目隠し鬼

第6話

　盛（せい）夏（か）の折。会（え）下（か）地（ち）の村にまたひとり、遊び盛りの少年がやってきた。実家の農業を継（つ）ごうという母の車に、すっかりやる気にさせられた父共々詰（つ）め込（こ）まれたがゆえである。

　畑（はた）作（さく）に入れ込む両親に、話の合わぬ祖父母。転校先のクラスメイトにしてもどこか奇（き）妙（みょう）で相（あい）容（い）れぬとあっては、退（たい）屈（くつ）するのもせんないことだ。

　ああ、こんなときにこそよく聞こえてしまうのだろう。

　祭（まつ）り囃（ばや）子（し）もかくやの拍（ひょう）子（し）に、音（おん）頭（ど）にも似た耳心地のいい誘（ゆう）惑（わく）が。

「――鬼さんこちら、手の鳴るほうへ」

　歩き慣（な）れない通学路。

　隣（となり）町（まち）では見られないあぜ道の真ん中にて、少年は振り返る。

　その先に待ち受けるものが《目隠し鬼》の怪異であるとも知らずに。