首元が爛れた。いつものアトピー性皮膚炎だろう。

最初はうなじのあたり、髪の生え際の真下でじくじくと熱を持っていた。

それがいつからかぐるりと円を描くように侵食してきた。

首の裏側から炎症は広がっていく。

荒れて赤くなった皮膚は首を絞められた跡のようだ。

裏側はほとんど埋め尽くされて、皮膚炎が両側から正面に向かって広がってくる。

じきにこの模様は首輪のようにぐるりと首を絞めるのだろう。

皮膚ががさがさと乾いてかゆい。

思わずぼりぼりとかきむしる。ぱらぱらと乾いた皮膚がふけのように落ちてくる。

落ちた皮膚の下からは真っ赤に爛れた赤。

肌というよりはただの穴。柔らかすぎて簡単に貫通しそうな、脆い皮膚。

鏡に映してみるとじわじわと広がった炎症が、人の手の痕に見えてくる。

このまま赤い皮膚が浸食を続けて首が絞まったら、

いつかころんと首はとれるだろうか。

ありえない想像をしてみて、案外自分がその未来を望んでいることに気づいて、

笑った。

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