生存権っておいくらですか？

#1 熱情

　僕には分からない。

　なんで、彼女は変わってしまったのだろう。

　純白のセーラー服を着ていた時は、とても輝く笑顔を見せていたのに。

　今、目の前にいるグレーのカーディガンを羽織る君の眉間には皺が寄っていて、心なしか体が震えているように見える。

　最初から僕にしておけば良かったんだ。

　僕はもう、君の悲しむ姿を見たくないんだよ？

　君にはグレーよりも、明るいピンクやオレンジ、白が似合うから。

　男と別れると地味な服を着て、男ができると明るい服に変わる。

　僕と一緒になれば、君はずっと、ずーーっと、よく似合う明るい服を着ていられるよ。

　僕は君を傷つけない。あんな酷い男達のようにはならない。

　僕達が高校で出会ってから今まで、君は4回恋をした。

　でも、ある時は学業を優先され、ある時はスカウトされたばかりの芸能活動を優先され、ある時は海外に留学されて遠距離になり、先月は浮気されてたことが分かったんだよね。かわいそうに。僕なら、そんなことは絶対にしない。

　え？「なんで理由を全て知ってるの」って？

　そんなの、君が心配だからに決まってるじゃないか。理由を知れば、僕がどんな男であるべきかが分かる。だから今日も、僕はここにいる。

　怖がらないで。もう君を泣かせない。さっきもカフェで女友達に愚痴って、浮気されてた、って言った所で泣いてたよね？……君がいたのはテラス席だったから、外からでも様子がよく分かったんだ。「新しい恋がしたい。でも今は周りに男がいない」って言ってたのも聞こえたよ。

　灯台下暗しじゃないか。僕がいるのに。

　……君だって、なんだかんだで僕を意識してるでしょう？

　嘘だ。なんで首を横に振るの？

　僕は君に25回告白している。意識できないはずがない。

　それに、君は逃げるようにして引越しを繰り返すけど、心のどこかでは僕を待っているじゃないか。

　「そんなわけない」なんて、急に叫ばないでよ。近所迷惑だ。

　最初引っ越した先の番地は19。君と同じクラスだった時の、僕の出席番号。次に引っ越した先の最寄りの駅名は、僕のママの旧姓。その次に引っ越した先の郵便番号の下4桁は、僕の携帯番号の下4桁。そしてこれから君が帰るマンションの部屋番号307は、僕が高校受験した時の受験番号。まさに君と出会うために必要だった番号だ。

君はいつも、周りをキョロキョロして、僕を探していたね。だから僕は見つけてもらいやすいように、いつも同じ服を切ることにしたんだ。

　赤いチェックシャツに、ジーンズに、ヤンキースのキャップに、丸眼鏡。特徴的で分かりやすいでしょう？

　これだけの理由があるんだ。もし無意識に君がこうした行動をとっているなら、それはもう運命だ。

　僕と君は、一緒になる運命なんだ。

　「知らない」なんて、言わないで。「嫌だ」なんて、言わないで。

　高校で僕がいじめられていたのを止めてくれた時から、ずっと好きです。

　「学級委員だったから仕方なく？」そんなはずはないでしょう。

　ねぇ、逃げないで。今度は僕が君を笑顔にする。だから振り向いて。

　君は振り向いた。でも顔が涙で濡れている。僕の深い愛に、感動してくれたの？

「あんたのせいで笑顔が消えるの！　あんたのせいでマトモな恋もできないの！　どこまで来るのよ気持ち悪い！　もう、いい加減やめて！」

　えっ……。今の、い、今の言葉は、嘘だよね？　君の言葉では、な、ないよね？

「私の言葉よ！！！」

　あーあ。やっちゃったねぇ。

　…………君は今、決して言っちゃいけない言葉を言った。

「気持ち悪い」

　それは小中高と、僕の人格を壊していった言葉だ。君からそんな言葉、聞きたくなかったのに。

　僕は怒ったよ。もう怒った。怒った僕はね、止められないんだ。ママも手を焼いていたよ。

　僕の26回目の告白を受け入れてくれなければ、僕は君を許さない。……待て、待つんだ。逃しはしない。早く言うことを聞け！　止まれ！

　よろける君に追いつく。……ふう、やっと捕まえた。

　もう、離さない。

　目が大きく見開かれて、口を開けるけど、何も言葉が出てこない君は、やっぱり綺麗だ。

　でも、僕は怒っている。今は何も喋らせない。君の口を、僕の唇で塞いでしまおう。

　僕の腕の中で、君はジタバタする。……あぁ、丸眼鏡が邪魔だなぁ。

　もっともっと、乱れた姿を見せてくれないか。6年も待ったんだ。

　君の全てを見せて。……今日からはもう、僕だけに。

　さぁ、26回目の告白をしよう。返事を聞かせてくれ。

　——君のことが好きです。付き合ってくれますか？