　そこに所属するのが俺こと鳴瀬（なるせ）颯真（そうま）。それに大久保（おおくぼ）美柑（みかん）、一ノ瀬（いちのせ）斗真（とうま）が所属している。

「颯真。どうだった？」

　くすくすと笑う斗真に対して険しい顔をする美柑。

「やめなよ。そうやっていじるの」

「いや、だって全教科で赤点だぜ？　いじられたくなかったら勉強をしろって」

「うるさいな。俺だって忙しいんだよ……」

　歯切れの悪い応えに、再びくすくすと笑う斗真。

「それにパソコンの授業だけは満点だぞ」

「ははは。それはいいな。颯真らしい」

「パソコンオタクだもの。颯真くんは」

「違いないな」

「否定できないね。俺のパソコンテクは並じゃないからな」

　パソコンできる俺かっこいいだろ？

　ふ。俺の手にかかれば、某国のセキュリティもたやすいのだ。でも、それは言わない。言えない。

　俺が伝説のハッカーと知られてしまえば、今後もこの力を活かして生きていけない。

　俺にできるのは情報のハッキングとリークだけだ。

「さて帰るか」

「わたしと一緒に帰らないの？　颯真」

「え。ああ、いいぞ」

「ホント！　良かったの～！」

　分かっていたが、美柑は俺に惚れているらしい。

　嬉しいが、むず痒い気分になる。

「へ、うらやましいじゃないか」

　斗真が吐き捨てるように呟き、一人先に帰る。

　帰り支度を整えると、俺は美柑と二人きりになる。

「帰るか」「うん！」

　弾んだ声音に、可愛いと思ってしまうのは俺だけか。いや違うだろ。

「今月のおこづかいがピンチなの～」

「そうか。なら少し出すか？」

「え！　ホント！？　嬉しいの！」

「ああ。いいぞ。いくらだ？」

「一万円……」

「分かった。それくらいなら援助できるぞ」

「ありがと！」

　俺は財布から一万円札を差し出すと、美柑は嬉しそうに受け取る。

　その弾んだ声音に、やはり可愛いと思ってしまうのだ。

「そろそろわたしを颯真の家に案内してほしいの」

「あー。いいけど汚いぞ？」

「いいよ。わたしが片付けてあげるから大丈夫なの」

「そうか。そうだな」

　俺が納得すると、俺の家に案内する。

　駅前のマンション二階にある部屋に案内する。

　その中には大量のゴミが散乱している。カップ麺や味噌汁のカップがそのまま捨ててある。

　その汚さに圧倒されたのか、汗を垂らす美柑。

「だ、大丈夫だよ。わたしはこのくらいで揺らがないからなの！」

　気合いを入れ直すと、手袋とゴミ袋を装備する美柑。そして恐る恐る手を伸ばす。

「きゃっ！」

　影から虫が飛び出したのか、可愛い悲鳴をあげる美柑。

「なんだ。ゴキブリか」

　俺は素手で捕まえると、殺虫スプレーを振りかける。

「ず、ずいぶんと手慣れているの」

「こいつはしょっちゅう湧いてくるからな」

「ふ、ふーん。すごいんだね。わたしにはできないの」

「そうか？　そうか……」

　褒められたのか分からず一考してしまう。

　後は手早く片付けを始める美柑。ゴキブリは俺が退治していく。

　しかし、ゴキブリが出る度に驚きの声をあげる美柑が可愛い。

　最後にパソコンのある部屋にたどり着くと、美柑が「へぇ～」と声をあげる。モニターが六つと、パソコン本体が二つある部屋だ。

「これで仕事でもしているの？」

「まあ、そんなところだ」

「そっか。すごいね！」

「ああ。すごいだろ？」

　美柑には話してあるが、俺はパソコン関係の仕事でお金を稼いでいる設定になっている。

　間違いではないが、実際には非合法の稼ぎではある。そのことを知らないのだ。

「普段の様子を見せてほしいの！」

「え。いやそれは……」

「ダメ、なの……？」

　潤んだ瞳で訴えかけてくる美柑。

「いや、いいぞ」

　俺はパソコンにとりつくと、動かし始める。

「これがJAVAプログラミングだ」

