足を斬られてダンジョンに置き去りにされた少年、強くなって生還したので復讐します（習作２）

第558話 エライザの選択

リューの前に、リューガの見事な技が炸裂した。

ジャンピング土下座である。

リューガ　「調子こいてすいませんでした～～～！　あなたには敵いません！　私の負けです！　どうか、許してください～」

だが、そんな事ではリューは容赦しないのであった。

リュー　「ちっちっちっ、言ったろ？　許さないって。さぁ！　死なないように頑張れ。生きてさえいれば、治してやるから…」

リューガ　「へ？　マジスカ？」

リュー　「うん、マジ」

その瞬間、４つの火球がリューガに向かって射出された。

リューガは２つ目までは躱したものの、３つ目４つ目を被弾、さらに、折り返して来た１つ目２つ目も被弾、大爆発の四連発である。

立ち込める煙が消えた後、消し炭のように真っ黒になっているリューガが居た。

リュー　「おお、死んでないな。偉いぞ！　では…、パーフェクトヒール！」

リューが白い仮面に付け替え治癒魔法を発動すると、黒焦げだったリューガが再び元通りに復活したのであった。

リュー　「さて、次は……」

それを聞いたリューガがビクッと身体を震わせ、再び土下座の体勢になった。

リューガ　「ごべんなざい、本当に、もう、勘弁してくだざい～どうか、どうか……もう許して……」

リュー　「ちっ、もう終わりか……まぁ、いいか。あまり時間も掛けたくはないしな。

では、俺の勝ちということで。エライザを連れて帰らせてもらおうか」

リューガ　「はい、どうぞ、おかえりクダサイ。エライザも連れて帰って構いませんので……エリザベータと、なんならシャンティも一緒にどうぞ」

エリザベータ　「ちょっと！　何言ってるのよ！」

里長　「これリューガ、何を勝手に決めておる。リュージーン殿！　今の力を見れば、ますます……ぜひとも、なにとぞ、ぜひとも、里長になって下さらんか？！　竜人達は全員、リュージーン様に従います！　竜人の里には長く蓄積された貴重な情報や技術もありますぞ？」

リュー　「勝ったら帰っていいって約束だったろう？」

里長　「その約束はリューガが勝手にしたもの！　儂がしたわけでは……」

リュー　「お前も黙認しただろうが。もしリューガが勝ったなら、リューガの約束を盾に俺に言うことをきけと迫るつもりだったんだろう？　負けたら関係ないなど、都合が良すぎるだろうが」

里長　「う、それは……その……」

リュー　「さぁ、エライザ、帰ろう。わんこ達が待っているぞ」

わんこのことを言われ、目を輝かせたエライザ。だが、エライザの肩をエリザベータが掴み、引き寄せて抱きしめた。

エリザベータ　「だめよエライザ、ママを置いていかないで…」

エライザ　「ママ……ママも、一緒に帰ろうよ？」

エリザベータ　「それはできないのよ……ごめんね…」

リュー　「エリザベータ、エライザは返してもらうぞ。もう今さら夫婦顔をする気はないが……、そうだな、エライザと一緒に居たいからトナリ村に来ると言うのなら、勝手にすればいい。止めはしない。一緒に住む事はできんがな」

エリザベータ　「私はこの里で暮らすわ。エライザも渡さない」

里長　「やれやれ、困った話じゃのう。母親は里で暮らしたい。父親は人間の村で暮らしたい。どちらも譲れないというのなら……

どうじゃ？　子供の意見も聞いてみたら？」

リュー　「そうだな……。本当は、俺もそのつもりだったんだ。その話を、エライザと二人だけでちゃんと話したかったんだがな…

……エライザ。どうする？　この里でママと暮らすかい？　それともパパとトナリ村に帰るかい？」

エライザ　「パパ……ママ……私は……」

　　＊　＊　＊　＊　＊

リューはトナリ村に帰ってきた。

しかし、隣にエライザは居ない。

ヴェラ　「……そう、残念だったわね。まあ、会いたくなったら竜人の里に行けばいいのだから、そう落ち込まないで」

リュー　「別に落ち込んではいない。エライザが望むようにしてやりたかっただけだからな。エライザが残ると決めたのなら、それでいい」

ヴェラ　「でも、騙されて無理やり連れて行かれたんでしょう？」

リュー　「まぁそうだが、最後はエライザが自分で考えて、残ると決めたんだからいいんだよ。

エライザには何か考えが、竜人の里でやりたい事があるみたいだったのでな。俺は……エライザのしたいようにさせてやれれば満足さ……」

ヴェラ　「そう……」

エディがリューの足元にすり寄ってきた。（ガリーザ王国でリューが助けたわんこのエディである。）

リュー　「慰めてくれてるのか？　ってか落ち込んではいないって言ってるのに」

リューも、最初からエライザに選ばせるつもりだったのだ。選択肢がない半強制的な状況ではなく、エライザさえ望めば、どちらでも選べるという状況を作った上で、エライザにどうしたいか訊くつもりだったのである。

そして、エライザは、竜人の里に残る事を選んだのだ。

エライザ　「パパ、あたし、ここに残る。パパは一人でも平気でしょう？　ママはそうじゃないから……それに、ここにはおじいちゃん・おばあちゃんも居るし……それに、あたし、パパの事大好きだけど、ちょっとパパと離れなければいけないと思うの…」

リュー　「…そうかよ。こっちには本当の父親も居るしな」

エライザ　「エライザのパパは、パパだけだよ！」

リュー　「ははは冗談だよ、分かってる…」

リューはエライザの頭をグリグリと撫でてやった。

エライザ　「パパ……」

エライザはリューに抱きつき、涙を流した。

リュー　「泣くくらいなら……」

エライザ　「お願いパパ、トナリ村で待ってて！　必ず、戻るから……」

結局、エライザの決意は変わらず。

リューは通信用の魔道具をエライザに渡し、竜人の里を後にしたのだった……