農家な俺は大農園ならぬ大悩艶～召喚されてチートなのは俺ではなく野菜の苗だった～

第２７話 精霊祭り

　ランドルフのテントに行く途中広場で沢山人を見かけた。

「だいぶ、賑やかだが、何かあるのか」

　俺はピピデの民の若者をつかまえて話かけた。

「はい、精霊祭りをやります。その準備中です」

「それは参加しないと。どういう事をやるんだ」

「ラクーを着飾って、精霊様を迎えに行きます。本当なら空の鞍で長老が手綱をとって練り歩くのですけども。本物がいらっしゃるのに空はどうなのかと揉めてます」

　本物が出るべきだろう。

　その方が花がある。

　　◆◆◆

「ランドルフ、居るか？」

「おう、今相談に行くところだった」

「精霊祭りの事か」

「大精霊様にラクーへ乗って欲しい。頼んでくれるか」

「ああ、いいよ」

「ついでに手綱を取る役も任せたい」

「そのくらいなら」

「助かったよ」

　俺とランドルフが広場に行くと、金糸で刺繍された布を身につけたラクーが、少し興奮気味で立っていた。

「どうどう」

　俺はラクーの首筋をなでて、手綱を取った。

「精霊を迎えに行っていいのか」

「ああ、そうしてくれ」

　俺はラクーをエーヴリンの宿る精霊の樹に連れて行った。

「エーヴリン、居るんだろ」

「はいですの」

　エーヴリンが樹から出て来てふわりとそばに立った。

「祭りをやるんだが、協力してくれるかい」

「はいですの」

　エーヴリンを鞍に乗せ広場まで練り歩く。

　途中エーヴリンには沢山の花びらが掛けられた。

「精霊祭りに花びらを使えるなんて思いもよらなかったわ」

「ほんと、ほんと。去年なんか麦わらの切った奴だもんね」

　ピピデの民の少女がそう話してた。

　広場に到着すると、カップルが何組も待ち構えている。

　ええと、ランドルフに聞いた話だと、祝福の印を額に書けば良いんだったな。

　そう思ったら、エーヴリンから光が出てカップルの額に吸い込まれた。

「祝福なの」

「本物の祝福だ」

「ほんとだわ元気な子が授かれそう」

「体に力がみなぎるぜ」

「まあ、あなたったら」

　カップルは一礼すると広場に設置してある料理を取りに行った。

「俺達もご相伴に預かろう」

「はいですの」

　色んな料理に舌鼓を打って楽しんだ。

「飲んでるか」

　ランドルフが杯を片手に言った。

「酒はまだ飲んでないな」

「飲めよ」

　そういうと徳利から杯に白濁した酒を注いで俺に渡して来た。

　杯をあおる。

　癖があるすっぱくてきつい酒だった。

「げほっげほっ。何の酒」

「ラクーの乳を発酵させた酒だ」

　馬乳酒みたいな物か。

　特別な席で振舞われる酒なのだろう。

「気づいたか。この酒は清浄な魔力を含んでる。これも聖域の雑草を食べさせたおかげだ」

「そうなの、気づかなかった」

「この酒が徳利一つで金貨が取れる。ラクー酒が金貨に化けるなんて、少し前までだったら、信じないところだ。金があったら何がしたい」

「やっぱり家かな。テント暮らしも嫌じゃないけど、木の家が懐かしい」

「それは豪気な夢だな。石やレンガの家ならともかく、木の家とは」

「目標は大きくないと」

「よし、ラクーレースをやるぞ。みんな準備しろ。コースは湖まで行ってここまで帰ってくる」

　ランドルフがそういうと若者が駆け出して行った。

　程なくして１０頭のラクーが出揃った。

「よし良いか。始め！！」

　ラクーが一斉に駆け出す。

　ダイナミックに振動する鞍に若者達は簡単に乗っている。

　俺が乗ったら一瞬で落馬だな。

　広場では賭けが始まった。

　俺はどの若者が名手なのか分からないので、シーゲルという若者に賭けた。

　名前が似ていて親近感を覚えたからだ。

「エーヴリンは誰が勝つと思う」

「分からないの。でも楽しいの」

「そうか楽しんでもらって良かった。他の精霊も呼んだらよかったな」

「もう居るの」

　見回すと確かに居る。

　いつの間に。

　ラクーが帰って来た。

　先頭の若者の名前を聞くとシーゲルだと教えて貰った。

　シーゲルが優勝したようだ。

「祝福を与えるの」

　八つの光が次々にシーゲルに吸い込まれる光景は幻想的だった。

　陽がだいぶ傾いてくると、広場の人たちは歌に合わせてチークのような踊りを踊っていた。

「俺達も踊ろう」

「はいですの」

　エーヴリンと抱き合い踊る。

　ムードが否が応にも高まる。

　他の大精霊にもせがまれ踊った。

　そして、その後【賢者モード】をオフにして、夜通しみんなと致してしまった。

　お祭りってなんでこんなに盛り上がるのか。

　日本人の血かな。