足を斬られてダンジョンに置き去りにされた少年、強くなって生還したので復讐します（習作２）

第566話 思ったよりやるじゃねぇか

ジョーズ　「くそ、まさかこんなド田舎の村にＳランクが居やがるとは、ついてねぇ……

…なんてな」

レスター　「？」

ジョーズ　「騙されねぇぜ？

Ｓランクの冒険者が、こんなど田舎の小さな村に居るわけねぇ。そんな凄腕の奴は、普通、王都とかに居て、貴族や王族のお抱えになってるはずだろ」

レスター　「現に居るんだからしょうがない」

ジョーズ　「分かってるぜ、ハッタリだろ？　Ｓランクが居ると言えば引き下がると思ったんだろうが、そうはいかねぇ。だいたい、Ａランクくらいにしときゃリアリティもあったろうに、俺の剣の腕を聞いて咄嗟にＳランクだと嘘言っちまったんだろう？　それが運の尽きって事だ」

レスター　「嘘じゃないって」

ジョーズ　「そもそも、マンドラゴラはダンジョンの中でしか採れねぇって言われてる。だが、この村の近くにはダンジョンはねぇ。だが、マンドラゴラは定期的に納品されてる。つまり……

森の中のどこかに、マンドラゴラが生えている特殊な場所があって、お前はそれを見つけたんだろう？」

レスター　「だから僕じゃないって、僕はただの代理…」

ジョーズ　「いや代理と言う事にしているが実はそんな冒険者はおらず本当はお前が森の中から採ってきてるんだろう？　いやみなまで言うな分かってんだよ！

しかもだ、お前のようなガキが採ってこれるんだから、森の中でもかなり浅い場所のはずだ。痛い目に遭いたくなかったら場所を教えろ」

レスター　「嘘じゃないって！　本当にＳランクの冒険者はこの村に居るんだよ」

ジョーズ　「本当に居るってのなら、遭わせてみろよ？　その凄腕の冒険者サマって奴によ？」

レスター　「それは……したくない」

ジョーズ　「何故できない？　そんな奴ぁ居ないからだろ？」

レスター　「居るよ…。ただ、迷惑掛けたくないだけだ」

ジョーズ　「へへっ、まぁいいさ。百歩譲ってそのＳランクの冒険者が実在していたとしてもだ…

…お前は違う」

ジョーズはニヤッと笑いながら剣を抜いた。

ジョーズ　「もし本当にＳランクの冒険者が居たとしても、お前を人質に取って脅せばいい」

レスター　「うわぁ想像以上のクズだった」

ジョーズ　「うるせぇ！　まぁ何にしても、お前が吐くまで嬲られる事は確定ってわけだ。

どうする？　素直に謝って場所を教えるなら痛い目を見ないで済むぞ？」

レスターはため息をつき、徐に腰に差していた剣を抜いた。

ジョーズ　「なんでぇやる気か？　おめえみたいなガキが俺に勝てると思ってるのか？」

レスター　「やってみないと分からないだろ？」

ジョーズ　「身体で分からせねぇとダメか、馬鹿なんだなお前…」

次の瞬間、ジョーズが斬りかかってきた。もちろんジョーズも殺す気はなかったが、体表を斬って痛い目を見せるくらいはするつもりである。相手はガキ、少し皮を刻んでやればすぐに泣きが入るだろうと思ったのだ。

だが、その剣撃をレスターは剣で受け止める。

ジョーズ　「ほお、よく受けたな」

レスター　「…速い！」

実は、レスターは余裕で躱して反撃して見せるつもりでいた。だが、思のほか相手の踏み込みが鋭くタイミングを逸してしまい、結果、かろうじて受け止めるのが精一杯になってしまったのであった。

レスターもスケルトン相手に剣の練習をしており、それなりに―――Ｄランクの冒険者程度であれば勝てると思う位には―――自信はあったし、事実、実力もあった。

だがやはり、相手が手加減してくれるのが分かっている練習と実戦とでは勝手が違う。実戦がほぼ初めてであったレスターは、実戦では身体が思うように動かないのを思い知るのであった。

ジョーズ　「思ったよりはやるじゃねぇか、ガキの癖に。だが分かってるか？　今のは手加減してやったんだぜ？　次からはそうはいかねぇ」

レスター　「…っ！」

ジョーズが更に鋭い斬撃を放ってくる。

それをかろうじて受け止めるレスター。

だが、ただ受け止めただけでは相手を調子付かせるだけである。

防御とは、相手の攻撃を止めると同時に

・相手の次の攻撃を封じる（せめて鈍らせる）

・相手に不利、自分に有利な位置に移動する

・自分の反撃の準備を終えておく

という事ができていなければならない。それを骨ばった師匠達に散々叩き込まれていたはずのレスターであったはずなのだが。

全て同時にこなせれば理想だが、できなくとも、せめてどれか一つくらいは実行すべきである。しかし、初めての実戦での緊張と、相手の攻撃が予想外に速く強かった事もあり、身体が硬直し、単純に受け止めるだけで終わってしまっていた。

そうなると、相手の連続攻撃を許してしまう事になる。防戦一方で押し込まれ、レスターはどんどん後退していく。

ジョーズ　「ほれほれ、どうした？」

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次回予告

ジョーズ　「この俺がこんなガキを仕留められねぇなんて！」

乞うご期待！