【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

第一章

第1話 残業してる場合じゃねえ

　今日だけは、早く帰りたかった。

　会社の時計をちらっと見る。

　21時か。やばいな。24時から外せない用事がある。

「ラスティ・アース」というゲームのテストプレーヤーに選ばれた。全世界で限定千人。その試作機が今日届いた。開始が24時ぴったり。

　この会社を出て家まで30分かかる。でも、クロネコの集配所に寄って荷物を受け取る。プラス30分かかると見ていい。

　家に着いても、そこから準備がある。まず荷物を開封。マウント・ディスプレイをPCにつなぐ。それから設定。これに一時間はかかるだろう。つまり、24時に間に合わせるには、最悪22時には会社を出たい。あと一時間か。

　ちなみに、そのテストプレーヤーに選ばれた「ラスティ・アース」というゲームとは、MMORPGだ。ゲームをしない人にとっては「なんだそりゃ？」って単語。ネットを使った多人数参加型のRPG。

　おじいちゃん世代の人に説明する時は「ドラクエのゲーム内に他人も歩いてる感じだよ」って言えば、結構わかってもらえる。

「錆（さ）びた地球」って意味の「ラスティ・アース」も何？　って話だが、中世風のロールプレイングゲームだ。

「なんだ、ゲームか」という感想は、さきほど上司からいただいた。

　そうなんだけど、この通信型RPGは今までと、ちょっと違う。元になる世界データがグーグル・アースやグーグル・マップだ。

　グーグルのサーバーにある膨大なデータをAIが読み込み、中世の世界にアレンジ！　という前代未聞の大規模なフィールドがウリである。

　開発は日本、アメリカ、フランス、ドイツの大手ゲームメーカーが集結。「最終最後のMMO」というのが宣伝文句。いかん、それより、あと30分で残業を終わらせるぞ！

　……猛烈に急いだが、けっきょく、一時間かかってしまった。

　駐車場で三階建ての社屋をしみじみ振り返る。

　しがない広告会社だ。しがない分、薄利多売。残業は当たり前になっていた。ため息を付き、車に乗り込む。

　クロネコの集配所に車を飛ばした。

　集配所に着いて事務所に駆け込む。スマホの不在者票を見せて、荷物を受け取った。

　家までの途中にコンビニをいくつか通りすぎたが、がまんした。ここで晩飯を買っていたら遅くなる。とりあえずスタートして、ちょっと遊んでからでもいいだろう。

　ゲームスタートのカウントダウンを全世界の人と共有したい。

　大急ぎで帰るぞ！