第21話 出現
「初めまして。源明香里と申します。浦松中央警察署刑事一課の所属ですが、今は訳あって現さんたちと一緒に捜査をしています」
源は軽く会釈をしながら挨拶を返した。
「刑事さんだったんですか。刑事一課ということは御伽さんのところですよね？」
「はい」
どうやら、颯も色々と知っているようだ。そうは見えないが、本人が言う通り、彼も現たちと同業者――、つまり妖怪退治を生業としている人物なのだろう。
「この前の夜、偶然事件に巻き込まれちまってな。ほら、あの廃病院で。それから、捜査に協力してもらうことになったんだ」
「ああ、あの最近ちょっと噂が立っていた」
「そうだ」
「それは可哀そうに」
現と颯が慣れた調子で喋った。
「立ち話も何なので、こちらへどうぞ」
颯に案内されるままに、二人はパーテーションの裏の面談スペースへ入り、ソファに腰かけた。颯はソファに座る前に、面談スペース横にあった小さな給湯室へ入っていった。間もなく三人分の緑茶が入った湯飲みを持って出てくると、皆の前にそれらを置きながら、現たちに向き合う形で腰を下ろした。
「それで今回のご依頼と言うのは？」
「ああ、廃病院での件も絡んでいるんだが、最近どうもバケモノ共の様子がおかしい。出没の頻度も高すぎるし、出てくる場所も変だ。俺たちの手が回らなくなってきてるほどに」
「やっぱり。僕も最近気になっていたんですよ」
「それなら話が早い。何が起きているのか、調べてもらえるか？」
「はい。少々お時間を頂ければ」
「助かる。こちらはこちらで、色々調べてみる」
現と颯が話し合っている
二人ともスマートフォンの画面を確認すると、手早くしまった。
現と颯が源の方を見ながら話しかけた。
「中途半端なタイミングで申し訳ないが、一旦出なければならなくなった。どうやら周辺に、妖気が濃くなっているスポットがあるらしい」
「簡単に言えば、また妖怪が出そうだということです。この近くで」
源は体に緊張が走るのが分かった。いずれこのような場面に出くわすことは覚悟の上であったが、思っていたよりも早かった。廃病院での一件からまだ数日だと言うのに、再び怪物たちと相まみえることになるとは。
「大丈夫です。源さんは僕たちが守ります」
颯が捉え方によっては気障なセリフを言ったが、颯が言うと不思議と違和感が無い。
「今回は磐船も来てくれるらしい。現地で合流だ」
「なら、より安心ですね」
現が残った緑茶を飲み干すとソファから立ち上がった。源と颯も準じて立ち上がる。
「先に車で待っていてください。準備してから行きますので」
颯が言ったので、現と源は先に事務所から出ると、エレベーターで一階まで降り、駐車場の車へ戻った。
席へ座る前に、現がバンのバックドアを開けて源へ問いかけた。
「今日は銃は持ってきてるか？」
源は頷くと、ショルダーホルスターから拳銃を抜き出した。スミス＆ウェッソン モデル360 SAKURA。刑部が使用しているのと同じタイプ。日本警察の標準装備だ。
「他の銃はいらないか？」
源はバンの荷室に積まれている銃器の数々を見たが、首を横に振った。多弾数のオートマティックと比べれば心許ない拳銃かもしれないが、使い慣れていない銃器を使用するよりは良い選択だと思えた。もっとも源自身も、訓練以外で発砲した経験は無かったが。
「そうか。ならこいつを」
現はそう言うと、ラックに置いてあった小さな物品を四つほど源に手渡した。
源が手渡されたものを見ると、スピードローダーだった。リボルバーの弾を素早く
「バケモノ共とやり合うときはそれが必要だ。清めてある」
「ありがとうございます」
装着された実包を見ても、通常の物との違いは分からなかったが、源は礼を言いながらスピードローダーをジャケットのポケットへ仕舞った。
その後、二人はそれぞれ運転席と助手席に乗り込み、颯を待った。
程なく、颯もビルから出てきて、バンの後部座席に乗り込んだ。先ほどは着ていなかったモッズコートを羽織っているが、銃器などの武器の類は持っていないように見える。
現はエンジンを始動させると、車を発進させた。
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