もののふともののけの挽歌 —— 會津城下のこひびと——

９ ユイの結婚 ～可愛いお嫁さん～

　ぽかぽかして気持ちのいい一日だった。

　絶好のお昼寝日和だったけれど、今日は眠っちゃいられなかった。

　なんてったって、ユイの婚礼の日だからね。

　側にいてしっかり見届けなきゃ。

　早苗にピカピカに磨かれて、髪を整え、化粧を施されていくユイ。

「ううっ、早苗。変じゃない？」

　慣れない行程にちょっと不安そうだ。

「ユイ様、大丈夫です。私の腕を信じて下さい。」

　早苗は、実に楽しそうにユイを飾っている。

「白粉、厚すぎない？」

「これでも薄い位です。はい、紅を指しますよ。」

　おおっ。早苗、いい仕事しているよ。

「にゃ〜ん。」

　思わず声をあげると、

「ええっ、ミケに笑われたよ！　本当に大丈夫⁉︎　皆んな引いたりしない？」

　ユイが動揺した。

「ユイ様、ご安心下さい。とってもお綺麗ですよ。」

　手伝いに来ている他の女の人達が、クスクス笑った。

　そうだよ、安心しなよ。

　例え、ユイがどんな姿だとしても、絶対に颯介は喜ぶからさ。

　夜の帳が降りて、婚礼が始まった。

　白無垢に身を包んだユイは、清楚な可愛らしさに溢れている。

　ちょっと恥ずかしそうに、でも愛おしげに颯介を見つめている。とても幸せそうだ。

　白無垢は、鳳凰文の赤ふき。

　蝶や花も刺繍されていて、華やかでちょっと格好いい所もユイに似合っている。　

　それに、鳳凰は火の鳥。

　懐剣袋や末広などの小物も赤にしていたりして、そこに愛を感じるよね。

　颯介、嬉しいだろうな。

　ほら。隣の颯介は、もう蕩けそうな笑みを浮かべて。

　ああもう空気が甘い、甘い。

『サキ、泣いてもいいと思うよ。』

　隣で、終始目を潤ませるサキに言うと、

『ミケさん。義勝殿があんなですもの。私までみっともなくて泣けませんわ。』

　嬉しそうにくすっと笑った。

「ユイ、ユイィィ。綺麗だ…… 本当に綺麗だ。弓子…… 見てるか。儂はやったぞ。」

　ブツブツ言いながらボロボロ泣き続ける義勝は、威厳の欠片もない有り様だったけれど、娘溺愛ぶりは有名だから、みんなそれすら温かく見守ってる。

　早苗は義勝並みにぼろ泣きだ。

　あ、颯介のお兄さんも、目を押さえっぱなしだ。

　手巾がびしょ濡れだよ。

　梅子は、ユイと颯介を交互に見て、満足そうに微笑んでいる。

　あれ、意外だな。七重もぐずぐず泣いているよ。

　忠道は、ほんの少し…… 少しだけ、寂しさの混じった笑みを浮かべている。

　僕は正直、君でもいいなって思っていたんだけれど。ユイの心は颯介が持って行っちゃったね。

　自室で僕の肉球をムニムニしながら、颯介の事を語るユイは可愛いんだっけ。

　残念、君の入る隙はなかったにゃあ。

　みんなが二人の幸せを祈っている。

　あたたかい婚礼だ。

　僕は、ここに立ち会えただけでも、猫又になって良かったと思うよ。

　ユミ、ユイがもうお嫁さんになるんだよ。

　とっても可愛いお嫁さんだ。

　もしも、僕が涙を流せたなら……ふふっ、今頃ぐちゃぐちゃに泣いてるかもね。

　結婚おめでとう、ユイ！