【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

第23話 ギルド交渉官

　ガチャッと扉が開き、男が一人入ってきた。

　頭はきっちりと分けられていて、木綿の白いシャツもきれいだ。かなり上の人間だろう。

　男は、おばちゃんの隣に座った。

「勇者カカカ様、でございますね」

　おれはうなずいた。

「私はグレンギースと申します。このギルドで交渉官をしております」

「この間の、爆発の件ですよね」

　お金がない、と先に言ってしまおう。ないものは、ない。

「ああ、あれは、当ギルドの局長が直々に担当しております。局長と相識がおありで？」

　おれは首をふった。局長の知り合いは、アドラダワー院長のほうだろう。

「本日、お手間を取らせましたのは、こちらのご依頼を、お受けいただけないかと」

　うお！　思ってたのと違った！

　おれの冷や汗は何だったんだろう。心配して損した。そう思っていると、グレンギースは三枚の書類を机に出した。

　なんだ、指名の依頼か。いやでも、冒険者として日の浅いおれに何の依頼だろう。

　依頼書に目を落とす。

　　依頼内容：死霊退治

　この間のあれか！

「あのー、正直言いますが、おれ、まだ駆け出しですよ」

　グレンギースはうなずいた。

「存じ上げております。しかし、死霊が相手となると、誰も依頼を受けません」

「嘘でしょ。魔法さえ使えれば、簡単ですよ」

　おれの言葉に交渉官は目を見開いた。

「魔法で倒せるのですか！」

　そうか。おれは特技のアナライザー・スコープで相手を知っている。でも普通の人から見ると、死霊は謎が多いモンスターなのか。剣で切っても切れないしな。

「まあ、多分」

　あまり細かく説明しないほうが良さそうだ。適当に、はぐらかしておこう。

「怖くないのですか？」

「ええ、まあ」

　これも適当に答えたが、こっちの人間なら怖いだろう。おれもあっちの世界で出会ったら、オシッコちびる自信がある。

「おれに怖い物など、ねえ」

　ちょっとクリント・イーストウッドを真似て言ってみた。

「さすが、勇者様です」

　グレンギースが感心してる。いけね、冗談になってない。

「わたし、もういいでしょ」

　おばちゃんが立ち上がって言った。

「ああ、マクラフ。ありがとう」

　マクラフ婦人か。名前が解った。一回、アナライザーしたいなぁ。

　いかん、言い方がエロい。妄想を振り払うために首を振った。

　おばちゃんが出ていくと、グレンギースが苦笑した。

「カカカ様も、噂を信じるほうで？」

「噂？」

「ええ。彼女の窓口でしか、依頼を受けておられませんよね」

「それは、たまたまです。その噂、聞いていいですか？」

「依頼はどうされます？」

　おっと、さすが交渉官。なんでも交渉材料にする。

　おれは死霊との戦いを思い出して考えた。特に落とし穴のような問題はないと思う。ただ、攻撃がチック頼みになる、という情けなさはある。

　おれの魔力は0ではないので、先天的に魔法が使えないってわけじゃない。生まれつき魔法が使えないやつは、魔力がゼロのはずだ。このへん、どうにか調べないとな。

　依頼書をもう一度、確認する。死霊、この前のアイツだよな。予想されるモンスターの数も「1」だ。複数来られると、やっかいだ。チックの魔法は一回しか撃てない。おお、報酬、500G！

「がんばってみましょう」

　カネに目がくらんだ、そう思わせないように、涼しげに言ってみた。

「そうですか！　ありがとうございます！」

「それで、噂って、なんです？」

「ああ、マクラフですね。彼女の窓口だけ、生還確率が高いんです」

「いくつ？」

「驚異の86％、です」

　残り14％のほうが驚異なんだが、なるほど。幸運の窓口なんだな。

「それにしては、無愛想だな」

　聞いたグレンギースが笑った。いけね。思わずつぶやいてしまった。

「噂を知ってる者が、彼女の窓口ばかり行くので、他の職員より忙しいのです」

　なるほど。本人は望んでないのか。えらい皮肉だな。

　グレンギースは三枚の書類を並べ、判を押そうとした。

「あっ！　待って下さい」

　振り上げたハンコは止まった。

「どうせなら、その噂に乗っかってみます」

　グレンギースは笑うかと思ったが、真剣にうなずいた。

「お気をつけ下さい。また、お会いできるのを楽しみにしております」

　この時、交渉官の仕事の厳しさを垣間見た気がした。依頼を頼み、永遠に帰ってこない人もいるだろう。今までに、何人の出会いと別れがあったのだろうか。

　上品な男に見えて芯は太いのかもしれない。おれは手を差し出し、握手をして別れた。

　おばちゃん、いや、マクラフ婦人の窓口に依頼書を出す。

　うんざりした顔をする婦人。ハンコを三つ、素早く押した。

「あれ？　これは複数取っていいんですか？」

　依頼は一つまで、と前に聞いた。

「指名の依頼は、関係ないのよ」

　なるほど。複数取れるなら、いちいちギルドに来る回数も減る。まとめて受けて、まとめて金をもらいに来ればよい。これは便利だ。

「ありがとう！」

　おれは手を降って、カウンターを背にした。

「はいはい。がんばってね」

　ため息まじりの声が聞こえた。

　一つ、わかった事がある。「幸運の女神」と呼ばれる元祖は、ギリシャ神話の「テュケー」や、ローマ神話の「フォルトナ」だ。

　これらの彫刻や絵画が、意外に微笑んでいないのが不思議だったんだが、あれは本当なんだな。

　幸運の女神は不機嫌。これは今後の人生で覚えておこう。