第68話 迷子
ある日の事。
その日は憲兵隊長が不在のため、稽古がなく夕方には家に着いた。
家の扉を開ける手前で立ち止まった。氷屋は、まだ開いている。久しぶりに声をかけてみようか。そう思ったが、なんて言っていいかわからない。
また今度にしよう。店じまいの途中かもしれないし。自分で言い訳をしているのはわかったが、おれは家に入った。
以前に「自分から、歩み寄ってみればどうだ?」と、おれはカリラに言った。まったく、偉そうに子供に向かって言う資格はない。
ふてくされて葡萄酒を飲み、寝ようとした時だった。ミントワール校長のロードベルで目が覚めた。
「カカカ、すぐ来れますか?」
「どうしました?」
「幾人かの子供が、家に帰っていません」
「すぐ行きます」
おれは装備を急いでつけた。物音にハウンドとチックも起きてくる。
「すぐ出るぞ」
おれはチックを胸ポケットに入れ、ハウンドと夜の道を走った。
学校には、ランタンを手に持った大人たちが大勢いた。学校中を捜索しているようだ。
ミントワール校長を見つける。
「おお、カカカ、四人の子供が家に帰っていません。勇者の力を貸してくれますか?」
「もちろんです。どこかで遊んでいるのでは?」
「その四人は、友達というわけでもないのです。年齢やクラスはバラバラで」
校長は、いなくなった子供の名前と年齢をひとりずつ言った。最後に一年生のクラスで「カリラ」の名を言う。
「手がかりは?」
「今のところ、まったくありません」
おれは黒犬を見た。こいつなら探すかもしれない。
教室に走った。カリラの私物を探すためだ。しかし探すまでもなかった。カリラの机の上には、裁縫道具が出たままになっている。あの歳で裁縫道具?
「カリラは居残って人形を作っていたのですよ」
息を切らして追いかけてきた校長が言った。机の上の裁縫道具から、黒い布を掴んだ。
「なんでも、黒い犬の人形を作るそうで。先生のひとりに教わっていたそうです」
「では、その先生が知ってるんじゃ」
「いえ、用を足しに席を外し、戻ってきた時にはいなかったそうです」
そんな事って起こるのか? おれは黒い布を持ち、ハウンドの前にしゃがんだ。
「カリラのだ。今日の匂いが辿れるか?」
ハウンドは布を嗅ぐと、次に地面を嗅ぎ始めた。教室を出ていく。いいぞ、おれも校長も、その後について行った。
ハウンドは廊下を少し進むと止まり、その場をぐるぐるまわると「ガウ」と吠えた。
「匂いが、ここでなくなった。おそらく、そう言ってると思いますが、そんな事ってあります?」
おれは校長に聞いたが、校長の顔が青ざめる。
「ない、事はないです。ですが、ありえません。高度な結界呪文を使えば、見ることも声を聞くことも、匂いを嗅ぐこともできません。しかしそれでは……」
校長が言葉につまった。おれがその後を言う。
「なるほど。人がさらった、という事になる」
「ありえません! ここは学校ですよ、なにが起きたというのです」
おれが今度は言葉に詰まった。これは、一大事だ。どうする?
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます