【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

エピローグ

　依頼を片付けた帰りだった。

　いつものように氷屋に寄る。手にしていた袋から、玉ねぎをいくつかカウンターに置いた。

「おう、こりゃいい玉ねぎだ。肉と一緒に焼いて挟むか？」

　おれはうなずいた。今日の依頼主からいただいた物だ。いつもの席に座って待つ。

「はいよ、エールだ」

　オヤジさんは、ジョッキをカウンターに置いた。

　おれは自分で取りに行く。

「この間の大ダコ騒動、どうなった？」

「あれですか。ひどいもんでしたよ。みんな真っ黒になっちゃって」

　漁師の網に巨大ダコが引っかかる事件があった。倒せたが、おれもハウンドも墨をかけられ真っ黒になった。

　オヤジさんは「ぐはは」と笑った。

　オヤジさんが助かった経緯は、本人には話していない。アドラダワー院長が助けた事になっている。

　おれのお陰、なんて思われると最悪だ。おれのもっとも愛すべき店が、使いにくくなる。みんなには固く口止めした。

　ジョッキを持って席に戻る。

　チックをテーブルの上に乗せ、足元のハウンドをなでた。おれの仲間は、相変わらずの二匹だ。

　戦士となったガレンガイルは、一人で星三つの依頼をがんがん受けている。もはや「ギルド最後の砦」なんて噂も聞こえる。

　ティアは色々なパーティーを出たり入ったりし、多種多様な依頼を受けている。マクラフ婦人の教えかもしれない。

　ティアとは、あの石切り場での戦いから、あまり話をしなくなった。ギルドですれ違っても挨拶するぐらいだ。このおじさん、シモネタ言いすぎて嫌われたみたい。

　マクラフ婦人は、今日も絶好調に不機嫌だった。

　ダネルとどうなっているか、そこはわからない。わからないが、あのペンダントは外していない。それは今日も見た。

　交渉官のグレンギースは、ギルド局長に大出世だ。

　たしか、憲兵の若造も副隊長になったと聞いた。

　何も変わらないのは、おれぐらいか。あいかわらず星一つの依頼をかけずり回っている。まあ、好きでやっているからしょうがない。

　海に視線を移した。

　水平線の上がずいぶん赤い。今日はいい色に焼けている。

　エールを一口飲んだ。

　やっぱり、ここのエールが一番うまい。

　ゆるい風が吹いた。

　夕凪だ。

　おれはその夕凪を楽しもうと、目を閉じて風を感じた。

終