第14話:「勘太郎くんだけなんだからね……?」
「
「……どこに?」
ホームルームが終わると、
「『どこに?』って……。つれないなあ勘太郎くんは。うーん、
「3年生の階の廊下って、1階の廊下のことか?」
「そうそう。まあ、だからどうせ通るんだけどね?」
「……なるほどな」
うちの学校は、1階に3年生、2階に2年生、3階に1年生の教室があるため、どちらにせよ3年生の教室の前を通るのだが、ここでそれをわざわざこんな持って回ったような言い方で強調したのは、その意味合いをもう一度おれに認識させたかったからだろう。
自分に言い寄ってくる先輩への対策として、赤崎はおれを偽の恋人に任命したわけで、これはその活動の一環だと、そう言いたいわけだ。
「分かった。じゃあ、行くか」
おれが立ち上がりながら、なんとなく窓際の
『が』『ん』『ば』『れ』
と、おれにだけ見えるように口で示してくる。
なんでこんなことを応援されてるんだかよく分からないけど、芽衣にそう言ってもらえると嬉しいし、みなぎってくる。よし、頑張っちゃうか。
「勘太郎くん、なんでニヤニヤしてるの?」
「ニヤニヤなんかしてねえよ」
おれは上がってしまっていたらしい
……いや、ていうか『よし、頑張っちゃうか』じゃねえよおれ。
階段をおりて1階に着くと。
「腕、組んでもいい?」
そんなことをいいながら赤崎が、ポケットに手を突っ込んでいたおれの左手首あたりにその柔らかな手のひらを
「いや、校内でそんなことするカップル少数派だろ……」
「そうかなあ?」
赤崎はそう言いながらもおれの手首から手を離さないまま、不満げに唇をとがらせた。
「……というか、ちょっとくらいドキッとしてくれてもいいんじゃない? 同い年の女の子からこんなわかりやすいスキンシップされてるんだから」
いや、そんなこと言ったって……。
「だっておれ赤崎のこと好きじゃ」「ありがとう勘太郎くん!」
「
おれがスキンシップにドキッとしない理由を説明しようとしたその瞬間、その言葉を
なにすんだよ!? と赤崎を見ると、なぜかおれの手首をつねった張本人はニコニコと
「でも、勘太郎くん、『好きじゃ』なんて、そんなおじいちゃんみたいな言葉遣いだったっけ? 照れ隠しかな? 可愛いなあ、もう」
赤崎のその意味不明な
そうか、ここはもう三年生の教室の前だ。
おれは赤崎の耳元に口を近づけて、右手を添えて、小声で
「もしかして例の先輩が近くにいたか?」
おれが顔を離すと、赤崎は相変わらずニコニコと笑いながら、今度はお返しとばかりにおれの耳元に唇を寄せてくる。
「あのさ、
そう
「もーやだあ、勘太郎くんったら」
と甘えたように言ってくる。
あくまでも、恋人が周りに聞こえないように愛を
「あははは……」
おれは引きつった笑みをなんとか返しながら、赤崎の演技力の高さに
なに、今の照れたようで嬉しそうで甘えたような極上の笑顔……。芽衣がこんな風に笑ったらおれ昇天してたかもしれないですよ。そんでもって、その極上の口元から出てきてたのただの
この演技力、女子全員にデフォルトでついてるスキルだったらどうしよう……。
おれがおろおろしていると、
「それに、勘太郎くん? 私のことは『
と、さらに甘えた声で要求を重ねてくる。
「え? な、ななみ?」
「うん。そう呼んで欲しいって言ったでしょ?」
「あ?」
赤崎の目が一瞬細められ、『同じミスを重ねたりしないよね?』という
「……ああ、そ、そうだったな」
すると赤崎はもう片方の手もおれの手首に回して、上目遣いでこちらを見上げた。
「私のこと名前呼びしていい男の子、勘太郎くんだけなんだからね……?」
まじかこいつ……!? どこまで追い討ちをかけてくるんだ……!?
「はい、呼んでみて?」
そういいながら小首を
「な……」
あまりにじっと見られていて居心地が悪いの視線を
「私の目をまっすぐ見て言って?」
な、なんでですか……?
疑問符が脳内で高速の行進を始めるが、なんだかこの作業を少しでも早く終わらせないと、
「な、ナナミ……」
視線の外で何かバッグ的な重量の物が落ちる音がした気がするが、赤崎の瞳に
「うん、勘太郎くん!」
そして、名前を呼ばれて心底嬉しい、という笑顔(偽物だよね?)を浮かべてうなずきながら、片手でおれの腕を引っ張って歩き出す。
「じゃあ、行こっか!」
「あ、うん……」
結局校門を出るまで手首のあたりを握られたまま、いかにも出来立ての彼氏と帰宅できて嬉しいと言ったあどけない笑顔を浮かべた赤崎と並んで歩みを進めた。
「あれ、勘太郎くん、汗かいてる? さすがにドキドキして緊張しちゃった?」
「恐れから来る
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