掃除機魔法が全てを吸い尽くす！！

第十八話 たとえ、実力差があったとしても、この場で限界を超えればよいのだ！ 我を舐めるな。この程度の苦戦などで諦めるはずがなかろう！！

　ギルドマスターは死んでなさそうだが、動く気配がない。ひょっとすると気絶してるかもしれんな。あれだけの実力者を疲労があるとはいえ、一発……。しかもガビとやらはまだまだ余力があるのに対して、こちらは既に満身創痍。

「さぁ、今渡せばそちらにこれ以上危害を加えるつもりはない。だが、抵抗するのであればわかっているな？」

　諦める……？　我が？

「心友よ、まだいけるか？」

　相手に聞こえないように相談する。

「きついが、そんな事言ってられないよな。あの魔族に渡したら、何をされるのかわかりゃしねぇ。裏ヴァンこそ厳しいんだろ？　俺に任せて寝ててもいいんだぜ？」

「戯言を言うな。寝てる位なら死を選ぶわ。姫、弓っ子。ここが正念場だ。こいつを……倒すぞ！！」

　二人が頷くのと同時に飛び出す。ガビに返事など、する暇ないわ！！

「吸排拳弐式『排迅（マダ見タ事ノ無イ世界ヘ）』！！」

「コロ、いくぞ！　精霊刀『火凰双刀（かおうそうとう）』！！」

　最大戦力で一気に叩く！！

「それが答えか。残念だ」

　こちらはどんどん近づいているのにガビは悠長にしている。まずはその余裕そうにしているその面を殴る！

「吸排拳壱式『排勁（神ヲモ滅ス一撃）』！」

　この距離ではもう避けようもなかろう！　くらえ！！

　後少しで、当たるというところで右手を前に出した。

「その技はもう見たぞ。『出ろ』」

　すると目の前にマルマジロが出てきた。我の吸排拳壱式『排勁（神ヲモ滅ス一撃）』がガビではなく、マルマジロに当たってしまった。何だ、この術は！？

「驚いている暇はないぞ？」

　この隙を逃す筈のないガビが我に迫る。くそ、このままじゃ……。ガビの拳が目の前まで迫ってきた。

「『守護陣』」

　我の顔面スレスレで透明な壁にぶつかり、粉々に割れてしまった。姫の『守護陣』か！　危ないところだった。タイムラグが出来たその間に、何とかガビから距離を取った。

「ふむ、素晴らしい連携だ。これで終わりではないのだろう？」

それと入れ替えに心友が『火凰双刀（かおうそうとう）』を握りながらガビへと突撃を始めた。ガビはそれを先程と同様に、魔物を盾にしたり、死角から襲わせたりと多様な戦いを繰り広げていた。代わりにこちらも弓っ子が遠距離から援護し、一進一退の攻防が続いている。

　我もこのままではいかんな。姫に目を向け、合図をしてからガビのところへ向かう。

「心友！　どくのだ！！」

　我の呼びかけに瞬時に反応して後ろに下がる。それと入れ替えに我がガビの前に立つ。それと同時にガビを覆う『守護陣』。

「くらえ！『断空（全テヲ断ツ黒キ宝玉）』！！」

　ガビを黒くなった『守護陣』が覆っている。どんな生物でも呼吸が出来なければどうにもならないだろう。これでどうだ！？

「これも先程、見たな。面白い技だ」

　一瞬で全体にヒビが広がり、そしてそのまま『守護陣』が粉々に砕け散った。中を見ると何事もなかったかのようにその場で佇んでいるガビ。これでも無傷か……。

「さて、これで満足したか？　実力差は、十分わかってもらえたと思うのだが。俺もこの戦いを楽しみたいが、そういう訳にもいかん。ここでお前たち二人を殺すには惜しい。もっともっと強くなって、俺を楽しませてくれ」

　あれか……。こいつは強き者を求めているのか。それで魔力の限界値が高い者を狙っていたんだな。いわゆる戦闘狂というやつだ。

「有り難いお言葉だが、断る。我と心友にとって、あの二人は既に大事な仲間なのだからな。我は最後まで諦めぬぞ。たとえ、実力差があったとしても、この場で限界を超えればよいのだ！　我を舐めるな。この程度の苦戦などで諦めるはずがなかろう！！」

　だが、どんなに奮い立たせても大きな技は使えて一回。これに賭ける！　それが心友にも伝わったのか、刀にこれまでで一番大きな炎が燃え上がっている。我も最高の一撃を与える為に力を貯める。そしてその間を埋める為に、ガビの前に立ったのが弓っ子だった。

「リスに任せて」

「そんな小娘が相手だと？　興ざめだな。そんな弓でどう相手をするつもりだ？」

　確かに今、弓っ子が持ってるのは弓だ。だが、この弓には秘密がある。真ん中から半分に割れ、その弓をリスの魔力が籠もった銀で包む。そして取手が付き、その部分を弓っ子が持って無造作に回転させた。いわゆる、トンファーというやつだ。

「護衛が弓しか使えない訳ないじゃん。女だからって舐めないで」

　いうのと同時に瞬時に懐まで入りこむ。そしてご挨拶の一撃。的確に顎をとらえ、ガビの脳を揺らす。完全な不意打ちでガビが反撃をする頃には、既にそこにいなかった。

「リスはそこの脳筋二人とは違うから」

　そこからはスピードのリス。パワーのガビの攻防が続いた。スレスレを躱しつつ、着実に一撃を加えていくリスに対し、一撃でも当てれば倒せるパワーを持つガビ。一見互角に見えるが、明らかにリスが押され始めている。

「ハァ……。ハァ……」

「どうした？　息が上がってきているな。確かにその速さは驚異だが、その程度の威力では何発当たっても俺は倒せんぞ」

「うるさい」

　　不用意に近づきすぎだ！！　やはり疲労が蓄積されてしまい、判断が甘くなってしまっている。初のミスが痛恨のミスになり、必殺の一撃が弓っ子の顔面に迫る。

「『守護堅陣』」

　弓っ子の目の前にガビの攻撃でもヒビ一つ出来ない程、先程までとは比べ物にならない強固な壁が出来ている。こんなことが出来るのは……。

「わたしだって、ただ守られるだけの存在じゃないんだからね」

　玉のような汗をかきながら、姫が弓っ子にいう。これだけ堅い『守護陣』を作るにはそれ相応の魔力を使ったのだろう。だが、姫もただ、守られるだけの存在ではない。それを今、証明したのだ。

　そして漸く貯まったぞ。

「弓っ子、姫。感謝する。これで終わらせるぞ。心友、準備はいいな」

「任せろ」

「遅い」

「任せました」

　我の最強技は吸排拳参式『螺旋排出砲（全テヲ吐キ出ス神ノ咆哮）』だ。だが、これだけでは威力が足りぬ。なのでここは心友と同時攻撃……！　心友を見れば、刀の周りを飛び回る二羽の炎の鳥。あれが異界の精霊、鳳凰か。

「ほぉ、素晴らしい魔力だ。だが、そんなものどうやって当てるのだ？」

　そう、このままではいくら威力があろうと当たらないだろうな。だが、一人忘れている存在がいるだろう？

「よくもやってくれましたわね……。『滲渦（しんか）』！！」

　そう、渦女だ。実は先程、動き出していたのがわかっていた。そして流石はギルドマスター。状況を瞬時に察して、最適な行動をしてくれる。今も地面から湧き出る無数の渦がガビを捕捉している。そこらの魔物であれば、あれだけでボロボロになっているであろうが、ガビが相手ではこれでも足りない。だが、

「「これで決める事が出来る！！」」

　ガビを挟むように立つ我と心友。これが最後の一撃だ。

「吸排拳弐式『排迅（マダ見タ事ノ無イ世界ヘ）』！」

「『鳳凰双天翔』！！」

　心友の技に合わせて飛び出す。後はタイミングを合わせて……！！

「この俺を舐めるな！！」

　なっ！　あれだけの渦を力任せに引きちぎっただと！！　そして背後に迫る二羽の炎の鳥を避ける。そのままその鳥は我の元へ……。

「最後が同士討ちとは呆気ないものよな。だが、思ったより楽しめた」

「まだ……終わってない！　『強吸引（光ヲモ飲ミ尽クス深淵）』！！」

　鳳凰を我の中へと飲み込む。これで仕上げだ！！

「精霊合体奥義『鳳凰螺旋砲（神モ焼キ尽クス螺炎）』！！」

「ぐおおおおおおおおおおおおお！！」

　ガビが鳳凰の炎と掃除機魔法の魔力に飲み尽くされていく。手応えはあった。もしこれで駄目だったら我らの負けだ。もう指一本動かせぬ。炎が消え、そこには炭のようなものが立っていた。

　やったか……？

「……ふふふ、はははははは！！　小娘を攫うだけのつまらん仕事でとんだ拾い物をしたわ！　そこの二人、名は何だ？？」

　何でこんなになってもこいつは生きているんだ……。全身炭のようにボロボロでいつ崩れてもおかしくないではないか。

「……我が名はヴァン」

「ケルヒだ」

「ヴァンにケルヒか。覚えたぞ。それでは――――」

　その時、上空から銀の羽根が舞い降りてきた。この羽根はもしや！？

「キミ、あたしの友達に何してくれてんの？　覚悟は出来てるんでしょうね？」

　真っ暗な中でも輝く銀色の翼、あれだけ魔物と戦っていたにも関わらず、返り血を一滴も浴びる事なく純白に包まれた鎧。その姿はまさに天使。だが、その天使が今宵は今まで見た事がない程に、怒っている。

「このタイミングで王国最強の騎士か。これは分が悪いな。この身体も限界であるし、あちらでも苦戦している……か。ここらが限界だな」

「何を意味がわからない事を言ってるの？　さっさとかかってきなさい」

「それはまたの機会にさせてもらうとしよう。ヴァンにケルヒ。心躍る戦いであった。また出会う日を楽しみにしていよう。それまで死なぬようにな」

　ガビの身体がボロボロと崩れたかと思ったら、そこから大量の魔物に変化した。

「あぁもう！　意味わかんない！！　『飛翔部隊』、行くよ！！」

　一斉に飛び出す『飛翔部隊』と無傷だった騎士団。これなら、後は任せてよかろう。安心したのと同時にそのまま意識を失った。