虹の軌跡

第5話 おさげの女の子

日が暮れ始める頃、虹太郎は図書室を後にした

初日ということもあり本は借りなかったが、蔵書数や参考書の種類などを確認し、収穫はそれなりにあったようだ

「さて…」

外履きに変えて家路に就こうとしたときだった

ﾎﾟﾝ…ﾎﾟﾝ…

「…ん？」

何かがぶつかるような音が規則的に聞こえて来るのに気が付く

耳を澄まさないと聞こえない音だったが、聞こえてしまうとそれはそれで気になるものだ

虹太郎は何気なしに音のする方角へ足を向けた

そこには

虹太郎「…第３グラウンド？」

フェンスに囲われたその入り口には、錆びたプレートで目的地の場所が書かれていた

峰応学園の高等部にはグラウンドが『３つ』ある

第１グラウンドは陸上のトラック

第２グラウンドはサッカーとテニスのコートがある

しかし、第３グラウンドはグラウンドというより空き地に近く、雑草が生い茂り、運動に適した場所とは言えなかった

虹太郎「ここ、だよな？」

先程よりも謎の音が大きく聞こえているので、目的地はここで間違いないようだ

多少疑問を抱きながらも、意を決して入り口をくぐる

そこには、女の子が１人いた

緑髪のおさげの女の子がボール片手に壁に向かっていた

左手にグローブをつけているので野球経験者なのだろう

しかし、虹太郎を驚かせたのはそれだけではなかった

虹太郎「(アンダースロー？)」

右手に握られた白球は、肩の上からではなく膝より下から放たれ、壁へと向かっていった

女の子はその後も何度か球を拾っては投げ返すが、ほとんど同じ場所へ当てていた

女の子でピッチャー、そしてアンダースロー

珍しい要素の女の子との出会い

これが虹太郎の高校生活を大きく変えていく