【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

第43話 お見舞い

　おれは海を眺めながら考えた。

　今回は危ない所だった。本当に死んでても、おかしくない。そして、死んで元の世界に帰れるかは、わからない。

　おまけに、この世界に蘇生呪文はない。

　これって、このまま勇者を続けてダイジョブなの？　勇者ではなく、村人として平和に暮らすべきじゃない？

　ノックの音がした。医師と看護師はノックしないだろう。「どうぞ」と答えた。

　誰かと思ったら、先日に依頼を受けた林檎畑のばあさんだ。

「お加減はどうですか」

「おばあさん、よくここがわかりましたね」

「へえ。ギルドにお礼を持っていきましたら、ここだと知らされまして」

　そう言って、袋一杯の林檎を横のテーブルに置いた。

「うっわ！　ばちくそ旨そう！　おばあさん、ありがとう！」

「大げさですねえ。今年はあまり出来がよくないんですが」

　ばあさんはそう言うが、おれは何日も果物なんて食べてない。ほんとに喉から手が出そうなほど、輝いて見える。

「うちのじいさんからも、よくお礼を言っといてくれと」

「とんでもない。またいつでも言って下さい。今度は、もっと早く駆けつけます！」

「そう言っていただけると助かります。うちのじいさんも困ったもんで、まわり近所に言うんですよ。ええ勇者さんがおる、みんな、困ったら勇者カカカさんに頼めって」

　おれは思わず窓の外を眺めた。おじさんになると涙腺が弱い。なんとか耐えた。

「お大事になさってください」

　そう言って、ばあさんは帰っていった。入れ替わりに、アドラダワー院長が入ってくる。

「初等学校の校長に、特別に教えてもらえんか聞いてみたんじゃがの。例外過ぎてダメだと言われてしまったわい」

　それは残念！　でも、院長はいい人だな。早く借金返さないと。

　今、少しばかり余裕がある。帰りに少し払って帰ろうか。

「まあ、しばらくは、ゆっくり療養じゃの」

「入院？　何日ぐらいですか？」

「そうじゃのう。七日ぐらいはかかるじゃろう」

　七日！　ここの入院は一日300Gだったはずだ。

「あのう、この前の支払い、もうちょっと待ってもらっていいですか？」

　院長は笑った。

「取り立てたりはせん。余計な心配はせずに、ゆっくり休む事じゃ」

　いやいや、ゆっくりしてたら破産しますって！

「あっ！　それより、なんです？　あの声の掛け方。びっくりしましたよ」

「おお、お主はロード・ベルを知らなかったようなんでな、最初なんで、格好つけてみた。渋い声じゃったろう？」

　まぎらわしい！　おれはどっと疲れて、身体を寝かせてもらった。

　完治まで七日と言われたが、ばあさんの林檎を毎日食べたからか、五日で治った。

　今年はデキが悪いなんて言ってたけど、超絶にうまかった。甘いと言うより酸味や苦味も強くて、野性味がある。元の世界に帰ったら、スーパーの安売りリンゴなんて食えないね。

　帰りに1500G払い、おれの手持ちは一気に400Gほどになった。ふりだしに戻る、そんな気分。

　退院する日、療養所の入り口に意外な人影があった。

　ティアだ。院長が連絡したらしい。今日は学校が早く終わったらしく、学生服だった。

「これこれ、早く連れてって！」

　ティアが虫カゴを差しだしてきた。中にチックが入っている。なるほど、おじさんの身体を心配してきたんじゃないのか。おじさん、さみしい。

　虫カゴを受け取り、チックを見る。「早く出せ！」と言わんばかりに、ハサミを振り上げた。

　チックを虫カゴから出し、胸ポケットに入れる。そうだ。おれは、ふと思いだした。

「ティア、ギルドに行かないか？」