クロックワーク・アンダーテイカー

04 ベッド(16時間半)

　誰かが入ってくる。

「そこで止まれ」

　知らない人間。

「動くな」

　動こうとしたので、玄関のベルを銃で撃ち抜いた。

「次はそのベルが、お前の頭だ」

「それはそれは。こわいな」

　若い女性。立ち止まる。

「普通の女性が来る場所ではない。出ていけ」

「店主が普通の女性なのにか？」

「それはこちらの都合だ」

　女性。かなり強い視線。死線を潜った者の、眼つき。

「うちの警部補、そうだな、管区内の捜査官からの推薦だ」

「信じられないな」

「話を聞いていないか。管区内の総監なんだが」

「は？」

「私が総監だ」

　女性だったのか。

「あ、いま、女性だったのかと思っただろ？」

「ええ。まあ。聞きしに勝る武勇伝なので」

「信じてもらえたかな？」

「半分は。どうぞ店内へ」

「ありがたいよ」

「依頼ですか？」

「ああ。経過した時間や前後にあった出来事を喋れば、時間を戻したり進めたりできると聞いた」

「警部補から？」

「あ、ええと、捜査官、から」

「この街に警部補はひとりしかいませんよ」

「失言だったなあ。すまん警部補」

「まあいいです。話を聞きましょう」

「16時間戻してほしい。時間を」

「なぜ」

「それが報酬になるのか？」

「話によります」

　女性。突然やわらかくなる、雰囲気。

「十六時間前。夜の零時」

「はい」

「恋人と、その、一緒に寝ようとしてな」

「はい？」

「ベッドから蹴って落とされた。それで喧嘩になってしまって。やりなおしたい」

「大学生みたいな依頼ですね？」

　一緒に寝そこねたから、巻き戻すとは。初心なカップルなのかもしれない。

　カップル。いまの自分から、最も、遠いもの。