　そう言ってゲームを起動してみせる。

「へぇ～！　すご～い！」

　実際にプログラミングができるので問題はない。だが、それは副職だ。それだけで稼いでいるわけじゃないのだ。

「これでお金になるの～」

「そう言えば美柑は就職するのか？　それとも進学か？」

「えへへへ。それは秘密だよ。そう言う颯真はどうなの？」

「俺はこのまま大学へ進学かな？」

「そう。なら、わたしも進学なの！」

　やはりチョロい。

　同じ大学に進学するのは、俺に気がある証拠だ。

　やはり格好いい人間に惹かれるのが人間というものだ。特に異性に対してはそうなるのだろう。

　自然と口角が上がってしまう。

「どうしたの？　面白いことでもあったの？」

「いや、なんでもない。美柑と同じ大学に進めると思うと嬉しいだけだ」

「え……」

「……？」

　ずいぶんと間があるな。

「そ、そうなんだ！　わたしも嬉しいの～！」

　複雑そうな顔をしている美柑。

　何か、あったのかと思う。

　もしかしたら俺の点数の低さから、進学できるのか不安に思っているのかもしれない。

「安心しろ。ちゃんと勉強して、進学してみせる」

　そう言うと、勉強のプログラムを起動させる。

「うん。分かったの！」

　華やいだ笑顔を見せる美柑。

　胸がドキドキするのは気のせいじゃない。俺は美柑に恋をしているのだ。

　見た目は明るい色の髪に、すらりと伸びた足。華奢な身体に、白い肌。可愛い顔立ちにどんな男でもイチコロになってしまいそうだ。

「そう言えば、今月末のテストに向けて勉強しているの？」

「！？　していないな」

「ダメだよ。進学するのなら勉強をしないと！」

「そ、そうだな」

　マズい。

　今月末はちょうど、WNAEMの会談がある。そこで俺と一ノ瀬春海との対戦がある。

　日付が一致してしまうのは、非常にマズい。

「いや、その日には仕事がある」

「仕事？　でも、そろそろ勉強しないとマズいなの！」

「そ、そうだな。やっておくよ」

「ダメ！　わたしと一緒に勉強するの！」

「分かった。分かったから落ち着け」

「今日、今からでも勉強しないと！」

「ああ。分かった。そうしよう」

　美柑が片付けを終えると、二人っきりで勉強会を始めるのだった。

　美柑の手ほどきは勉強のコツを教えてくれるもので、地頭の良い俺はすぐにのみ込み始めた。

　勉強会を始めて一週間後。

　残り一週間でWNAEMの会談がある。

　常に監視しているのだから、動きがあればデータ収集ができるはずだ。

　ピッと電子音が鳴る。

※※※

　二人の男女が車の中でノートパソコンを開く。

「しかし、どうなっているんですかね」

「何がだ？」

　女の独り言に、疑問を浮かべる男。

「このデータですよ。どんな作業をすれば一分でこんなにたくさんのデータを引き出せるんですか？」

　佐倉が驚きの声をあげる。

「おれにも分からん。だができているんだからしかたない」

「仕方ないって……」

　大久保の隣でうねる佐倉であった。

　引き抜かれた情報は、一時間に換算すると一（いち）T（テラ）ほどだ。こんなにデータを引き出したら、パソコンがデータを抱えきれなくなるはずだが、こいつはデータをいくつかのパソコンに配ることで、メモリを圧迫することなく、スムーズにデータを引き出している。

　それにこれは〝ハウンド〟の仕業と似ている。だが、ハウンドとは別に〝ルプス〟と呼ばれたハッカーがいるのをおれは知っている。

　二人とも頭はいいが、バカだ。

　この二人がいるだけで全ての情報戦に勝てるほどなのに、やっていることはせこい小遣い稼ぎだけだ。

　社会を知らない子どものような印象を受ける。

　国家を揺るがしかねないので、どちらもうちの捜査官が調べているが、その尻尾すらつかめていないのだ。

　焦りもする。