転換後精霊世界解決役補佐員

十四話_偽物

　事務室。菓子野辺姉弟は眠るようにして休憩をとっていた。

　もう、乗船からしばらく経つ。正直、俺も眠たい。

「悪い、医療具借りる」小さな声でそういうと「私どもが手当する事になってますので…」と姉の方が控えめに言った。

「自分でやらせてくれ。頼む」

「ありがとうございます」

「一ついいか？ 船長とは長い付き合いだった？」

「…長いというほどでもありません。3ヶ月ほどです。彼が新任で船長職に着き、それ以降です」

　その船長は、簡易ベットの上に寝かされている。

　それとなく、ベットに近づく。【魔人（ウィザードマン）】発動。

　肉とも枝とも判別がつかない遺体に魔力の腕が侵入する。

「もう一つ…いいか。どうしてこれが船長だと思った？」

「…え？」

　これは人じゃない。人のように見えないとかではなく。人の形をしたただの器だ。組織や細胞レベルでの識別が可能だからこそ分かる事実。

「詳しい説明は省くが、これは”花”が先。肉に見える部分が後付けの偽物だ」

　少なくとも”似せて”造られているようだ。

「君らも少し調べさせてもらう」

　姉弟の腕を掴む。それぞれに【魔人（ウィザードマン）】で侵入する。異常はない。至って健康だ。

「悪かった。ただ…腹が減ってないか？ 飯は食った方がいい」

　事務室を後にする。ここにはもう用はない。しっかりと鍵を閉めた。

　食堂室に着くと、ターミナルから三人分の晩飯を注文する。

「そういえば、他の連中はどこに行ったんだろう」

「流石に共有しないと不味い情報だろうし」

　たれのかかった肉を齧る。何というメニューだったか、今までにない味わいだ。まあ、ほとんどの食べ物にそう感じるのだが。

「久しぶりに落ち着いた気分です」

「働き過ぎはよくないね」

　飯の味を楽しんでいると、二つの扉が同時に開いた。

　バスルームとレク部屋だ。大学生柊坂赫（ひいらぎざか かく）と女の子大脇音衣（おおわき ねい）、加庭が現れた。

「そいつ、今からぶちのめす。手伝って」と加庭。

「”花人間”」と怯えがちに女の子。

「船長の遺体は偽物だった」と俺。

「聞いてる」そうかい。

　柊坂に向かって【魔人（ウィザードマン）】の腕を伸ばす。そして柊坂はそれを避けた。

　腕を球形に変え、勢いよく柊坂に向け射出した。腕に命中し、皮膚が抉れる。しかし、血は出なかった。代わりに、木の根のようなものが傷を覆い隠した。