足を斬られてダンジョンに置き去りにされた少年、強くなって生還したので復讐します（習作２）

第392話 リリィの正体

ヴェラ・ミィ 「リリィ？！」

ヒショー 「言ったでしょう、作戦は二重三重に仕込んで置くものだって」（ニヤリ）

リュー 「ぐわあああああ！

り～り～い～～～

裏・切っ・た・の・かぁ～～～！」

やたらオーバーに “見栄” を切るリュー。

リュー 「ぐわああああ……

…なんてな」

リリィ 「リュー、演技、くっそ下手だね…」

リュー 「わざとオーバーにやってるんだよ！　歌舞伎風だ」

リリィ 「カブキ？」

リュー 「演劇の一種だよ！　って言っても分からんか、まぁいいや……」

ヒショー 「なっ、どういう……？！」

よく見れば、リューの身体に刺さったように見えた短剣は、刃先が引っ込む玩具であった。

リュー 「リリィの秘密は事前に聞かされていたからな。せっかくだから知らないフリをしてたんだよ」

ヒショー 「だましたのか！　ってかリリィ、何故命令を聞かない！？　お前は命令を聞くだけの人形のはずでは……」

リリィ 「アタイは人形だけど人形じゃないからだよ！」

　　＊　＊　＊　＊　＊

時は少し遡る。ヒショーの命令を受けて動き出した暗部の人間は、宿に居るリリィに接触してきたのだ。

暗部 「コレを使え。タイミングは指示する」

渡されたのは短剣であった。合図があったらリューをその短剣で刺せという。

暗部 「気をつけろ、鞘に入れたままにしておけ。刃に猛毒が塗ってある、指で触れただけで死ぬぞ」

リリィ 「……」

暗部の人間は言うだけ言ってさっさと帰っていったが、暗部が姿を消したのを見届けたリリィは、そのままリューの泊まっている部屋を訪ねたのであった。そして、自らの正体と目的を明かし、リューに協力をお願いしたのである。

リリィは実は、奴隷ギルドが使う自動人形であったとカミングアウトしたのだ。

リュー 「……人間にしか見えないが？」

リリィ 「ほぼ完全に人間と変わらないからね。人形とは思えないでしょう？」

くるくるとリューの前で回ってみせるリリィ。

リュー 「…完全に人間にしか見えない。本当に人形なのか？」

外見だけ見れば完全に人間である。神眼で見れば判別できるだろうが、肉眼で見た限りは、まったく見分けがつかない。

リリィ 「正確に言うと、元人間って事になるのかなぁ？　これは、アタイの家に伝わってた、超古代文明の遺物なのよ。複製人形（コピードール）って言うんだけどね。どういう仕組みなのか、今ではまったく分からないんだけどね。家宝として長らく保管されていたんだけど、命の危機になって、使わせてもらっちゃったんだ」

この人形は、複製した人間とそっくり同じ容姿・同じ能力を持って、人間と同じように自律して思考・行動できるようになるのだそうだ。

リュー 「ああ、昔、日本のマンガに出てきたアレか？　鼻を押すと元に戻ってしまう…」

リューは試しにリリィの鼻を押してみた。

リリィ 「ちょ、ボタンとかないから。

一度複製対象を決めてしまったら、そのまま固定になって元には戻せないんだよ」

リュー 「そうなのか」

リリィ 「多分、影武者作るのとかに利用してたんじゃないかしら？　この人形、自律して動く事もできるんだけど、意識を乗り移らせて操る事もできてね。

結局私は殺されちゃったんだけど…、殺された時、意識を人形のほうに飛ばしたんだ。成功したのかどうかは分からないんだけどさ……

最初は、人形の意識だったと思うんだ。それが、徐々に、自我が目覚めてきたというか。ある日、乗り移らせたアタイの意識が完全に目覚めて、アタイだって自覚したんだ。

本当にアタイ本人なのかハッキリしないんだけどね。記憶も性格も全部受け継いだせいで、この人形の意識が自分が本人だと思いこんでるだけなのかも……？

まぁアタイはアタイだから、どっちでもいいかって」(笑)

リュー 「アバウトだな」

リリィ 「元からそういう性格だから(笑)

まぁそんなわけで、アタイは死んだ事になってるわけ、奴隷ギルドではね。そして、複製人形だけが残った事になってる。

貴重な複製人形を起動して使ってしまった事は大問題だったけど、アタイはもう死んでるから責任取らせようもないし、起動してしまったら戻せないからどうしようもないしね。

結局その後、残った人形は奴隷ギルドの所有って事になって、エージェントとして使役する事になったんだ。

だから、リリィの意識が完全に目覚めた後も、その状況を利用して、奴隷ギルドの複製人形として活動する事にしたわけ」

なるほど……以前、リリィの心が読めなかった事があったが、あれは人形だったからか。

リリィ 「もう完全にリリィの意識が目覚めてるから、命令されても使役モードにはならないんだけどね。一応、命令された時は従ってるフリをしてたんだ。

ただ、なるべく使われないように、闇属性の隷属の魔法を使って、気付かれないように “リリィ人形” を使うのはタブーって雰囲気を奴隷ギルドの中に蔓延させてたんだ」

リュー 「人形なのに魔法が使えるのか？」

リリィ 「そうなのよ、人形だった時は使えなかったけど、意識が目覚めたら使えるようになった。だから多分、本人だと思うんだけどねぇ……どうかしらね？　魂は本人で、新たに複製された肉体に乗り移ったのかも？

まぁ、そんなわけで、エージェントゼロ号、アタイの事ね、ゼロ号を使うのはタブーって雰囲気にしてあったはずなのに、それを使う指示が出たって事は、よほど追い詰められているって事だと思う」

リュー 「なるほどね。で、これが毒の塗られた短剣？」

ランスロット 「リューサマ、それは取り替えておきましょう」

リリィ 「…っ、いきなり出てきたわね、ランスロット。内緒話もできやしない」

ランスロット 「影に耳あり、闇に眼有り。リューサマのあるところ、ランスロット有りです」

見れば、ランスロットが持ってきた短剣は、リリィの短剣とそっくり同じデザインであった。

ランスロットは剣を鞘から抜き、刃の先端を指で押すと、刃は柄の中に引っ込んで行く。刃も、どう見ても鋼鉄のように見えたが、柔らかい素材でできているようで、曲げるとゴムのようにぐにゃりと曲がった。

ランスロット 「細工が得意な部下に作らせました」

リュー 「相変わらずなんでもありだな。じゃぁ、奴隷ギルドを逆に騙してやるか。だが、お前が人形じゃない事がバレたら困るんじゃないのか？　なんで殺されたのか知らんが」

リリィ 「うーん、隠しておくのもそろそろ限界っぽいんだよねぇ…疑われてるらしいんだ。そこで、こうなったら全部正直に言って、リューに協力してもらおうと思ってさ。実は、アタイは―――」

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リュー 「なるほどねぇ……道理で、奴隷ギルドについて詳しいわけだ」

リリィの秘密を聞いたリュー。神眼を使って心の中を覗いてみたが、嘘は言っていないようだった。（普段、身近な人間の、特に女性の心の中は覗かない事にしていたリューだったが、事が事だったので確認してみたのだ。）

以前神眼を使ったときは心が読みにくい感じがしたが、神眼の力をフル稼働すれば問題なかった。

そして、リューはリリィのお願いを聞き入れ、協力してやる事にしたのだった。奴隷ギルドとの関係が浅からぬリリィの問題を解決する事は、リューにとってもメリットがありそうだからである。

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次回予告

次は、奴隷ギルドのマスター・キロイバを詰めます

乞うご期待！